路人书

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谷缜拿过紫微仪，翻来覆去瞧了一阵，露出失望之色。余人见他神色，均是大失所望：“我们这么拼死赶来，到底为了什么？”陆渐低头望去，见姚晴仍处昏迷，不由心中一叹：“她睡了也好，省得伤心难过。”

“谷先生。”霍金斯突然走过来，“我有话跟你说。”谷缜道：“但说无妨。”霍金斯举起一个鹿皮口袋，说道：“宝石都在这里，你点一点数。”

谷缜猜到他的来意，并不接过，只笑道：“为何退还定金？”霍金斯冷冷道：“我要把船收回，算我倒霉，这笔买卖当是白做。”事出突然，中土众人无不吃惊，仙碧道：“霍金斯船长……”霍金斯一摆手，说道：“不用说了，我不想跟疯子呆在一条船上，我宁可被西班牙的大炮打沉，却不想在礁石上撞死。”谷缜想了想，笑道：“酬劳再涨一成如何？”霍金斯道：“不干。”谷缜道：“两成……”霍金斯头一扬：“命没了，钱有什么用？”

虞照大怒，挺身欲上，谷缜一伸手将他拦住’说道：“霍金斯，一口价，我再涨三成……”眼见霍金斯要开口柜绝，便将手一挥，说道，“你要明白，我不是跟你讨价还价，钱我如数给你，船我要定了，你走人，可以，我给你一条舢板，能否回到英格兰，全看你的运气。”霍金斯怒道：“你威胁我？”谷缜笑道：“大丈夫顶天立地，答应了出海，岂能半途而废？这就是你英格兰的好汉吗？”霍金斯面皮绷紧，眼里冒火，谷缜目不交睫，神光锐利，霍金斯纵是枭雄之性，也敌不过他的目光，额头见汗，鼻间粗浊起来。

僵持之际，薛耳转头侧耳，忽地叫道：“大伙儿快听，这是什么声音……”众人凝神细听，初时寂寂，不多时，细声微响随风而来，有如睡人梦呓，又似嫠妇吟哦，其间夹杂着怪异的颤鸣。

声音越来越响，霍金斯、谷缜二人也忘了争执，循声望去，远处的水面徐徐分开，凸起一个黑黝黝的东西，仿佛一块礁石从海底升起，起初只有一个，渐次多了起来，布满船舶四周，乌光星闪，漂浮不定。忽听裂帛也似的一声响，那些黑乎乎的怪物接二连三地喷出泉水，喷泉饱吸星月精华，一蓬一蓬，带着醉人的银色。

“我的天！”霍金斯喃喃道，“哪儿来的这么多鲸鱼？”原来，这些礁石一般的物事正是鲸鱼的背峰，一眼望去，不知其数，道道泉水同时喷起，委实壮观无比。这一下喷了小半个时辰，群鲸渐次沉没，波平浪静。

这个四面环礁的小小内湖，竟是鲸群迁徙途中的歇足之地。这当儿，谷缜心中灵光一闪，扬声叫道：“将风帆扯起来，我要追赶这群鲸鱼。”霍金斯听到译语，目定口呆，叫道：“我不知道你说些什么，这些喷水的畜牲是海里的鬼魂儿，只有它来找你，你休想找得到它。”谷缜头也不回，沉声道：“酬劳再涨一倍，霍金斯，我要你追赶这些大鲸。”霍金斯哼了一声，抿嘴不答。谷缜正想用强，忽听黑暗里有人说道：“船长，我想谷先生是对的，答应了出海，就不该半途而废。”那人一边说话，一边走出暗影，瘦小精悍，正是德雷克。霍金斯默不做声，一步赶上，挥拳将德雷克打翻，怒道：“小鬼头，你说什么？”德雷克慢慢爬了起来，拭去嘴角污血，一扬下巴，大声道：“我只知道，这些中土人都是了不起的好汉，我们英格兰人不能被他们小看。”霍金斯一愣，盯着这个少年，紧攥的拳头不觉松开，忽一跌足，高叫：“好，航海继续，但大伙儿有言在先，追不上这些鲸鱼，不关我的事。”谷缜点点头，举目望去，大海阴沉暗淡，乱礁有如魔鬼巨齿，一阵风的工夫，偌大的鲸群不知去向，连一丁点儿水花也没留下。

霍金斯指挥水手拔锚升帆，准备停当，叫道：“谷先生，开船了。”片刻不见动静，不觉焦躁起来，又叫一声，“谷先生，开船了！“陆渐瞧出不对，说道：“谷缜，怎么了？”谷缜长长吸一口气，苦笑道：“陆渐，或许思禽袓师压根儿不想我们找到潜龙。”

此言一出，致使人人变色，虞照皱眉道：“谷缜，你一路豪气干云，这当儿怎么突然说出这种泄气的话？”仙碧也道：“谷缜，你遇上了什么难处，大可说出来，大伙儿一同设法解决。而今‘鲸踪’已现，怎能半途而废？”谷缜摇头道：“我不是半途而废。你们看，这鲸群有如昙花一现，顷刻无踪，若要追赶，怕是极难。”

众人一瞧，也尽默然，此时霍金斯已向青娥问明谷缜的言语，好不幸灾乐祸，咧嘴笑道：“我不是说了吗，这些鲸就是海里的鬼魂儿。谷先生，还是打道回府吧，到了岸上，我请你喝酒。”谷缜托腮沉思，似若不闻，可是鲸群沉浮不定，游踪诡秘，绝非人力所能洞悉，谷缜智谋再高，遇上此事，也是束手无策。

“我听得见！”薛耳始终闭眼不语，这时突然大声叫嚷，“谷爷，我听得见。”他出语奇突，众人纷纷掉头望去，只见薛耳神色专注，一双大耳连连抽动。谷缜心头一动，问道：“大耳朵，你听到了什么？”

“鲸……鱼。”薛耳唯恐失去耳中声响，不敢分神，结结巴巴地道，“小奴……听……得……到……鲸……的……声音，它在……水……里……叫呢……”众人惊奇不胜，霍金斯忍不住嚷道：“胡扯，你听得到鲸鱼叫？我还听得到天使唱歌呢！”谷缜却是喜上眉梢，招手笑道：“大耳朵，到我身边来。”薛耳抿嘴闭眼，一步步挪到谷缜身边，口中说：“谷爷，小奴……不敢……张眼，分不清……东南西北，我手……指向哪儿，你……你就……上哪儿去……”说着举起手来，指定东北。

“我省得。”谷缜笑道，“大耳朵，赶上鲸群，我记你头功。”薛耳有如不闻，他浑身的精神气力附于双耳，除了鲸声，身外无物，就算头顶千雷齐发，也不能叫他分心。

谷缜但循薛耳所指，注目罗盘，由乱礁中的水道驶出内湖，其时浓冽的夜色低低压着水面，海天浑然一色，沉寂无光。女王号扯足风帆，在茫茫海水中行驶许久，忽而拂晓迸破，晨光如洗，展露出一般奇特景象。在众人之后，晨曦给一片海水染上了明丽无比的暖色，而在众人之前，却是浓得化不开的黑暗。

“这是从天堂驶入地狱。”霍金斯愤愤叫骂，“追踪鲸鱼，呸，我看是追赶撒旦！”

辰时左右，桅顶传来水手的呼喊：“看啊，喷水啦！它们喷水啦！”众人赶到船头，果见海面上白浪汹涌，百十头大鲸正在翻滚喷水，纵情嬉戏。谷缜大笑道：“大耳朵，真有你的。”薛耳闭眼木然，忽地一晃，屈膝软倒，青娥就在近旁，伸手将他扶住，但见他脸色惨白，竟已昏了过去，不由大为惶急，尖声叫喊。陆渐应声赶到，一手渡入真气，一手把握薛耳脉搏，摇头说：“不是‘黑天劫’，只是心力耗费太过。”

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