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梅菲斯特公爵问：“星域内部目前的情况如何？对于艾斐逊卿的藏匿行为，诸位领民有没有什么意见？”

凛都少校说：“关于这一点，似乎领民们针对艾斐逊伯爵的独断专行也是多有诟病。平民的意见暂且不论，在皇族之中也有不少人担心伯爵阁下的行为会影响到整个水晶星域在皇帝陛下心目中的印象，这样下去对领民本身没有好处，他们不想被卷进这场高阶皇族争斗的政治漩涡里。所以，如果我们不再进行强攻，按照皇帝陛下的理想在尽量减少流血的情况下击败伯爵阁下，也许可以从这方面着手。”

梅菲斯特公爵沉默了一会儿，说：“也许，我们得找个机会与艾斐逊卿谈一谈。我也明白他是一位自尊心很高的科学家，他这么多年一直都固执坚持自己的理念，强权的武力恐怕是很难打倒他的。况且，崔西卿滥用职权的事件已经对皇族社会产生了很大的震动，如果艾斐逊卿这边再出什么问题，恐怕会造成帝国领民对领主阶层的不信任，进而会产生对皇帝陛下的不信任，这是非常糟糕的事情。”

凛都少校点头：“是的，我也这么想。虽然诸位领主都有自己的想法，彼此之间对于帝国的治理之道也有一些针锋相对的矛盾。但是在普通民众的眼里，领主也是皇权的一部分，如果领主阶层变得一片混乱，自然也会动摇民心。陛下应该也是考虑到了这一点，才希望我们能尽量低调的解决这次的事件。但如果叔叔和崔西伯爵他们执迷不悟，我们又该怎么办呢？”

梅菲斯特公爵叹息着，说：“尤谢科卿，皇帝陛下对于帝国的生存发展一直都是煞费苦心。偶尔我也曾想过，目前的帝国皇族阶层状态真的足够完美吗？如果有一些不得不拔出的野草，我们是不是应该果断铲除？像是崔西卿与艾斐逊卿这样的害群之马，真的应该继续对他们百般纵容吗？”

凛都少校一惊：“您的意思是……是想要真正的消灭叔叔和崔西伯爵的这股势力？”

梅菲斯特公爵点头：“我一直都是这么想的，只是皇帝陛下总是不同意，他担心过于激烈的领主阶层变动和大型的战争，会使得才刚刚安定了数百年的星曜帝国再次产生动摇。这一次，我本打算借助初雨大闹珈蓝公都的机会，一举摧毁崔西卿在帝国内的势力，所以才立刻对他采取了逮捕和调查行动。但是在他被艾斐逊卿插手救走以后，皇帝陛下并没有赞成我的举动，他认为我的行动过于大张旗鼓，对帝国的总体大局是不利的。”

凛都少校皱了皱眉。

看起来，梅菲斯特公爵和皇帝陛下之间，对于这次事件的处理方式也有不同的看法。梅菲斯特公爵想要大刀阔斧的铲除帝国内的反对势力，将它们扼杀在襁褓中；而皇帝陛下却担心过于强硬的战争手段会使得帝国政局动荡不安，希望能够用更加缓和的方式解决问题。

也就是说，梅菲斯特公爵想要战斗，但是皇帝陛下想要容忍。

这时候，梅菲斯特公爵问：“尤谢科卿，你一直都在战局的前线为帝国尽心尽力的奉献着。从你的角度看来，我和皇帝陛下的建议，究竟是谁更加可取呢？”

凛都少校苦笑：“公爵阁下，我只是一名听命行事的军官，并没有权力，也没有胆量对帝国战略提出什么看法。但是在我看来，当初如果不是您大刀阔斧的果断行为，星曜帝国的初代种皇族大规模叛逃事件就不会这么迅速的被压制住，我们也就不会有今天的安逸生活了。所以，皇帝陛下的担忧固然有理，但您的实战经验更为丰富，以您的判断作为今后施行战略的准侧，也未尝不可。”

梅菲斯特公爵看着凛都少校，微微一笑：“尤谢科卿，你知道你这样的发言是非常大胆的吗？我的立场是主战派，如果你站在我这一边，我们对水晶星域大肆开展的行为，可能会导致皇族阶层反对皇权统治的矛盾恶化升级，最终或许会成为内战爆发的导火线。”

凛都少校微微皱眉：“您的意思是说，如果我们这次以武力压制水晶星域逼迫叔叔交出崔西伯爵的话，可能不但达不到目的，还会激发帝国内的反皇情绪？”

梅菲斯特公爵点头：“是的，这也正是皇帝陛下所担心的事情。”

凛都少校陷入沉思，梅菲斯特公爵看着他为难的神情，开口说：“抱歉，是我让你为难了。艾斐逊卿与你是血缘上的叔侄，你们之间的关系也一直非常良好，让你加入战局本来就是一件相当残酷的事情。作为远征军指挥官，我本应该尽量让你避嫌的，但是……”

凛都少校笑笑：“公爵阁下不必自责，有我在的地方就能够极高的鼓舞士气，关于这点自身价值我也是明白的。您愿意让我加入战局，这是我的荣幸，叔叔确实做了有违领主职责的事情，是他犯了错误，理应受到责罚。”

梅菲斯特公爵摇了摇头，说：“尤谢科卿，你太正直了，有时候真的应该自私一点。我已经想过了，接下来最后一次麻烦你与艾斐逊卿好好沟通一次，向他传达皇帝陛下的意思。如果他愿意诚心悔改，陛下愿意原谅他以及崔西卿；但，如果他们两人执迷不悟的话，之后的事情我就不麻烦你跟进了，你可以回到珈蓝星域继续负责边境的守备工作。”

凛都少校一愣：“您的意思是要将我从战局里撇开吗？这是为什么？是我犯了什么错误，让您觉得不满意了吗？”

梅菲斯特公爵笑着摇了摇头：“不是的，我想交给你另外一个任务。我知道你在星曜巡航军之中有着很高的声望，所以我想让你询问一下士兵们的意见，看看他们究竟是愿意顺从皇帝陛下继续忍耐如今的政局，还是跟我一起下狠心扫除这股势力。”

凛都少校十分意外：“公爵阁下，这种站队行为是属于对皇帝陛下的大不敬，这一点您应该是明白的。如果大多数人都同意站在您这边，难道您是要弹劾皇帝陛下，逼着他同意在帝国之内进行反对势力的扫除吗？”

梅菲斯特公爵笑笑：“真是如此，我想打仗，就这么简单。”

凛都少校沉默了一会儿，点了点头：“我明白了，我会尽力完成您交付的任务。与下属舰队定期联络的时间到了，请恕我必须中断与您的通讯，之后再联络，公爵阁下。”

说着，通讯屏幕上的图像就消失了。

凛都少校站在舰桥的通讯屏幕前，低头陷入了沉思。副舰长波姬儿全程都看见了他和梅菲斯特公爵的谈话，忍不住说：“少校阁下，这真奇怪，公爵阁下的态度为什么会突然如此强硬？我认为皇帝陛下这一次的命令还是相当合理的，要找到像是崔西伯爵和艾斐逊伯爵这样优秀的次代种并不那么容易。即使真的要铲除他们也不必急于现在，完全可以等到找到后备人选之后，再出其不意地将他们推下领主的位置。”

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