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第22章 王都（第2页）

听说今年秋天有一次招考，埃德蒙继续说，我得在那之前把所有基础知识都啃下来。商会的老员工给了我一堆学习资料，足足三大箱子。

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凯撒现在明白了埃德蒙的处境。

这不是他去王都发展，而是家族继承人的责任压在了他身上。

除了这些，埃德蒙声音更低了，家族还要求我利用在王都的时间，为家族开拓新的商业渠道，维护那些关键的人脉关系。

维泽米尔现在这个样子，很多商业伙伴都断了联系。家族在王都的根基本来就薄弱，现在更是雪上加霜。父亲说，我必须在三年内帮家族在王都站稳脚跟，重新打开局面。

他转身看着躺在床上的兄长遗体：以前我大哥在，他处理这些轻车熟路。我呢？只会参加舞会沙龙，喝酒赌钱，玩女人，混日子。

现在...埃德蒙的声音有些哽咽，现在我必须变成大哥那样的人。可我不知道自己能不能做到。

房间里安静了很久。

你能做到的。凯撒说，你比自己想象的要坚强。

埃德蒙深吸一口气：我也必须做到。家族现在就剩我这一根独苗了，我要是再废了，整个家族就真的完了。

什么时候出发？凯撒问。

半个月后。埃德蒙说，父亲已经联系好了雷诺商会，月初就要去报到。瓦伦西亚商业学院的入学考试在下个月，我得提前去准备。

那正好，凯撒点头，我也是那个时间去王都。我们一起走。

埃德蒙看着凯撒，眼中闪过一丝感激：谢了，兄弟。至少在王都，我还有个可以说话的人。

接下来的几天里，凯撒亲眼见证了一座城市的彻底衰落。

四大贵族家族中，除了蒙特菲奥雷家族外，其他三家都宣布将部分家族力量转移到王都或其他城市发展。

有的派遣次子前往王都建立分支产业，有的将商业重心转移到临近的繁荣城市，还有的干脆将家族精英分散到多个地方，不再把所有资源集中在维泽米尔这座是非之地。

大量的商人和富裕市民也跟随这股潮流，纷纷选择离开，去其他城市寻找新的机会。

这里已经成了是非之地。伊莎夫人在家族会议上说，虽然危机过去了，但留下的阴影会让这座城市很久都无法恢复。

那我们也走吗？阿历山大问。

伊莎夫人摇头，我们的根基在这里，而且总要有人留下来重建。

但凯撒......她看向小儿子，你应该去王都。

无论是为了学习还是为了安全，那里都更适合你。

一个月后，凯撒和埃德蒙踏上了前往王都的道路。

回头望向那座曾经繁荣的城市，凯撒心情复杂。

不要回头了。埃德蒙拍了拍他的肩膀，我们要向前看。

经过十多天的旅程，凯撒和埃德蒙一行人终于来到王都。

这一路走来，道路的变化本身就是一场见闻。

离开维泽米尔城时，马车在坑坑洼洼的泥土路上颠簸前行，两侧是荒凉的田野和稀疏的村庄。

越往王都方向，道路逐渐变得平整——先是出现了碎石铺就的小道，再往前，碎石道变成了青石板路，路面越来越宽阔。

到了距离王都还有半天路程的地方，青石板路已经变成了足以容纳四辆马车并行的宽阔大道，路面平整得像是被巨人用尺子量过一般。

人流也随着距离的缩短而变得密集起来。

最初只是偶尔能看到几个行商或者农夫，到后来，道路上车水马龙，各色人等络绎不绝。

当王都的轮廓出现在地平线上时，凯撒看到了一幅震撼的景象。

远远望去，王都上空笼罩着一层淡淡的烟雾，无数烟囱耸立在城市上空，黑灰色的烟柱从那些高大的建筑中冒出，在空中汇聚成一片朦胧的烟雾。

那是工厂。

凯撒知道，这个世界正处于一个特殊的时代节点——中世纪的秩序还在，但工业革命的萌芽已经开始显现。蒸汽机械、纺织工厂、铁器作坊，这些新事物正在改变着王国的面貌。

越靠近城门，道路上的景象就越发多彩而复杂。

衣衫褴褛的乞丐蹲在路边，向过往行人伸手乞讨，眼神空洞麻木。

穿着华丽礼服的贵族骑着高头大马，身后跟着数名侍从，趾高气扬地从人群中穿过，马蹄溅起的泥点让路边的平民纷纷躲避。

富商们坐在装饰精美的四轮马车里，车厢上镶嵌着家族徽章，拉车的马匹毛色油亮，显然精心喂养。

也有穷苦人家赶着破旧的驴车，车上载满了要去城里售卖的农产品，车轮吱呀作响。

还有几位贵族夫人坐在由四名健壮仆人抬着的软轿上，轿子装饰着帷幔和绸缎，在人群中格外显眼。

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