路人书

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杨妡实在忍不住，索性挑明了问道：“娘，那天你可问清了父亲，到底是怎么回事？”

张氏眉间浮一丝愠怒，转瞬即逝，嗔道：“小孩子家打听那么多干什么？府医说思虑过多容易伤身，往后那些事不用你管。”

“府医说的是寻常小孩子，我这不是命理富贵嘛，怎么能跟一般孩童比？”杨妡弯了好看的杏仁眼笑着开口，忽地想起慧极必伤一词来，心头惊了惊，面上却不露，仍笑道，“再说，两个人合计总比一个人苦思强。”

这几天张氏实在也是憋得难受，再找不到别人可以倾诉，思量片刻叹了口气，“那一壶酒喝了个见底儿，你爹认了，说原本娶我时没打算让我早生，头一个孩子就是他动的手脚。生了你之后，坐月子时，他吩咐小厨房的人用四物汤炖鸡，里面多加了云薹菜和斑蝥……

“可我根本不信，那天郎中诊完脉，你爹两眼直得跟见了鬼似的，连着问了好几遍是不是诊错了。如果真是他，戏能演得那般像？他是替老夫人顶罪呢，也是……古语说子不言父过，他是万万不会说是老夫人干的……

“那天你爹去松鹤院，事情我多少也听说了，老夫人骂你爹为个娘们所治，耳朵根子软。又说想要嫡子不简单，多纳几个妾收几个小，生上七八个儿子，都记在死去的嫡妻名下……呵呵，这就是有名的徐家教出来的姑娘，不过如此。”

杨妡轻轻转着腕间红玛瑙的镯子，淡淡地说：“我觉得老夫人是太平日子过久了，闲得难受，得给她找点事干干才好。”

张氏道：“眼下府里没别的事儿，大少爷明年三月成亲，新房都粉刷好了，等过完年再布置也不迟。这会儿刚入冬，赏雪赏梅要等冬月底，给二姑娘张罗亲事也得那个时候。”

杨妡笑道：“这些事情大伯母自己就料理得井井有条，哪里用得着老夫人……得给她找点上心的事儿。”眼眸转一转，问道：“娘在府里有没有靠得住，而且能担事的人？”

“就只有吴庆，他本是我陪房吴嬷嬷的儿子，人老实又能干，可惜只得了个赶车的差事。”张氏看杨妡笑得叵测，狐疑地问，“你到底打的什么主意？”

“方才听说老夫人出自徐大家，而且天天督促我们背女四书，肯定德容言功样样出众。我家以前……”杨妡顿一下续道，“就是双榆胡同拐角有家杏花楼，那里姑娘年过二十五岁，花上百八十两银子就可以赎身，不管是自赎还是别人赎都行。里面有些姑娘真有几分才学，能歌善舞能书会画，祖父朝事辛劳，没准身边需要个伺候笔墨的人。”

张氏瞪大了眼睛，惊得说不出话，片刻狠狠地瞪杨妡一眼，“你一个姑娘家出得什么馊主意，哪有晚辈给长辈张罗这事儿的，以后不许再提。”

“娘——”杨妡解释，“没说给祖父张罗，就是姑娘家不愿再在青楼度日，终于攒够银钱赎了身准备过清白日子，可是因为衣食无继，走在路上不小心晕倒在祖父的车驾前……读书人不就喜欢劝别人幡然醒悟改过自新吗？我觉得祖父一向心善，肯定愿意给人姑娘一个安身立命之所。”

“等等，”张氏止住她，默默思量会儿，“哪里有那么巧的事儿，刚好就晕在你祖父跟前？而且，你祖父都五十又八了，谁家姑娘愿意伺候？”

“这不就用上吴庆了吗？要他做的事儿有两件，头一桩先打听个诗文好的从青楼赎身的姑娘，第二桩问清祖父的行程，要是他能亲自赶车就最好了。至于祖父的年纪，我觉得祖父也不算老，再说有个安稳的住处，肯定有人愿意。”杨妡斩钉截铁地说。

不但有人愿意，而且大把的人抢着去干。

妓子赎身银百八十两说起来不多，但穷苦人家绝对掏不出这个钱；有钱人家不在乎银子，可他们宁可时不时到青楼找年轻妓子尝鲜，也不愿要个残花败柳。妓子倒是能自赎，可赎了又怎样，孤零零地一个人，无儿无女，年轻时还好，老了谁肯伺候你？有些人宁可在青楼老去，也不愿离开。

好在杏娘为人还算仗义，并不强行撵人，年纪大的没法接客，就让她们帮着调、教小女孩子，从站行坐卧一样样地教起。

所以，能有个傍身之处，而且还是个体面的地方，谁会不愿意？

张氏被杨妡说得心动，可她毕竟出身诗书人家，讲究得是礼法道德，何曾做过这种惊世骇俗之事，犹豫了四五天才拿定主意，跟杨妡商量细节。

这种事情，杨妡前世在杏花楼虽没亲自见过，但听说过不少，说起来有板有眼有理有据。

张氏依着样儿吩咐了吴庆。

吴庆既没去过青楼，也没跟妓子搭讪过，费了九牛二虎之力终于寻到一人。

杨妡不免感慨自己手里没人，要是换成元宝，肯定一两天工夫就能办得妥妥当当。

也不知元宝娘的病情怎样了，若是好转那也算一件功德，若是不好，想必不久元宝就会来找青藕。

但不管怎样，杨妡都不会让人去打听。

元宝精明，不能让他以为是杨妡设套，得他主动投奔过来才好。

既然找到了合适的女子，吴庆又打听好文定伯日常出入路线，终于在个菊花残枯叶落的深秋，文定伯杨归舟带着一名因饥饿而晕倒的妇人回了府。

魏氏亲眼看过那妇人，穿着很寒酸，青莲色的褙子快被洗成了湖水绿，月白的裙子泛出陈旧的黄色，相貌也普通，面黄肌瘦的，非常憔悴。

妇人感激涕零地跪在魏氏面前，说愿意卖身为奴伺候魏氏起居。

魏氏身边上有罗嬷嬷，下有珍珠玛瑙，哪里会用这么个粗手笨脚的女子？

杨归舟便将人安置到他的书房，雅正楼。

说来也奇怪，妇人到了杨府才五六日就跟变了个人似的，面皮白净了、眼神灵动了，换上合体的衣裳之后纤细的腰身也显露出来了，走起路来腰身轻盈俏皮似是弱柳拂风极有韵味。

伺候杨归舟伺候得也经心。

杨归舟写字她研墨，杨归舟沏茶她烧水，杨归舟安歇她铺床……只是没几天就变成了暖床。

杨归舟本来到松鹤院的次数就不多，有了妇人之后更是夜夜留在雅正楼，要不吟诗要不弹琴，殊途同归，到最后总会倒在雅正楼內间宽大的黑檀木床上。

杨归舟年老体衰，架不住妇人舍得下身段，变着花样伺候他，让杨归舟觉得比年轻时还要精神百倍。

渐渐地府里便有了风声，先是在外院流传。

杨远山是头一个听说的，他根本不相信自己的耳朵，借着商讨事情之际去了趟雅正楼。

妇人在墙角低眉顺目地站着，看似漫不经心，却非常有眼色。杨归舟提笔，她立刻过来铺纸，杨归舟扫一眼茶盅，她马上斟茶，难得的是茶水不冷不热，刚好入口能喝。

杨归舟为国为家操劳了半辈子，难得能有人这么精心周到地伺候。

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