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然而渐渐地，他已然明白，二人之间早已回不到当初。纵然李建成仍是那平静无波的一池清水，自己这厢，已早已寻不回当年的心境了。

自打多年前那个蜻蜓点水的亲吻之后，便再也寻不回了。

李建成回过神来，并不置可否，只是看着他轻轻笑道：“所以大哥许是愈发好奇，既然如此，我却为何仍要留下？”

“我说过，你若不愿，我不会强求。”咄苾定定地看着他，不知为何心下竟有几分期盼。

李建成同他对视了片刻，又是一笑，随即却是转头望向前方慢慢道：“此事建成离去之日，定会如实相告。”

咄苾闻言微怔，本欲追问什么，正此时，却见一名突厥士兵打马匆匆赶来。李建成见他似有军务要报，便识趣地打马先行一步，留二人在原地相谈。

半晌之后，咄苾挥鞭赶了上来，道：“建成，洛阳有变。”

李建成闻言一提马缰，打马在原地立住，面上竟有一瞬失神。半晌后，他道：“莫非是……河南窦建德？”

“正是。”咄苾颔首，一字一句道，“窦建德已然率军来援王世充，号称三十万大军，直逼虎牢关。”

“建成，纵然你极力保他别无旁骛，只怕李世民此刻，仍要腹背受敌了。”顿了顿，说不出心中为何竟有几分快意，“你……又当如何？”

李建成同他对视着，不发一言，神情却徐徐地转为平静，末了竟是浮现出一个似有若无的笑来。

“大哥，建成既许诺以此身为质，六月之前，便绝不会离开。”他收回目光，转眼望向远处道，“此事……大哥不必忧心。”

咄苾微有讶异，道：“那此事……建成当真要袖手旁观了？”

“他若无此担当，又怎配得上大唐秦王之谓？”李建成仍是笑，仿佛当真事不关己。

咄苾定睛看了他许久，终是徐徐笑道：“如此看来，倒当真是我多虑了。”

李建成轻轻提了提马缰，往前走去，不再作答。

——若无此担当，世民你又怎配做我的对手？

——即便……当真葬身于此，到或许替我省去了一番功夫。

念及此，却是慢慢攥紧手中的，摇首无声地笑了出来。

————

李世民在疾风中策马驱驰，他跟随着三千五百员精骑。

而此行的目的地是虎牢关，他将要面对的是，是夏王窦建德号称三十万人马的夏军。

窦建德大军来援的消息传至军中时，实则于李世民而言，可谓在意料之外，却有是情理之中。

所谓意料之外，是不想窦建德终是放弃了明哲保身，坐山观虎之举，公然竖起了同李唐作对的大旗；而所谓情理之中，便在于窦建德选择了同王世充联手，除去自己，却也不失为一条可选之路。

闻知消息之初，帐中哗然。且不论窦建德号称的这三十万大军实际有多少，无论如何，唐军区区五万人马，背井离乡已近半载。经过一冬的对峙，数月的攻城，军中上下已是疲敝不堪，又如何是那窦建德的对手？

当即便有人提出撤军，毕竟再于此久留，只能落得腹背受敌的下场。李世民沉吟许久，将此提议否决，却进而做出了一个令人瞠目结舌的决断——兵分两路，李元吉继续围攻洛阳，而自己则带精骑三千五百人，于虎牢关拦截窦建德。

此言一出，不出所料底下解释人人大惊。毕竟以三千五百人对阵三十万大军，无论怎么看，都是以卵击石，自不量力之举。众人还欲再劝，却被李世民果断地止住。此时他在军中绝对的威信发挥了效用，众人皆知秦王一旦决定的事，便不容更改，于是心中虽忧虑不止，却也只能缄默不语。

次日，李世民便这般带着人马火速出发。实则他心下如何不知自己此举，可谓是在搏命。可是无论如何，他无法坐视自己等待了半载才到手的良机，就这般付诸东流。

彼时攻打刘武周时，他亦曾率军急行，大破宋金刚主力，此番……应亦是能逢凶化吉罢。

再者，若此番撤军，窦建德和王世充必将结为同盟。自己想要再取洛阳，只怕不知何年何月了。

更何况，朝中还有太多人，在瞩目着自己，等着自己凯旋。

那人，亦在其中。

所以便是拼却了自己这条性命，他也要一赌！

大军行至虎牢关东侧暂时驻扎下来，李世民未及休息，便径自带了些护卫，来到一处高地勘探地形。片刻之后，前方探查的小校归返，告知敌军实际人数，大抵十万有余。

李世民闻言慢慢颔首，心里略略放下了几分。只是，三千五对十万，亦是三十倍的差距。

由是此战决不可硬打，只能智取。

念及此，李世民记下地形地势，当即召集秦叔宝、程咬金等大将于帐中商议军情。

次日一早天际露白，帐中众人方才散去。李世民传下军令，回到自己帐中坐下，才觉出些疲惫。然而心系战情，却如何也不能睡去，便拿出沙盘细细端详，思量连夜定下的计策是否有所差池。

确信无误之后，才疲惫地笑了笑，长舒一口气。

————

窦建德大军绵延二十里，于汜水对岸安营扎寨，与唐军所在不过一河之遥。当日正午，一列唐军突然杀入营中，窦建德大惊，当即吩咐应战。然而当夏军聚集起来反攻之时，对方却又飞速地逃之夭夭。唯恐对方有诈，窦建德下令不得追击。

然而一连数月，前来骚扰的人马源源不绝，皆是惊扰一番，便打马回撤。窦建德按捺不住下令追击，却终是无功而返。时日长了，营中一片风声鹤唳，不得安寝，生怕一时不慎，唐军再度来扰。

窦建德自恃大军在握，本就不将李世民几千人马放在眼中，此时见对方用此等小计骚扰，心中更是恼火非常，只盼着寻个时机，将对方杀得片甲不留。

而与此同时，李世民负手里在营中，面前是整装待发的一千人马。这些士兵整容整齐肃穆，皆是玄衣玄甲，一眼望去，便如同黑云压城般气势凌人。

这是由他一手招募并栽培，是专属自己且绝对亲信的一支人马，谓之玄甲军。围洛阳战王世充时，他们跟随自己第一次出战，战果颇丰。如今逢此危急存亡关头，也将是他们虽自己出生入死。

沉吟许久，他终于开了口，却并未说任何鼓舞的话语。

“今日之战，败，则马革裹尸，胜，则名垂千古。所欲何者，诸位应是不许本王多说。”顿了顿，他翻身上了马，道，“如此……便随本王出发罢！”

玄甲军未有多言，只是整齐划一地翻身上了马，紧紧地跟随在他身后，浩荡出发。

一路行至预定地点，李世民示意所有人按兵不动，自己下了马，走出几步，拨开遮掩的灌木，望向远处的平地。

平地上，唐军数百人马正在水岸边喂马，姿态悠闲，时时更有嬉笑打闹之举。李世民静静地看着，面上神色肃穆异常。

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