路人书

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于是红嫣笑着道：“奴家怎会有高见，每日所虑者，不过是一衣一食。”时人并不以狎妓为耻，反以为这是件风流的事情，多少文人以妓入诗，传为美谈。此时场中诸人，酒意渐深，又有美在侧，少不了露出些放浪形骸之态。几位姐们儿都是衣襟大开。唯有甄世宣仍是温文有礼，连红嫣一片衣角也未碰触。当下听闻红嫣此言，便笑道：“舒姑娘还需为衣食忧心不曾？凭姑娘容貌，必有无数恩客拜倒裙下，将万贯家财拱手奉上。”红嫣点了点头：“但奴家是卖艺不卖身的。”甄世宣怔了怔：“……舒姑娘精通何艺？”红嫣抬眼看他：“实不相瞒，奴家今日是首次陪客，不想就遇着甄公子这般君子，委实是件幸事。若公子想知道是何艺，就先容奴家卖个关子，还请公子下次自来瞧瞧。”这事她想了好一阵了，要说前来寻欢之人，鱼龙混杂，指不定有些人间极品，今日遇着这个，看着就是个谦谦君子，且家世良好，必然出手也大方，不如笼络住他，好过遇着些乱七八糟的人。甄世宣见红嫣一番“拉客”的话说得如此娴熟，偏偏脸上神情又一本正经，就猜到她怕是将这话在腹中演练多次，偏又不懂风月。要是嘴上说着这么一番话，再飞上两个撩人的眼波，只怕他还真会有些意乱。当下不由好笑，以手握拳遮于鼻下，稳住神情，郑重道：“文广自是少不得要去捧场。”两人这一番低声交谈，已引得人注目，方爷怪笑：“甄小兄弟，怎的这般斯文？”刘爷也道：“正是，正是，光说话那能挠到痒处！”两人一道起哄，红嫣心里怕他被人怂恿，做出些举动来，不免坐得僵直，强笑道：“甄公子洁身自好，实叫奴家心底敬佩。”甄世宣见她欲将话拿住他，便不动声色。刘爷同方爷两个却不乐意了：“红嫣儿，莫不是我们就是乌糟糟的臭汉子了？”“可要来嗅上一嗅？”离娘酸溜溜的接了一句：“两位爷，放过她吧，红嫣可是立志卖艺不卖身呢。”引得两人大笑：“这可稀奇了，临河街的婊｜子，倒要玩出花样来。”这话粗俗，连桐爷都不免皱了皱眉：“有吃有喝有姐儿搂，倒狂出个狗样来了？”桐爷自来积威甚重，刘爷方爷两个便讪笑着饮酒。慧娘笑着打个圆场：“酒后戏言，当不得真，奴家虽也被两位爷一道骂了，却也晓得两位爷是有口无心的人。”甄世宣方慢慢的接了一句：“舒姑娘这般的品貌，行事不同旁人，也是应当。改日我必要去见识一番，若果真才艺了得，当为舒姑娘引荐个贵人，他日际遇自是不同。”一番话说下来，刘、方二人就算原想着事后要去为难红嫣，此时也歇了心思。甄世宣此人说的贵人定非同小可，若这娘们有一日当真攀上了贵人，受她记恨也不值当。一时各人都有意热络，倒像方才无事发生一般。酒罢筵散，甄世宣、丁愚先行一步，湘娘和丹娘却要留下与刘、方二人共度一宿。慧娘、离娘与红嫣三个坐着青油布小轿回去。稍后在临河街下了轿子，给了轿夫赏钱打发他们走。此时夜已深了，路上并无多上行人，借着旁边房舍里泄出的微光，慧娘正色对着离娘：“离娘，你可知错？”红嫣莫名其妙，离娘面上有些不甘，不情不愿的哼了一声。慧娘冷笑：“一行有一行的规矩，即便是我们这样千人骑万人压的，也有些事轻易不能犯，本就让人瞧不上，再不能当着人互相轻贱。你也不是刚入行的鲜货，当是知道的。”离娘用手指绕着帕子，显见得并未听到心里去。慧娘道：“只此一次，要还有了下回，我必叫各姐妹们都莫搭理你，但凡外头的筳席，都不许叫你同去。”离娘听到这里，才微微有些慌张，主顾设宴召妓陪席，她们不光能收了银子，也能网罗些新恩客，不然这皮肉生意的路子，只有越做越窄的。当下咬着唇，勉强说了声：“知道了。”慧娘隐隐为这一带私窠子的首领人物，当下又正色训斥了两句，三人方才散了。红嫣紧了紧外头的披风，手笼在披风内，摸着那锭冷冷硬硬的银子，心中好歹也有了些安慰。今日桐爷酬给每人一两银子，两个留下度夜的，却要另算。但甄世宣私底下却赏了红嫣一锭五两的元宝。红嫣越摸越踏实——至少半月的进项是有了，也不惧舒大迫得太急。作者有话要说：今天出门了，回来更晚了，字数也不足，凑和着吧丽娘昏昏沉沉的睡过去一阵，只觉全身酸痛，又惊醒过来，侧耳听了听外头的打更声，便抿了抿干裂的嘴唇，虚弱的道：“三更了，还没回来，莫不是出了什么事……”舒元伏在床头，正半梦半醒，闻言坐直起来，挠了挠头发：“要不我去迎一迎。”丽娘嗯了一声。舒元才站起身，就听得下头有人拍门。眉媪是住在近门的屋里的，便披着衣，起来开了门。舒大关心银钱，也托着伤手出来，见着红嫣便道：“银子呢？”红嫣冷冷看他们一眼，在一边寻了剪子，取出块一两的银块来，剪了一半扔到舒大身上，舒大连忙伸手去捞，却牵着了痛处，不由恨声道：“小贱人，作死呢？！”红嫣见他一脸凶神恶煞的模样，毫不退惧，反倒一手叉腰，一手持剪，往前迎了一步，其实心中惧怕，却知舒大是柿子捡软的欺，不能让他看出怯弱的样来。眉媪便拉了拉舒大：“行啦，大半夜的，再吵吵天都亮啦。只是——为何只交一半？”说着眼神便紧紧盯着红嫣捏在手中的另一半银块。红嫣道：“我娘现在断不得药，难不成你们要活活病死她？看在她做牛做马替你们赚了二十年银子的份上，也不该这般绝情。银子我自会慢慢儿交给你们，但我娘的病也不能不治，逼急了我，有的是法子让你们鸡飞蛋打。”舒元这时已下了楼来，有些懦弱的低声央了一句：“奶奶。”眉媪便冷哼了一声：“一月十两，抓药归抓药，交到我们手上的，是分毫不能少的。”红嫣已是与这两人撕破了脸皮，也不去做些上慈下孝的模样，转身便去了楼上，先就去看丽娘，瞧着她嘴唇干裂，不由回头责备着跟在身后的舒元：“——也拿个勺，给娘唇上沾些水才是啊。”一面就解了披风扔到一旁，拿起边上的杯子倒了杯水，用喂药的勺子浅浅的舀了些水，往丽娘唇上涂。丽娘眼圈都红了，禁不住的舔了舔唇，低声道：“红嫣，受没受委屈？”红嫣笑着安她的心：“没呢，今日遇着个谦谦君子，一些儿轻薄也没有的。”丽娘闻言勉强笑了一下，显见得是不信的。红嫣知道自己说什么也没用，也不多解释，给丽娘慢慢的喂了半碗水，摸了她并没发热，又扶着她起来出恭，重新扶了丽娘躺下时，红嫣自己都出了身薄汗。丽娘勉强提高了些音量：“你也累了，先去歇着，你哥哥横竖没什么要紧事，还让他守着我。”红嫣想想也是，她还得仔细琢磨那一艺呢，便再三叮嘱舒元：“哥哥，你别睡沉了，过一阵就摸摸咱娘的额上，看有没发热。若是发了热，快些来拍门叫醒了我。”舒元点头应下，红嫣这才粗粗洗漱一番，回了自己屋里睡下。因今日委实累了，头沾着枕头便沉沉的睡去，一直睡到了日上三竿，红嫣才突然惊醒，赶紧穿上衣裙，冲到隔壁屋里去瞧丽娘。不管怎么说，丽娘总是舒元的亲娘，这一夜，他倒还真时时警醒查看，早起已是煎了汤药，喂过丽娘一次啦。

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