路人书

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第4章（第1页）

&ldo;没有的事，&rdo;伊夫斯厄姆尖锐地说，&ldo;我几乎可以起誓，他脑子里一点这种想法也没有。康韦是对的。卡佩尔是个发迹的赌徒。他在成功机会极小但可获暴利的赌博中大获全胜，几乎不敢相信他自己的好运气。这就是他的心态。&rdo;康韦做了个沮丧的表情。

&ldo;然而，&rdo;他说，&ldo;十分钟之后‐‐&rdo;

他们沉默地坐着。伊夫斯厄姆的手砰的一声砸在桌子上。

&ldo;在那十分钟里一定发生了什么事情，&rdo;他大声地说，&ldo;肯定是！但是，是什么呢？让我们仔细回想一下。我们都在交谈。在这谈话当中，卡佩尔突然起身离开了房间‐‐&rdo;

&ldo;为什么？&rdo;奎恩先生说。

这一打断似乎让伊夫斯厄姆觉得很窘。

&ldo;请你再说一次？&rdo;

&ldo;我只问为什么？&rdo;奎恩先生说。

伊夫斯厄姆皱起眉头，努力回忆着。

&ldo;当时看起来并不重要‐‐哦！当然‐‐邮件。你记得叮叮的铃声吗，而我们当时是多么激动。我们被雪困住三天了，记得吗，多年来最大的一场暴风雪。所有的道路都不通。没有报纸。没有信件。卡佩尔出去看是否有什么东西，结果拿了一大摞报纸和信件回来。他打开报纸看有什么新闻，然后拿着他的信上楼了。三分钟之后，我们听到了枪声……费解‐‐太莫名其妙了。&rdo;

&ldo;那有什么费解的，&rdo;波特尔说，&ldo;当然是这位老兄在信中得知了一些意想不到的消息。我该说这是很显然的事情。&rdo;

&ldo;哦！别认为我们会忽视掉任何如此明显的东西，这是法医的头几个问题之一。但是卡佩尔根本就没有打开他的信。整个一摞都未启封，放在他的墙边桌上。&rdo;

波特尔显得垂头丧气。

&ldo;你确信他没有打开其中一封吗？或许他看完之后毁掉了？&rdo;

&ldo;不，我很肯定。当然，那可能是正常的答案。但是，每一封信都未启封。没有任何烧过的东西‐‐没有任何撕碎的东西‐‐房间里没有火。&rdo;

波特尔摇了摇头。

&ldo;离奇。&rdo;

&ldo;总而言之，是件恐怖的事。&rdo;伊夫斯厄姆低声说，&ldo;康韦和我听到枪声后就上了楼，发现了他‐‐我可以告诉你们，这令我大吃一惊。&rdo;

&ldo;除了打电话给警察之外，你们没什么其它选择，我想？&rdo;奎恩先生说。

&ldo;罗伊斯顿当时还没有装电话。我买下来之后才装上电话。不过，碰巧的是，本地的警察当时正好在厨房里。有一只狗‐‐你记得可怜的老罗弗吗，康韦？‐‐头天走丢了。一位过路的赶车人发现它半埋在雪堆里，就把它带到了警察局。他们认出。是卡佩尔的狗，而且是他非常喜欢的一条狗，于是一名警察就把狗送来了。他在枪响前一分钟刚到。这为我们省去了一些麻烦。&rdo;

&ldo;哦，是暴风雪，&rdo;康韦回忆着，&ldo;大约是一年中的这个时候，不是吗？

一月初。&rdo;

&ldo;我想是二月。让我想想看，之后我们很快就出国了。&rdo;

&ldo;我确信是一月。我的猎犬内德‐‐你记得内德吗？‐‐一月底跛了。正是在那件事之后。&rdo;

&ldo;那么，肯定是一月底了。真滑稽，流年似水，回忆日期竟然如此艰难。&rdo;

&ldo;世界上最困难的事情之一，&rdo;奎恩先生亲切地说，&ldo;除非你能找到一个路标，从一些众所周知的大事件中‐‐王室要人被暗杀，或是一件大的谋杀案。&rdo;

&ldo;哦，当然，&rdo;康韦喊道，&ldo;它刚好发生在阿普尔顿事件之后。&rdo;

&ldo;正好在之后，不是吗？&rdo;

&ldo;不，不，你难道不记得‐‐卡佩尔认识阿普尔顿一家‐‐去年春天曾经和那位老先生一起呆过‐‐就在他死前一周，他一天晚上曾谈起那位老先生‐‐一个乖戾的老家伙，对于阿普尔顿太太那样一位年轻美貌的女士来说，拴在他身边肯定是件非常可怕的事。&rdo;

&ldo;嘿，你是对的。我记得在报纸上读到一段，说是批准了一条掘墓命令。

应该也是在同一天‐‐我记得脑子里一半装的是这条消息，你知道的，另一半闪动着楼上死去的可怜的德里克。&rdo;

&ldo;一个普通，但又非常奇特的现象，&rdo;奎恩先生评论道，&ldo;在非常紧张的时候，注意力往往会集中在一些不怎么重要的问题上。而且人们在之后很久还会津确无误地记住。可以说，是当时那一刻津神的高度压力将它们强行灌入脑海中。它可能是一些相当无关紧要的细节，比如壁纸的图案，但它永远不会被忘掉。&rdo;

&ldo;你所说的话很独特，奎恩先生，&rdo;康韦说，&ldo;就在你刚刚讲话的当儿，我突然觉得自己又回到了德里克-卡佩尔的房间‐‐死去的德里克躺在地板上‐‐我看得很清楚：窗外的那棵大树，以及投在外面雪地上的树影。是的，月光，雪花，树影‐‐这一刻我又看见它们了。天哪，我相信我能画出来，然而我从来没有意识到我当时正在看着这一切。&rdo;

&ldo;他的房间在走廊另一头，不是吗？&rdo;奎恩先生问道。

&ldo;是的，那棵树是水青冈木，就在车道的转弯处。&rdo;

奎恩先生点了点头，好像满意的样子。萨特思韦特先生满心好奇，激动得发抖。他确信奎恩先生所说的每一个字，声音的每一点变化，都是有目的的。

他要说些什么‐‐萨特思韦特先生不太知道，但是他很肯定是谁在幕后躁纵一切。短暂的沉默后，伊夫斯厄姆又回到了先前的话题上。

&ldo;那起阿普尔顿的案子，我现在记得很清楚。当时多么轰动啊！她离开了，不是吗？漂亮的女人，非常美丽，异乎寻常的美丽。&rdo;

几乎不情愿地，萨特思韦特先生的眼睛寻找着楼上那个跪着的身影。不知是幻觉呢，还是他确实看见，那个身影好像一下子缩回去一点儿。他真的看见一只手向台布上滑去‐‐然后停住了。随即传来玻璃杯打碎的声音。亚历克斯-波特尔自己去取威士忌时，不小心把酒杯摔了。

&ldo;哦‐‐先生，非常抱歉，不明白我怎么了。&rdo;

&ldo;没什么，没什么，亲爱的老弟。奇怪‐‐刚刚玻璃打碎的哗啦声提醒了我。她就是这么做的，不是吗？阿普尔顿太太？摔碎了波尔图葡萄酒杯？&rdo;

&ldo;是的。老阿普尔顿每天晚上要喝一杯波尔图葡萄酒‐‐只喝一杯。他去世的前一天，一个仆人看见她拿出那只细颈瓶来，故意把它摔碎了。这一举动使仆人们在背后议论纷纷，当然，他们都知道和老阿普尔顿在一起她一直都不快乐。谣言越传越玄，最终，几个月后，他的一些亲戚申请验尸。毫无疑问，老先生是被毒死的。砷，不是吗？&rdo;

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