路人书

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茯苓有苦说不出。她性子懒惰，当初管着桃华的库房，月例银子不少拿，活计又清闲，时不时还有点心帕子之类的零碎赏赐。如今进了曹氏院子里，什么活计都要做。曹氏这边走了青果和宋妈妈，只补了她一个，少不得要做的事就多了。白果要贴身伺候，那些眼睛看不见的粗活，自然都交给了她。曹氏看她不顺眼，手又紧，额外的赏赐是根本没有的。茯苓如今只觉得自己仿佛从天到地，后悔不迭。桃华的院子还是原来的样子，茯苓一进门，就看见桔梗带着蒋柏华在石榴树下数那结的小石榴果玩。几个月不见，桔梗儿身量又长了一截儿，不再穿小丫鬟们的青布衣裤，而是穿上了一等大丫鬟的檀色褙子，有些稀疏的头发都规规矩矩梳了起来，全不是从前的模样了。茯苓心里酸得跟打翻了厨房的醋坛子一样，脸上却只得堆了笑容道：&rdo;桔梗妹妹，姑娘可在屋里？&rdo;从前她见了桔梗都是眼睛朝天，何曾带过妹妹两个字，桔梗都怔了一下才反应过来，道：&rdo;姑娘在屋里做针线呢。姐姐过来，是太太那边有什么事？&rdo;&rdo;是。&rdo;茯苓陪着笑往屋里走，见桃华正伏在绣架上，忙上前行了礼，将曹氏的话说了。桃华停针沉吟了一下，道：&rdo;郡主赏的东西贵重，还是留着过年或是去了京里戴吧。二姑娘穿那个藕合色的衣裳很好，既要换了发髻，明儿我也梳垂鬟，就戴今年过年的时候打的那对金花钿吧。&rdo;南华郡主是什么身份，谭家不过是乡绅人家，怎么可能请得动南华郡主过去？桃华猜得出来，谭太太只是为了给她和谭香罗制造一个见面的机会罢了，那桂花宴估计根本请不了几个人，曹氏和蒋燕华若是打扮得太过隆重，到时候怕是要大失所望了。过年的时候，蒋锡拿出自己攒的私房钱，给两个女儿每人打了一对赤金如意灵芝花钿，桃华的镶了玛瑙石，蒋燕华的镶了绿松石。姐妹两个梳一样的发式，戴一样的花钿出门，也算是十分得体。大户人家讲究每次出门衣饰都不能重样，桃华不觉得蒋家讲得起这样的排场，过年打的首饰样式份量都很过得去，多戴两次也无妨。茯苓陪着笑应了，很想再说两句什么，桃华却重新又穿针引线起来，不再看她。倒是薄荷抬起眼皮子看了她一眼道：&rdo;茯苓姐姐还有什么事么？&rdo;&rdo;没，没什么事了……&rdo;茯苓嘴上这么说着，脚下却站着不动，过了一会扑通跪了下去，&rdo;姑娘，奴婢，奴婢是猪油蒙了心，才干了那样的糊涂事。求姑娘饶了奴婢，还许奴婢回来当差吧。&rdo;桃华眼睛都不抬：&rdo;太太那儿当差委屈你了？&rdo;&rdo;不，不是，奴婢不敢‐‐&rdo;&rdo;既然不委屈，就好好当你的差。&rdo;桃华从来就没打算再把茯苓叫回来。当初茯苓偷懒也就罢了，不过是看在她老子娘一片忠心的份上。可她这样见风转舵，那就根本不能留在身边了。这样的人，就算再让她回来，下次有了什么事，她还是会投到她觉得有利的那一面去的。茯苓跪了一会儿，见桃华刺绣薄荷分线，仿佛屋子里根本没有她这个人一样，只得爬起来，拖着沉重的脚步走了出去。☆、委屈谭家有钱，家里宅子修得十分精致，单花园就有东西两处。开桂花宴用的是西园，里头种的是桂花和海棠，一个春一个秋，一个有色，一个有香，看着随便，其实讲究。曹氏带着桃华姐妹两个进了园子，打眼看了一遍就有些失望。今日谭太太只请了家人，还都是跟谭家沾亲带故的，十几个人在半春堂上摆了一席，每人面前一个攒盒加四道热菜，贵精不贵多。&rdo;昨儿庄子上送来了几篓螃蟹。&rdo;谭太太满面春风地招呼曹氏，&rdo;正是吃蟹的好时候，虽说菊花这还没开，瞧着这几枝桂花还能看看，就请了你们过来。&rdo;桃华抿嘴一笑：&rdo;伯母，有没有桂花没关系，有桂花酒就足够了。&rdo;谭太太直乐：&rdo;你这丫头，跟盈儿一样，就惦记着我的桂花酒。今天不许吃醉了，我给你备了一坛搬回去慢慢吃。&rdo;&rdo;那就谢谢伯母了。我得叫人先把酒放到车上，不然被陆姐姐看见，抢了我的怎么办？&rdo;谭太太又是一阵笑，转头问丫鬟：&rdo;盈儿呢？又跑哪儿去了？不是偷喝桂花酒去了吧？&rdo;丫鬟是早就排演好的，马上笑道：&rdo;表姑娘说那天在蒋姑娘处打双陆输了，正琢磨着怎么赢回来呢。&rdo;&rdo;这丫头，多大了还整天想着这个。&rdo;谭太太笑着看向桃华，&rdo;桃姐儿帮我去把她揪过来。&rdo;桃华痛快地起身：&rdo;您放心，保证揪着耳朵替您把人带来。&rdo;蒋燕华犹豫了一下，看谭太太并没有让她一起去的意思，抿了抿嘴又坐了回去。谭太太是个水晶心肝的玲珑人，转头就对今天请来的另一位女眷使了个眼色。那女眷是照会好了的，会意地过来与曹氏说话，拉着蒋燕华赞了几句，就将母女两个的注意力都吸引了过去。桃华由谭家丫鬟带着，三绕两绕去了一处小院，陆盈正在里头等着她，旁边是一个面色萎黄，瘦骨支离的女子，十分拘谨地坐在床边，见了桃华，脸上就浮起一丝羞惭，用细得蚊子一般的声音打了招呼，双手绞着帕子就不知说什么了。陆盈拉着她的手：&rdo;表姐，桃华也是女子，你有什么病都跟她说，可不能讳疾忌医呀。&rdo;谭香罗看轮廓原该是个十分秀美的少妇，只是脸上那深刻的愁容让她看起来有三十多岁的模样，甚至比谭太太还要老相。她看上去很想用手上的帕子把脸盖起来似的，但双手都被陆盈拉着，就只能侧过脸去，根本不敢看桃华，低声断断续续地说：&rdo;蒋，蒋姑娘还，还没出阁……这些，这怎么能，说给她听……&rdo;&rdo;在医者面前，无男女之别，无老幼之分。&rdo;桃华尽量放轻声音，&rdo;我虽然没嫁人，可医书上读过的东西多了，不必避讳的。你说得越清楚，我就越能准确地诊断你的病症，越容易开出有效的方子。或者‐‐&rdo;她示意陆盈出去，又把床帏放下来挡住了谭香罗，&rdo;你就当是自言自语，是不是会觉得好一些？&rdo;谭香罗半天没说话，良久，床帏里渐渐传出了抽泣声，以及她断断续续的话语，一边抽气一边说，颠三倒四，桃华要非常用心地听，才能听明白了她的意思。&rdo;……他说我脏，说我一定是跟野男人‐‐我没有，我没有！&rdo;谭香罗的声音骤然放高，&rdo;郑屠户自家有娘子，不过是可怜我吃不到肉，时常给些猪血猪心。平日里总是郑娘子送来，只那一日郑娘子有孕不适，郑屠户从肉铺回来，顺便将猪血送了来……人家是一片好心，他，他怎么能说我……我真的没有，可我，可我也不知道怎么得的这脏病啊！&rdo;陆盈在外头被哭声惊动，推门进来：&rdo;表姐？&rdo;谭香罗扑倒在床上，将帐子都扯了下来，为了压抑哭声，单薄的肩头剧烈地抖动着。陆盈想要上前，被桃华阻止了，平静地问：&rdo;刘秀才每次与你行房之前，可有先洗浴过？&rdo;陆盈胆子再大也是个年轻姑娘，听见行房二字羞得满脸通红，扭头要往外走，却被桃华拉住了，冷静地说：&rdo;你也听听，多知道些总是好的。&rdo;谭香罗不防桃华会问出这个问题来，勉强抑制着哭声道：&rdo;家中，家中贫穷，婆母要节省柴禾，他，他不常洗浴……&rdo;&rdo;既然如此，不是你脏，而是那刘秀才脏。&rdo;桃华语气平静，心里却有说不出的愤怒。谭香罗不是如她自己所说得了什么见不得人的脏病，而是因为行房时不讲卫生，导致的妇科炎症。谭香罗猛地停止了哭泣，抬起头来直直盯着桃华：&rdo;你，你说什么？&rdo;&rdo;你这病，就是因刘秀才行房之前未曾沐浴才得的。&rdo;桃华重复了一遍，&rdo;是因他不干净，才使你得病。这也不是他所说的那种脏病，只不过是‐‐就如你身上被划破一条伤口，却没有好好清洗，致使伤口出脓溃烂是一个道理。&rdo;&rdo;什么？&rdo;谭香罗简直不敢相信，&rdo;就是说，就是说我并非得了脏病？&rdo;&rdo;当然不是。那种脏病是传染而来，刘秀才没有得，你也不曾与有病之人有染，自然不会得。&rdo;&rdo;可，可他说是。&rdo;谭香罗眼睛都亮了，却还有些不敢置信，&rdo;我，我那里有些，有些不好闻的味道，有时，有时还有血，他说，他说那就是脏病……&rdo;&rdo;他懂个屁！&rdo;桃华终于忍不住爆了粗口，&rdo;你在刘家时，可请过郎中？&rdo;

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