路人书

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三十二（第1页）

于是喝令下属，整顿剩余兵马。小心翼翼绕过沼泽，出林向拿贝庄进发——以色列军队结构严谨：十人一队设十夫长，五个十人队设五十夫长，两个五十人队设百夫长，十个百人队设千夫长。这次动用了两千五百骑兵，分队入林，除了扫罗、多益亲率的这一小队聚集了其余几支小队，共三百多人。其他各队虽不见主帅，也并不慌乱，由各级将官统领，天黑之前各自返回了营地。

走在西弗旷野上，迎着夕阳余辉。扫罗领着这三百多败兵无精打采的前行。他本以为自己的虎贲精锐一出马，必能擒获大卫，除掉这个眼中钉、肉中刺。不曾想初到南疆第一仗就吃了个大亏！平日这些虎贲禁军耀武扬威，不可一世。今天却都像斗败了的公鸡，人人垂头丧气，毫无斗志。再看那边防守将多益，进入何烈树林后，犹如一只惊弓之鸟——沿路大惊小怪，大呼小叫，全无大将之风。比起大卫手下的比拿亚、沙玛、阿瑟黑直有天渊之别——他心里不住暗暗叹息……

多益大难不死，想到适才的惊心动魄，生死一线，尚在心有余悸。但他察言观色，见扫罗王神情郁郁，一路闷闷不乐，一定是因为出师不利而烦恼，或许也在考量自己差强人意的表现。为保仕途，他连忙试探说道：“刚才末将差点小命不保，多亏我王相救！”

扫罗意兴阑珊的答道：“将军乃我南疆边防重臣！将军若有不测，以国南方便缺一屏障，将军面临危难，我当然不能坐视！”

多益听他说话似乎言不由衷，心下惴惴，又问道：“那大卫已遁入深山，难觅行踪。我王仍要继续追捕？”

扫罗长叹一声，说道：“那牧羊童子身边也不过六、七人，一时也成不了气候。既然急切难下，先缓一缓。我已得报，近来非利士人频频调兵，显有略边犯境之意图。我已传书元帅阿布内，令他引大军南来，以备战事。”其实他心里委实不愿就此罢休，但权衡轻重缓急，还是肃边卫国为先。

武将都喜欢常有征战攻杀，因为阵上杀敌，累积战功，升迁最快。多益听说又要打仗，心头也是暗喜——只盼着敌军快点来袭，好大杀一场，挽回自己在国君心中庸懦软弱的印象……

眼看天色渐黑，一行人走在旷野上。正不知往何处去。多益远远望见前方似乎有一队羊群，好像一团白云在天边悠悠飘动。他对扫罗说道：“我王请看！那远处羊群或许就是拿贝的产业，待我去探个究竟。”

得到国君首肯，多益拍马赶上。看见两条汉子各乘一匹快马，手执长鞭，驱赶羊群正向东而去。他连忙叫道：“两位壮士且慢赶路！我乃以国南疆守将多益……”

两个牧羊人早就看到数百骑兵从南边缓慢靠近，又听他自承是以色列的将军——虽然见他衣冠不整，浑身还散发出一股怪味，但也不敢怠慢。其中一人说道：“原来是多益将军。呼唤我二人，有何吩咐？”

多益看他们的神情有些异样，知道自己刚从沼泽里逃出不久，外观定然不雅，也顾不得尴尬难堪，急急问道：“二位壮士可是回往拿贝庄？”

那人答道：“将军料得不错！这正是拿贝老爷的群羊，我二人须得在天黑前，把羊赶回庄上的羊圈。”

多益喜道：“既如此。请哪位先回去通报拿贝老爷：就说扫罗王不刻即到，烦请准备接待当今国君。”

那人闻言一惊，看那后面几百人的骑兵队声势不小，即使不是国王亲临，也必是达官显贵。匆忙和另一人商议了一阵。那名同伴立即飞马先行回庄，他行礼答道：“既是我主扫罗王驾到，就请将军带队与我回庄便是。”

多益大喜，返报扫罗——禀明拿贝庄全体上下，已在恭候国王圣驾。扫罗也不禁欣喜，令众军士帮那汉子驱赶羊群。不到半个时辰，就看到一座靠山而建的大宅院——外面一道六、七尺高的挡风墙，围住中间几所大房。墙外支起百来个帐篷，想来是给家丁仆役居住的。帐篷外站了几十号人，簇拥着一个四十岁上下的大胖子。

多益猜想那个胖子应该就是拿贝。当先来到近前，下马施礼，问道：“在下边关守将多益。这位可是拿贝老爷？”

那胖子连忙还礼，答道：“不才正是拿贝。将军远来辛苦了！”

多益看这拿贝个子不高，大腹便便、脑满肠肥，一张胖乎乎的圆脸上，突起一个大酒糟鼻，模样古怪滑稽。心想：此人生得如此丑陋，竟然是腰缠万贯、富甲一方的大财主！当真是人不可貌相……

拿贝观看他身后军士当中，一人身材特别高大，须发花白，仪态威严，估计就是当今以国之主。赶紧上前施礼道：“仆人拿贝参见我主我王！”

扫罗笑道：“免了免了……今日我与众将追击叛党到此。时辰已晚，唐突叨扰贵庄，庄主可要多多海涵……”

拿贝唯唯喏喏，连称“不敢”——领着众人入庄用饭。尽管只有半个时辰预备，但庄上人手多，杀牛宰羊，已备好了十几桌酒肉。扫罗、多益与几名虎贲军的百夫长，随拿贝进到大院里的客厅用膳，其余军士就在外边篝火旁，幺五喝六，与家丁们混做一团。这些军兵奔走了一整天，早已饿得狠了。此时狼吞虎咽、大碗酒、大块肉好不欢畅。

扫罗来到会客厅——这里长宽各有四、五丈，左右两侧的墙边各摆了两排灯火，照得整间大房通亮。厅上分宾主排好了桌椅。桌上的碗碟酒具都是黄金制成。在火光照耀下，夺人眼目。王心中喟叹：这拿贝果然富庶！这些黄金餐具想是从海外交易得来，这般露富，就不怕我抄了你家，资财都充做军饷……？

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