路人书

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翌日，我仍闷闷不乐，窝在房中发呆。中午小厮送来饭菜，有一道竟是鲜美河鱼。

“绣球，快来吃……”我习惯地叫出声，下一刻方意识到绣球已经不会再答应我，心头一阵刺痛，胃口全无，拿起那碟河鱼去了花园。

“吃吧，绣球！”我将河鱼倒在了绣球的土冢前，想到绣球平素吃刁了嘴，下到阴曹地府，哪还有人专为它烹饪美味，必定挨饿，眼圈不觉又红了。

“你怎麽又在哭？”一个不悦的声音蓦地响起。

是大哥，他正步入花园，身後还跟著几人，其中一人却是我认识的──正是昨天帮我葬猫的那位舒公子。

“男孩子家，为只死猫从昨天哭到今天，忒没出息！”大哥板起脸教训我：“快给我回房读书去！莫再叫人笑话！”

我一阵气哭，又不敢反驳，含泪奔了出去，隐隐听见那舒公子温柔的嗓音在为我说好话。“冒兄，令弟对小小猫狗尚且如此用心，足见他宅心仁厚，这也是冒兄府上仁义传家，教诲有方。他日冒小公子入了仕途，必然爱民如子，是百姓之福，朝廷之幸。”

另几人纷纷附和道：“对，对，舒兄说得不错！”

大哥脸面有光，笑道：“舒兄太抬举舍弟了。来，来，诸位这边请……”

我双手使劲捂住了耳朵，不想再听他们虚假的笑声和奉承，一溜烟跑回房中，看到挂在衣架上的那件淡紫大氅，倒是想起该将衣服还给那舒公子。

不过现在送过去，多半又会被大哥拖住了去与那些陌生人寒暄。我犹豫了半天，最後还是捧了衣服，往花园走去。

那舒公子待我不错，还在话里极力袒护我，我也总得去谢上一谢，免得他以为我不懂礼数。

等我再踏进花园，大哥他们却已不在。问起在收拾茶水的小厮，说是大少爷刚送客出去。

我赶到前厅，大哥正自门口返回，诧异地道：“画南，你拿著件衣服干什麽？”突又蹙了下眉，“这不是昨天舒家大公子赴宴穿的麽？”

“大哥，这衣服是舒公子他昨天落下的，我正想还他。”我知道瞒不过，只得将昨日在花园与舒公子邂逅之事如数告诉了大哥。

大哥当下了然：“我就纳闷他怎麽帮著你说话呢，原来你们早先已经见过面了，难怪，呵呵。舒公子他明天还会来，这衣服，你等明日再还给他吧。”

还来？我有些意外，大哥却露出个神秘的笑容，拉起我就往书房走。“对了，画南，跟我来，大哥给你看样好东西。”

大哥书房隔壁的厢房里，立著一大块几乎与人同高，通体隐透淡绿光泽的巨石。

大哥得意地道：“这是几天前一个盐商送来的和阗籽玉，光是从产地运来江南的路上花费，就得几千两纹银。等雕了成品，那更是无价之宝。”

我爱玉，也是生平头一回见到偌大玉石，不禁咋舌。“大哥想把它雕成什麽？”

“这就看那舒公子了。”大哥笑道：“如此宝物，我可不敢随便交给坊间匠人糟蹋了。那舒家大公子是玉雕能手，只是他向来眼界高，不是上等的好玉，根本入不了他的眼。我去年曾想请他雕座翡翠弥勒给父亲做寿礼，都被他婉言推辞。这次我总算将他说动了，从明天起，他就搬来我们府里，雕这巨石。”

“大哥是说他要住在这里？”我不知为何，心里竟腾淡淡的期待和喜悦。

“这是当然。要雕好这麽大块玉石，少说也得花上好几个月。”大哥说著，猛地里像是想到了什麽，告诫我道：“画南，大哥有官职在身，常要外出忙碌。舒公子住进来之後，他有什麽需要，你就帮大哥多留意些。”

“知道了，大哥。”我点头，暗自庆幸那舒公子并不像大哥以往那些朋友般讨厌，否则要我日日面对个面目乏味言语可憎的俗物，岂非苦不堪言。

第二天，我特意起了个早，等著舒公子来到。结果却是直到日头斜过了中天，他才姗姗来迟。

他随车只带了几个衣物箱笼，等小厮将箱笼都搬进了他的客舍，他突然叫住我：“冒小公子，我有东西要送给你。”

他打开最小的那只藤盒，里面蜷缩著雪白毛茸茸的一团，竟是只小猫儿。

小厮惊喜地道：“小少爷你看，这猫儿和绣球小时候真像。”

“我昨天走後，就去了几家花鸟坊看看有没有合适的猫儿，可惜毛色都不似你那绣球。今早我又到城外乡间去转了转，可巧找到这一只。”舒公子抱起小猫儿，放到我手里，微笑著哄我：“拿去吧，以後别再哭了。”

小猫儿在我掌中喵喵叫著，还伸舌来舔我掌心，极是柔顺讨喜。我却说不上为什麽，殊无半点兴奋愉悦，反而一阵心酸，低声抽泣起来。

“……怎麽了？你不喜欢它？”舒公子有些讶异。

我摇头，眼泪掉得更凶，断断续续哽咽道：“喜欢……可、可它不是、不是绣球啊……再像，也不是……再养多少只，它们也不会变成绣球。你懂不懂？……我、我只想要我原来的绣球……”

纵使这只小猫儿比绣球更漂亮伶俐一百倍又如何？我喜欢的绣球，已经永远不在我身边了……

头顶传来他一声轻叹，他用衣袖替我擦著泪水，低声道：“我懂……”

我抬起头，泪眼模糊间，我看见他脸上的神情很复杂，似乎带点哀伤，又带些怜惜，最後却只是对我笑了笑。“冒小公子，当你的猫儿很幸运。将来谁若能成为你的心上人，那个人必定是世间最快活的人……”

“什麽？”我有些不明白他的意思。

他也不再解释，看了看小猫儿，道：“这猫儿，你要是不想留它，我就叫人送回乡间去罢──”

“不要！”我虽然见这小猫便会触景伤情，但这是他一番好意，我若推辞，一定会扫了他的兴。

我不想他不高兴。我迎著他略带询问意味的眼神，不好意思地小声道：“你送我的，我就要。”

小厮在一旁忍不住偷笑。他也不觉莞尔，伸手轻抚我头顶。“真是个小孩子，呵……”

我不乐意地抗议：“我才不是，到明年立夏，我就十五了。”

“在我跟前，你总归是比我小。”他轻笑，而我怔怔望著他俊美风神，突觉目眩神摇──那是种我从未有过的奇怪感觉……

他是真把我当成了少不更事的孩子，接下来的几天里，对我的称呼也从“冒小公子”变成了“小南”。

双亲和大哥从来都直呼我名字，他是唯一一个叫我“小南”的人。我明明不喜欢别人看小我，可每次听到这两个字从他口中温柔吐出，我竟窃喜不已。

我想听他更勤地叫我的名字，想更接近他……

他大半时间都在安放玉石的房内，我也抱了小猫儿陪他坐在房中，看著他仔细地端详这块巨石。

有时候，他还会瞬间出神，手指抚摸著玉石，目光却毫无焦距地飘到了无名远方，神色似喜又似悲。

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