路人书

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有时候传说中的高长卿是只狐狸精，很擅长床上功夫，把姜扬迷得七晕八素，以至于不抱着他上朝就会口吐白沫，在朝堂上肆意发疯，追着大臣责打，把劝告他与高长卿分开的人丢进火里。说故事的人信誓旦旦发誓有好几个臣子被姜扬活生生打死了，这个粗野的王室旁系因为近亲结婚根本就是个疯子，但是容国为了封锁这个丑闻，草草了事。这种传说在楚国很流行，生动地传达了楚国人民的恨意。

其他传说中高长卿大抵是个落魄贵公子，因为扶助姜扬上位而备受宠爱，鼓舞了许多落魄贵公子，以及美貌过人的卑微男伎。

容国人则认为这位高公是个大圣人。因为卫相在王域收泰半之税，而高公坚持在他的封地里只收三一之税。这不仅仅惹恼了卫相，还导致世家公卿几乎要围歼了城南，一把火烧掉他的府邸，最后被赶来的虎卫拦下。这完全是一场闹剧，因为那时候高公依旧不在雍都，而在百里之外的费城。国君连夜赶到那里跟他密谈，但高公依旧死咬着不松口，坚持现在的税收得太高，不应该富国穷民。国君惨败而归。苦难的容国老百姓纷纷逃到了他的封地上。他放言来者头一年不收税，开新田者不收税，还在冬天为他们提供免费的居所和稀粥。世家公卿既然杀不了他，只好纷纷效仿，一时间归国君掌管的郡县人口大量流失，逃入公卿的封地中。

卫相震怒，逼公卿交人。但是放弃了一小部分利益，获得大量人口的公卿慢慢领悟到了高公的良苦用心，也学着他死咬着不放，隐匿人口。卫相第一次遭遇如此坚决又团结的抵抗，不由得连声哀叹。

“听说他就要回来了。”庞嘉懒洋洋地躺在榻上，交叠着修长的双腿，“带着他弟弟。他要在腊月之前修好他家的宗庙，然后把他弟弟立为世子。”

卫阖看着外头纷纷扬扬的大雪，叹了口气。

“我倒从来没有看你愁成这个样子。”庞嘉取笑他，“不过就是个宠臣，杀了不就了事？你点个头，我今晚就去把他的脑袋取来。”他说得好像跟摘果子一样轻松。

“我前几天去过费地，才半年，已经很有规模了。高长卿若是心术摆正，是个多好的学生。我就能够放心地把基业交给他，离开这里，隐居山林。”卫阖很遗憾，他就这么一个弟子，与他水火不容，背道而驰。他在容国做这么多，看着这个渐渐死灰复燃的国度，就像是看着自己的孩子，不确定它能够继续强盛，屹立在六国之中，就无法安心。“他学得很快，他统御封地的手段，其中不少是向我学的。但是他依旧只是为了私家，若是让他养成气候，对君侯恐怕是个可怕的威胁。”

“姜扬真是个蠢材！他就看不出来么！”庞嘉嚷嚷，“他平时看上去没那么蠢的，打仗还挺聪明，可是怎么一碰到那个高长卿就像个傻子！我说老哥，我一个打仗的，怎么都无所谓，你若是在他手里受气，不如去往别国。以你的威名，只要遇上明君，必能开创一番事业！到时候你再跟高长卿斗嘛，看谁斗得过谁！”

卫阖踌躇，“我未尝不想走。只是我稍有此意，朝廷里恐怕就会先下手要了我的命。而且……”他脸上露出疑惑的神情，“姜扬真的蠢么？”

他与庞嘉对视一眼，“我吃不准这个人的深浅。总觉得他自有计较。或许我们都小看他了。”

庞嘉亦是静默。

“他打仗还真是不错。”他欢快地说。

三天之后，高长卿回城。这一次，无论是谁都不敢在他面前托大，也没有任何人敢称呼他为高公子。他前呼后拥，门客三百，走在路上浩浩荡荡堵了一条街，已经是彻彻底底的高公了。清静的高府因为主人归来立即变得车水马龙。

他陪同姜扬参加了腊月郊祭，然后被姜扬册封为上卿，授予他执政的一部分权力，成为卫阖的副贰。卫阖依旧是言笑晏晏的样子，高长卿气色也比他离开国都时候好了很多。他慵懒地披着狐裘中，一张精致妍丽的脸围在皮毛中，眼角眉梢都是舒畅的笑意。他跟卫阖点点头，但没有说话。他的眼神立刻就回到了姜扬身上。姜扬似乎浑然没有在意，依旧跟旁人喝酒谈笑，高长卿只是静静地看着他，眼里平静无波。姜扬不久就离开了大殿，临走的时候偷偷捏了一下他的手。

高长卿紧跟着就离席了。

“魏国来信，要召开会盟，大概是在开春。”姜扬和他并肩走在冰封的宫苑里，说话间嘴里呵出一片片白气。雍都坐落在多雪的北国，冬天的盛景天下有名。“我想你和我一道去。”

高长卿笑：“那卫阖呢？”

“他应该留在这里处理国事。”姜扬拢了拢他的狐裘，“你觉得怎么样？”

“不能太久。”高长卿舒服地眯起眼睛来。“我们把庞嘉也带上。”

姜扬刮了一下他的脸，露出无可奈何的表情。两人沿着冰封的湖边继续走。这一次，姜扬不动声色地拉住了他的手，高长卿低着头装作不知，但是往他身边挨去。

“你觉得现在这样好么？”姜扬突然问。

高长卿停下脚步，流露出困惑的神情。姜扬却不再解释。他只是有问了一遍，“长卿，你觉得现在这样好么？”

高长卿凝视着他温柔的双眼。他要思考变得很难。很久以后，他才轻轻一点头，“尚可。”

姜扬安慰地点点头。“好。那就一直这样下去。”姜扬依旧没解释这是什么意思。高长卿想来，他应该是在指全部的事情。他想起卫阖，又看了看他们交握的手。

然后他把手抽了回来，他要告诉姜扬，一直这样下去是不可能的。就像他和卫阖之间要妥协，是不可能的一样。“我要在家中举办尸礼，你来么？”

姜扬很高兴：“好的！”尸礼邀请家族以外的人，是非常少见的。姜扬在高长卿面前并没有什么尊崇的自知。

“我弟弟将要扮演我父亲的‘尸’。”

“这好像不太符合礼法，我记得孙子才能做爷爷的‘尸’，不是这样子么？”

高长卿点点头，“但也有一种情况例外。商人有兄终弟及的传统，周人只有父死子继，但是我现在还没有继承人，这让我很为难，所以打算效仿前人的做法，将弟弟立为世子。为了让这符合周礼，我将收他为义子，他在辈分上就将成为父亲的孙子，可以扮演仪式的尸。我借此机会，就可以让他有名有份地继承家业。请你在之后册封他。”

“没有问题。”姜扬很爽快。高长卿有求于他，他是求之不得，更何况是这种无甚意义的繁文缛节。但是高长卿还不满足，他圈住姜扬的手臂，在雪地里慢步，试探道，“这也是没有办法的事情。我们高家子息单薄，不得不出此下册。”姜扬停下了脚步，似乎已经知道他要说什么，高长卿咬着牙，神情有些委屈，“我也不能一辈子不娶妻生子。”

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