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第28章 人的卖身钱还没有一头牛贵（第1页）

花开两表，晋朝颍川郡，太阳还带着盛夏的余威，晒得陈氏坞堡后山的草木都蔫头耷脑。陈香荷挎着半旧的竹篮走在前面，篮子边缘的藤条断了两根，用麻绳草草缠了几圈，她走得格外小心，生怕篮子里刚摘的几颗野山楂掉出来。身后跟着的陈香兰攥着姐姐的衣角，小脸上沾着泥土，辫梢还挂着片枯黄的草叶，却满眼都是期待——这是她们这半个月来，第一次有机会来后山摘野果。

“香荷姐，等等我们！”身后传来清脆的喊声，田春天牵着妹妹田秋天的手，快步追了上来。田春天穿着件洗得发白的粗麻短褐，袖口磨破了边，却浆洗得干干净净；田秋天比香兰还小一岁，怀里抱着个布包，跑起来时布包一颠一颠的，里面似乎装着什么硬邦邦的东西。

陈香荷停下脚步，回头笑着等她们：“你们怎么也来了？今天不用帮家里拾柴吗？”

“拾完啦！”田春天抹了把额头上的汗，凑到香荷身边，眼睛突然亮了亮，伸手轻轻碰了碰香荷的胳膊，“哎，香荷，怎么觉得你这几天脸圆了点？”

陈香荷脸一红，赶紧摆手：“怎么会！天天喝野菜糊糊，晚上饿了只能起来喝水。许是最近没那么累了，才看着胖了点。”她说的是实话，自从阿母于甜杏去“远房表亲家”做工后，家里虽没顿顿吃饱，却也不再像以前那样顿顿喝稀得能照见人影的粥，偶尔还能吃到阿母带回来的白米和肉，孩子们的气色确实好了些。

田秋天从怀里掏出布包，小心翼翼地打开，里面露出四个硬邦邦的麦饼，麦饼边缘有些焦黑，显然是烤的时候没掌握好火候，却散发着淡淡的麦香。“香荷姐，香兰姐，这是我娘昨天烤的麦饼，我们带了四个，等会儿分给你们俩。”小姑娘的声音软软的，眼神里满是真诚。

陈香荷心里一暖，却还是往后退了退：“不用了，你们自己留着吃吧。我小叔和大哥去镇上找活计了，等他们捎钱回来，我们家就能买粮食了，就不怕了。”她记得以前阿耶二叔还在时家里光景好，她偶尔会给田春天姐妹带粟米饼，可现在自家落了难，总吃邻居的东西，她心里实在过意不去。

田春天却把麦饼往香荷手里塞，语气带着几分嗔怪：“你跟我们客气啥！我们都是邻居，以前你家光景好时，不也常给我们带吃的？现在你家难了，我们帮衬一把怎么了？再说这麦饼也不是什么好东西，就是用陈麦磨的粉做的，你别嫌弃就好。”

陈香兰看着麦饼，咽了咽口水，却还是拉了拉姐姐的衣角：“姐，我们还是别要了，阿母说不能随便拿别人的东西。”

“傻丫头，这不是随便拿，是春天姐和秋天妹好心给的。”田春天揉了揉香兰的头，把两个麦饼塞进香荷的竹篮里，“拿着吧，你们摘野果也费力气，等会儿饿了正好垫垫肚子。”

陈香荷看着竹篮里的麦饼，眼眶微微发热。自从阿耶和二叔没了，五太爷收了家里的田，坞堡里的人大多躲着她们家走，生怕被牵连，只有田二牛叔一家还肯跟她们来往，时常接济些吃食。她攥了攥拳头，心里暗暗想：等以后一定要好好报答田婶和田家姐妹。

几人继续往山深处走，后山的野果不算多，只有零星几棵山楂树和酸枣树，果子也长得瘦小，还带着点涩味。陈香兰眼尖，看到不远处的坡上有棵野桃树，树上挂着几颗青绿色的桃子，她兴奋地拉着香荷的手：“姐，你看！有桃子！”

几人赶紧跑过去，野桃子还没成熟，硬得像石头，咬一口能酸得人牙都快掉了。田秋天咬了一口，皱着眉头吐了出来：“好酸啊！比我娘腌的酸菜还酸！”

陈香荷忍不住笑了：“现在还没熟呢，等过阵子熟了，就甜了。我们先摘几颗回去，放几天说不定就软了。”

几人一边摘野果，一边有一搭没一搭地聊天。田春天突然想起什么，压低声音说：“你们知道吗？陈大铁家的女儿，你们还记得不？”

陈香兰点了点头：“记得啊，她不是年前去镇上做工了吗？春天姐怎么突然提起她了？”

田春天叹了口气，眼神里带着几分复杂：“什么做工啊，她那是被她阿耶卖到那种地方去了！”

“那种地方？”陈香荷心里一紧，隐约猜到了什么，却还是不敢相信，“不会吧？前段时间我还看到她往家里面带好多东西，有细麻布，还有羊肉，她阿娘逢人就说她在镇上做针线活，工钱高得很。”

“就是啊，做什么针线活能带那么多好东西回家？”田秋天也跟着疑惑，“我娘说，现在到处大旱，地里收不上粮食，流民又多，好多人家都卖儿卖女，人的卖身钱还没有一头牛贵。陈招娣要是真去做工，哪能赚那么多钱。”

田春天往四周看了看，确定没人，才接着说：“我也是听我阿耶说的。前几天我阿耶去镇上卖柴，看到陈招娣跟着一个穿绸缎衣裳的男人进了镇上的‘醉春楼’，那地方哪是正经做工的姑娘去的地方？后来我阿耶又听镇上的人说，陈大铁欠了赌坊的钱，把她卖给了醉春楼的老鸨，卖了五两银子，还说等过阵子再把小女儿也卖掉。”

陈香荷听得浑身发冷，手里的野山楂“啪嗒”一声掉在地上。她想起陈招娣，那个比她大两岁的姑娘，以前常跟她们一起在坞堡外的河边洗衣裳，手很巧，会编好看的草蚂蚱。……

“怎么会这样……”陈香兰的声音带着哭腔，“陈大叔怎么能把自己的女儿卖到那种地方去？那不是把人往火坑里推吗？”

田春天摇了摇头：“还不是因为穷！这几年大旱，地里收不上粮食，陈大铁又好赌，家里早就揭不开锅了。听说他还欠了五太爷家的租子，要是再不还钱，五太爷就要把他家的田收了，还会把他抓去抵债。他也是没办法才卖了。”

几人都沉默了，山里的风刮过树叶，发出“沙沙”的响声，像是在低声啜泣。陈香荷看着手里的野果，突然觉得嘴里的涩味更重了，她想起自己家。

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