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第51章

明月和苏小郎十一月二十九近晌午进京，莲叶次日巳时前后到客栈，明月分外惊喜，“好姐姐，你怎么亲自来了！”

一时间，莲叶竟不敢相认，看了她好一会儿才惊道：“明月，你是明月？”

迎面走来的姑娘面颊匀净，白里透红，身量高挑匀称，衣衫光鲜齐整，早已不是记忆中那个一身旧衣的落魄小女孩儿了。

她快步上前，拉着明月看个不停，又拿手比量，“近两年不见，你高了足有大半头呢，脸儿也长开了，真好，像个大姑娘了！”

明月忙拉着她去桌边坐下，又命博士点好茶来，“姐姐也是越发有气势了，这两年你和嬷嬷怎么样？夫人还好吗？”

“好，都好！”莲叶笑道，“如今虽然隔得远了，但是夫人闲时也常说起你呢……”

常夫人慈悲心肠，日常随手帮过的人不少，可如明月这般迅速成长又知恩图报的，寥寥无几。

明月叹道：“也不知我是哪里修来的福气，能得夫人这般挂怀。”

几句话说下来，长久不见的那点生疏便渐渐散去。

她们也不免感慨，当初本是萍水相逢，又隔着天南海北的，谁能想到彼此有心，这段意外的缘分就这么维持下来了呢？

茶博士在桌边摆放茶具，当面点了两盏“童子戏雪”的茶来，衬着外面纷纷扬扬的瑞雪，十分应景。

“点茶”是先在茶盏中放好茶叶末，再以沸水冲泡，技艺精巧的人可如眼前这般以茶沫作画，被上流社会推崇，视为风雅。

有些讲究的，极力钻研，便如斗鸡斗狗一般彼此竞赛，看谁点出的茶画更精美。昨日常夫人婆媳一同去赴宴，席间就有人斗茶来着。

其实明月自己更喜欢煮茶喝，图一个茶汤清亮、畅快解渴，但既入京城，又要招待，说不得要附庸风雅一回。

又有一碟酥脆可口的奶香蓑衣饼，乃是杭州传过来的；一碟清香琥珀松子糖，是东北边传过来的，南北并做茶点。

明月请莲叶用了，惭愧道：“早该来拜谢夫人，只是……怕给夫人添麻烦。”

莲叶便猜到她见过自家府邸，心生怯意，不免暗叹心细，当下拉着她的手说：“你小小年纪便孤身在外，夫人也时常担心你过得不好，知道你来，夫人可高兴了呢，就连老爷也问了几句！若这样见外，倒伤她的心。”

再没什么比自己记挂的人同样记挂自己更好的了，明月肉眼可见的快活起来，“我也知道节下忙呢，若夫人不得空也就罢了，好歹姐姐辛苦一趟，把我那点心意捎过去……”

不等她说完，莲叶就笑了，“若夫人不愿见你，何苦巴巴儿打发我来看？只是真如你说的，节下里里外外是真忙，又要预备过年，又要预备各处送礼、回礼，还要预备着年后各处来访的摆宴……昨儿夜里夫人足足忙到三更才歇下呢！”

如今明月也掌事了，勉强能想象常夫人操持一大家子该是何等辛苦，不禁跟着叹了一回。

“今儿夫人要还席，明儿下头几个庄子的人又要来送年货，着实不得空，”莲叶说，“夫人已空出后日午后，你只管来！说不得还要留你住几日呢！”

明月忙道：“有幸拜见便感激不尽了，哪里还能留下裹乱呢？着实叫我过意不去！”

况且她还想寻觅商机，住在别人家里总归不便。

“我说了可不算，过两日你自己同夫人说吧！”作为常夫人的心腹，莲叶也忙，该交代的交代完了，吃了茶便要走，“得了，你千里迢迢过来也累了，且先歇着吧，我走啦！”

她是常夫人身边的大丫头，出来代表的便是常夫人的脸面，今儿就是坐车出来的，另有跟车的粗使丫头、婆子，出门也人撑伞挡雪。

明月立在店门口，看她上了车，两人隔着车帘挥挥手，行驶的马车便渐渐隐在雪幕中了。

莲叶回去还要伺候，怕有气味，便没吃点心。明月也没动，索性都端回去给苏小郎吃了。

苏小郎还有点不舍得，不知从哪儿摸了块小手帕，想包起来。

被明月发现后脸红红，小声道：“祖父和爹娘都没吃过……”

明月失笑，“还指不定什么时候家去呢，等到那时岂不都坏了？难为你出门还记挂着长辈，只管趁新鲜吃，走时我额外给你包一大包就是了，值甚么！”

常夫人后日才有空，第二天明月和苏小郎便得了假，难得睡了个懒觉，日上三竿才起床去找这条街上最富盛名的黄记灌汤包子来吃。【注1】

店内人不少，老远便闻见香，腾腾热气中不时有外地人被烫得吱哇乱叫，看外地人热闹的本地人憋笑……

雪依旧下得很凶，隔着几丈便不见人影，地上早已积了厚厚一层，踩上去咯吱作响。所幸风停了，宛若安静而哀怨的少女，纷纷扬扬只管抛洒棉絮。

杭州也有雪，只鲜少这般雄浑，明月依稀记起儿时母亲陪自己玩雪的情形，面露怀念之色，向伙计要了个二楼的阁儿，预备赏着雪景来吃。

店内有地龙，热气可通过立柱直达二楼、三楼，不过楼上人少，窗子又大，终究不如熙熙攘攘的大堂里暖和，故而另有炭盆供应。

炭盆上置铁网一张，可烤板栗、松子等物，倒有些雅趣。

正中一张方桌，上面摆着一只水仙花盆景，暖融融的空气中泛着馨香。

苏小郎帮明月挂起斗篷，便听她对伙计说：“将那热热的汤包先来十屉，香醋多来些。我看你们还卖……”

“啊？”不等她说完，那伙计便瞠目结舌道，“姑娘，十屉可是一百个呐！两位吃得完么？”

汤包可不好带走呢。

明月笑道：“只管上就是了。”

有饭桶在，只怕这些还不够呢！

伙计诧异地看着她，再看看同样不怎么庞大的苏小郎，眨巴眨巴眼，犹犹豫豫地退了出去，半晌才不怎么清脆的喊了一嗓子，“招牌汤包，十屉！”

伙计日常难免枯燥，难得来了大肚汉，也有心看热闹，转头便抛却迟疑，乐颠颠带着人过来送，亲自与他们满满当当摆了一大桌，又奉上香醋，热心介绍说：“汤包不同于寻常包子，最香的便是里头热汪汪一口鲜汤，需得手捏褶皱，轻提慢移……”

市面上常见的包子都是发面的，圆润而饱满，眼前的灌汤包子却更像死面多一点，皮薄而结实，且柔韧，软趴趴瘫做一团。

明月和苏小郎专注的听着，小心地提起，便见那瘪瘪的汤包果似网兜般拉起长长一条，里面包裹的汤汁微微晃动着。

两人俱都屏息凝神，生怕弄破了，错过珍馐，待包子完好地放入大调羹中，这才长长地松了口气。

“哎！”伙计笑眯眯给予肯定，又手舞足蹈地说，“您先拿筷子在皮儿上戳个眼儿……”

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