路人书

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“嗯。”

“你看窗外。”

叶行简依言抬眼，清灰窗纸外，一轮满月高悬中天，清辉如练，静静流淌过雕花窗棂，铺开一层银霜。

“月亮好圆。”叶暮的声音闷在被里，“可今年中秋，就不能同哥哥一道赏月了。”

叶行简凝那玉盘，眼前浮现的却是去岁中秋，她鼓着腮帮，唇边沾着饼屑的娇憨模样，他喉结微动，“你今岁少吃点月饼。”

“知道了，吃多了积食。”叶暮轻声接话，语气里透着了然的笑意，“你是不是又要这样提点我？”

“你又知道了？”

“我同哥哥一道长大，怎会不懂哥哥的心思。”叶暮道，“等今岁中秋，我便给哥哥寄杏仁巷家的月饼，你最爱的椒盐五仁，到时候，我们看的是同一轮明月，尝的是同一家滋味，也就像在一同过中秋了。”

她说的话越来越轻，越来越轻，渐次消散，叶行简凝神细听，连隔壁清浅的呼吸声都再难捕捉。

“四娘？”

“睡了？”

隔壁无有回应。

叶行简颓然松懈紧绷的筋骨，他缓缓坐起身，垂眸凝视掌心那片洇湿的帕子，素白绢面上，那个暮字已被揉得不成形状，指腹黏濡，似在触碰一个隐秘而灼烫的罪证。

其实是他心底终究存着几分私念，只愿她那般灵动明媚的娇态，皆为他一人所有，恐被旁人窥见了去。

良久，叶行简拖着沉滞的步子下榻，就着铜盆里残存的半掬冷水净了手，他复又推门而出，夜风拂过汗湿的中衣，他从井中重新汲了桶水，拎回房中，将帕子浸入。

皂荚被叶行简在掌心反复揉搓，直至起了一层细密黏涩的泡沫，他将那方绢帕埋进去，十指用力地搓揉着，一颗心也被搓得变形发皱。

她怎么会懂他的心思？连他自己都不知是何时寸了这份不齿的悖逆痴妄。

他早已身陷囹圄，明知来见她只是饮鸩止渴，可还是偏执想来，他太贪恋这咫尺的温存了，借兄长之名，行不轨之念，他早就是画地为牢的囚徒了。

爱意不知何时起，无从收拾，痛苦亦然。

她是不会知道的。

－

翌日清晨，叶暮推开房门，便见叶行简已立在院中，他换了身苍青色的常服，身形挺拔如竹，只是眼下有淡青倦色。

“哥哥昨夜没睡好？”她走近，仰头看他，晨光熹微中，眸色澄澈。

叶行简目光掠过她莹白的面颊，落在她微微翘起的唇珠上，不动声色地移开视线，“嗯，记挂着查访之事。”

他背身入室内，“先用早饭，稍后我们便去几家庄户探问。”

叶暮不疑有他，笑着应了。

用罢早膳，叶行简便携叶暮带着两名管事出了门，他们接连走访了三四户庄汉，皆是低矮的土坯房，檐下挂着干辣椒和农具，问询答话言语中带着浓浓乡音，皆是土生土长的本地人。

有些连十里外的村都没去过，土炕上堆着打补丁的被褥，墙角立着锄头镰刀，粗陶碗摆在木桌上，家当一览无余，莫说是笔墨纸砚，就是一本像样的书册也见不着，与千里之外的永州实在扯不上半分关系。

一行人行至赵铁牛家矮墙外，叶暮恰见其妻在院内晒挂衣服，便进院帮她一同晾晒，“赵家婶子。”

“叶姑娘，这哪是你干的活啊。”赵家娘子慌忙在粗布围裙上擦了擦手，“叶姑娘，仔细脏了衣裳。"

“不妨事的。”叶暮已抖开一件半旧的粗布衫，"婶子，我正好有事想问问您。"

“您可知道，庄上或是邻近村里，有没有从南方来的人？”

赵家娘子拧眉想了想，摇摇头，“没那么远的，咱们这儿都是几代老户了，最远的也就是前庄嫁过来的媳妇。”

“那这几日可还听说什么别的闲话没有？”叶行简在旁问。

“嗐！还不是那些个没影儿的混账话！俺们庄户人家，谁心里没杆秤？这些年侯府待咱们如何，大家伙儿都清楚着哩！定是哪个黑了心肝的乱嚼舌根！”

“那庄上近来可有生人走动？”

赵家娘子挂好最后一件衣服，“咱们庄子偏，平日里除了周老三，也就是货郎，少有生面孔。”

“货郎？”叶暮看叶行简一眼，续问道，“那货郎长何模样？”

“周老三是五里外周家村的，个子不高，就比俺高半个头。”赵家娘子在颈侧比划了一下，“这个有颗黄豆大的黑痣，常挑个货担来咱们这儿，庄里人都认得他。”

“庄里只有这一个货郎常来吗？”

“可不是，咱们庄子统共就这么几十户人家，旁的货郎也不往这犄角旮旯的地走。周老三逢八的日子准来，后日十八，他必定要来的，这都走了七八年啦，庄里谁家缺个什么，都指着他呢。”

叶行简点头，“那这周老三，平日里都卖些什么物事？卖南方的货吗？”

“针头线脑，胭脂水粉这些自是常备的，南方货也有的，前些日子还见他担了些南边的篾编小筐，说是从江州带来的，精巧得很。”赵家娘子说着就从窗台下取出个晒席，“喏，前个儿才从他那儿买的，也是江家货，您瞧这篾丝细得，编得多密实。”

叶暮笑道，“倒是件好物什，他常带这样的南方货来？”

“可不么？江州的，苏州的，永州的，杭州的这周老三路子广得很，但凡南边时兴的物件，就没有他搞不到的。”

叶暮与叶行简对视一眼。

“那他可卖永州的火墙纸？”叶行简问。

“这我倒是没留意，纸啊笔啊，一个粗人，哪会留意这些。倒是记得他常卖永州的黄杨木梳，咱们庄里不少媳妇闺女都买过。”

叶暮又问了货郎平日来的时辰，时间不早，庄户人家要张罗晌饭了。

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