路人书

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第14章（第1页）

&ldo;但事实并非完全如此。是的，勒库德小姐没有父母、保护人，但她在轮敦有一个优秀的律师事务所做她的代理人。他们的证据使得这个谜更加难解。

埃莉诺-勒库德曾经希望把一笔钱转让给她未来的丈夫，但他拒绝了。他说他自己已够富有了。人们最后发现：哈韦尔从来没用过他妻子的一分钱。她的财产根本没有被动过。

&ldo;那么，他不是一个普通的骗子。而是对他的目标进行了艺术加工？他是不是打算在将来某个时候，如果埃莉诺-哈韦尔想嫁给其他人时进行敲诈？我承认以前我认为这种思路是最可能的解释。我一直这么看‐‐直到今天晚上。&rdo;

奎恩先生向前探了探身子，鼓励他讲下去。

&ldo;今晚？&rdo;

&ldo;是的。我不满足于此。他是如何那么突然、那么彻底地消失的‐‐在早晨的那个钟点：所有的工人都忙碌着去干活？而且他还没戴帽子。&rdo;

&ldo;对于后者没什么好怀疑的‐‐既然那个花匠看见过他？&rdo;

&ldo;是的‐‐那个花匠‐‐约翰-马塞厄斯。有什么问题吗？&rdo;

&ldo;警方不会忽略他的。&rdo;奎恩先生说。

&ldo;他们详细地盘问了他。他从来没有改过口。他的妻子为他作证。他七点离开他的小屋去温室干活，七点四十回来。大房子里的仆人们在大约七点一刻时听见前门砰地关上。这一点确定了哈韦尔上尉离开房子的时间。哦！我知道你在想什么了。&rdo;

&ldo;真的？&rdo;奎恩先生问道。

&ldo;我想是的。这段时间足够马塞厄斯干掉他的主人。但是为什么，为什么呢？而且如果事实如此，他把尸体藏在哪儿了？&rdo;

店主端着一个托盘进来了。

&ldo;抱歉让你们等这么久，先生们。&rdo;

他把一块硕大的牛排摆在桌子上，旁边是盛得满满的一盘新鲜的棕皮土豆。这些食品发出的香味，让萨特思韦特垂涎欲滴。他觉得舒适极了。

&ldo;这些看起真棒，&rdo;他说，&ldo;棒极了。我们一直在讨论哈韦尔上尉的失踪。那个花匠，马塞厄斯，情况如何？&rdo;

&ldo;在埃塞克斯郡找了份工作。我想他是不愿意呆在这一带。有些人总是带着怀疑的目光看他。你该理解。并不是说我曾认为他与此有关。&rdo;

萨持思韦特吃了些牛排。奎恩先生也吃了些牛排。店主看上去想留下来闲聊一会儿。萨特思韦特自然不反对。

&ldo;这位马塞厄斯，&rdo;他问道，&ldo;是个什么样的人？&rdo;

&ldo;已是中年，曾经肯定是壮小伙，但现在因风湿病既驼又瘸。他的风湿病非常严重，多次卧床不起，什么活都干不了。就我看来，埃莉诺小姐继续雇用他完全是出于仁慈。他已经根本不能胜任花匠的工作，尽管他的妻子尽力帮忙。她是个厨子，总是乐意帮助别人。&rdo;

&ldo;她是个怎样的女人？&rdo;萨特思韦特很快问道。

店主的回答令他失望。

&ldo;长相普通。中等年纪，郁郁寡欢，还是聋子。并不是说我过去对他们很了解。他们只是在出事前一个月才来到这里。他们说他年轻时是个少有的好花匠。这就是埃莉诺小姐留下他的令人信服的证据吧。&rdo;

&ldo;她对园艺感兴趣吗？&rdo;奎恩先生温和地问道。

&ldo;不，先生，她不感兴趣。她不像这一带的其他女士们，她们付一大笔钱给花匠，而自己把所有的时间都花在跪在花园里锄土上。我觉得这是愚蠢的做法。你知道，除了冬天为了打猎，她不常住在这儿。剩下的时间，她住在轮敦，或是去那些国外的海滨。他们说在那儿那些法国的夫人小姐们恐怕弄坏她们的衣服，连脚趾头都不伸进水里，我听到的就是这样。&rdo;

萨特思韦特微微笑了笑。

&ldo;没有哦‐‐什么女人和哈韦尔上尉有交往吗？&rdo;他问道。

尽管他的第一个揣测被驳倒了，但他依然坚持自己的观点。威廉-琼斯先生摇了摇头。

&ldo;没那回事。从来没有一句关于这方面的闲言碎语。一个黑色的谜，情况就是这样。&rdo;

&ldo;那么你的看法呢？你自己怎么想？&rdo;萨特思韦特坚持道。

&ldo;我怎么想？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;不知道想什么。我认为他是被谋杀的，但是谁干的我说不出来。我去给先生们拿奶酪。&rdo;

他拿着空盘子咚咚地走出了房间。刚才渐渐平息下来的暴风雨此时以加倍的狂暴卷土重来。一道闪电和一阵响雷接踵而至，矮个子的萨特思韦特惊得跳了起来。就在最后几声轰隆隆的雷声渐渐逝去时，一个姑娘端着奶酪走进房间。

她高大、黝黑。有一种独有的忧郁的美。她和贝尔斯-莫特利店主的长相相像再明白不过地告诉大家她是店主的女儿。

&ldo;晚上好，玛丽，&rdo;奎恩先生说，&ldo;一个暴风雨之夜。&rdo;

她点点头。

&ldo;我讨厌暴风雨的夜晚。&rdo;她咕哝道。

&ldo;你害怕打雷，是不是？&rdo;萨特思韦特和蔼地说。

&ldo;害怕打雷？那就不是我了！我几乎没有什么害怕的。但是暴风雨打开他们的话匣子，总是说同样一件事，一次又一次，就像许多鹦鹉似的。爸爸一开口就是&lso;这让我想起，那个夜晚，可怜的哈韦尔上尉……&rso;等等，等等。&rdo;她转向奎恩先生，&ldo;您听过他是怎么讲的。这有什么意义？为什么人们不让过去的事情过去？&rdo;

&ldo;一件事只有结束后才能过去。&rdo;奎恩先生说。

&ldo;难道没有结束吗？设想是他想消失？这些绅士们有时就是这样。&rdo;

&ldo;你认为是他自己愿意失踪的？&rdo;

&ldo;为什么不可能呢？这样想比假设像斯蒂芬-格兰特那样一个心地善良的人谋杀了他要合情理得多。我倒愿意知道，他为了什么谋杀他？有一天斯蒂芬多喝了一杯，对他说话莽撞了点，就被解雇了。但这有什么关系？他找到另一份同样不错的工作。难道这就是残忍地谋杀一个人的原因吗？&rdo;

&ldo;但是无疑，&rdo;萨特思韦特说，&ldo;警方相信他是清白的。&rdo;

&ldo;警方！警方又有什么要紧？当斯蒂芬走进晚间酒吧时，所有人都用怪怪的眼光看着他。他们不十分相信是斯蒂芬谋杀了哈韦尔。但他们不确定，所以他们斜着眼睛看他，不为人觉察地悄悄排斥他。好日子啊，看见人们都躲着你走，好像你和其他人有什么不一样的地方似的。为什么爸爸不同意我们结婚，斯蒂芬和我？&lso;你可以找个更好的人，我的孩子。我对斯蒂芬没有任何反感，但是‐‐哦，我们不知道，是吗？&rso;&rdo;她不说了，胸脯因气愤起伏不停。

&ldo;残酷，残酷，就是这样，&rdo;她大声喊道，&ldo;斯蒂芬，他连只苍蝇都不愿伤害！以后他的一生中，都会有人认为是他杀了哈韦尔。这使他变得古怪、痛苦。我一点也不怀疑这一点。而且他越是这样，人们越会认为其中有问题。&rdo;

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