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葬礼竞技场十致爱情（第2页）

奈娜带着弗伦走到了画眉宫后面的庭院中。

“我不能答应你的求婚，但是，我可以给你比婚约更好的东西。”

弗伦看起来并不意外或失望，他只是淡定地点点头，示意请她继续说下去。

“我可以给你的，是贸易。其中包括你想要的硝石资源，还有任何其它你的国家所缺少的或者制造成本过高的东西。”

“但雅弗所地并不是斯卡王国的一部分。”

奈娜笑了笑，“你不用担心这个，我并没有说完——与之相对的，也请你的国家对我们开放贸易。”

“那我为什么不直接和雅弗所人进行贸易，绕过你这一层？”

“除去你很快就会知道的原因之外，当然是因为跟我们做生意更为划算——海路贸易风险更大、耗时耗力，而我们与雅弗所地毗邻，道路系统也十分发达，从我们的商路走，运输速度远要大于海上。在这一周的访问行程中，你也已经看到我们商人行会的运作效率了。”

弗伦垂头认真思考了片刻，然后果断地点头道：“可以。此外，我还想在西伦海边修建港口，不仅是为了贸易，也是为了方便两边民众通行和交流。不瞒你说，我父亲最自豪的政绩就是废除了苏塞帝国内的外邦奴隶制度，这在道德上被人广为称赞，但留下的劳动力缺口却一直难以补上。”

“好，我会让我的书记官安排会议，届时，我们再商讨具体事项，签署条约。”

叁言两语间，两人就这样决定了这片大陆接下来几十年的未来。

弗伦盯着两人脚下新生的绿草，“新的会取代旧的，这是万物的规律，我们苏塞人称之为决定论——没有人能阻止时代的变迁。”

奈娜听明白了他的意思，心里也有些惆怅。她当然知道这一切意味着什么，文明之间的交流大大增加、互相影响，也为未来世代的冲突埋下伏笔，之后，一个文明很可能会被另一个吞噬。但至少，她保证了这一代的和平，也许可以让这个过程以不那么暴力的方式发生。

“那不是我们两个活着的时候能考虑的事情了。”她说。

两人相视一笑，其中蕴含着身为君主的人才能有的心照不宣。

“奈娜，我觉得你会喜欢我的国家的。刚才你引用的那首诗，提到了一座古代的棕榈城，那指的应该是苏塞帝国境内的一座历史悠久的绿洲城市。”

“原来如此，”奈娜恍然大悟，“我们的诗学家一直对如何解读那句话争论不休。”

他盯着她，神情认真，“有机会的话，去我们那里看看吧。我指的不是那种外交式的访问，而是像我之前游历你们的国家一样，去慢慢探索了解。”

“……嗯，也许有一天会有机会吧。”

奈娜别开了头。她确实有很多想要去的地方、想要做的事情，但现在，她将把自己的一生都献给这个国家，放弃个体的自由，成为一具容器，而之前那些幼稚而理想化的承诺，权当少女时代结束前的最后一丝妄想。就像年长的人们会感慨的那样，年轻的时候，人总是有很多想法，但最后，命运依旧是命运，它会以其神秘的方式运作着。

“对了，我们还有一个十分引以为豪的领域——医学——我自己对这方面也有所涉猎。虽然我们仍然不知道是什么让你们的法师拥有那样超出常理的能力，但是可以确定的是，滥用法术造成了他们的体内器官衰竭，”弗伦说着，从外衣的口袋里拿出一小瓶东西来，递给奈娜，“算是我个人给你的小礼物，可以帮你的那位首席法师缓解他的症状，但是，要根治的话，他还需要亲自去苏塞首都，让我们的医师为他进行更为精准的移植手术。”

奈娜虽然不太能听得懂他使用的一些词汇，但还是非常惊讶，也感到由衷的高兴。她接过那瓶东西，十分郑重地向他道谢：“谢谢你，弗伦。”

他对她微微一笑，用她听不懂的苏塞语轻声说了什么，然后再用斯卡语问她：“那么，要一起回宴会厅吗？”

奈娜慢慢摇了摇头。

“不，请原谅我不能陪同，我要……去做一件事。”

对，有一件事，她非做不可，再不做就太迟了。

——————

奈娜独自回到政务厅。她派人去请希克斯过来，然后又在侍从努力掩饰着惊讶的神情下，主动要了一杯苦艾酒。

第一次向男人求婚，难免有点紧张，她需要壮壮胆。

等待希克斯来的时间里，奈娜开始思考婚姻究竟是什么。她从来没有认真考虑过这个问题，现在想来，她其实对这东西毫无概念。

所以，婚姻是不切实际的神圣理想？是协同合作？还是远古时代某个邪恶的家伙想出来的以一夫一妻制诅咒爱情的方式？

奈娜突然想到了伯塔。这段时间，她一直避免让自己想起他的名字，刻意把他模糊成一个灰色的影子，可现在，她还是想起他来了，他的脸如此清晰地出现在她的脑海中。

她一把抹掉眼角的泪水，对着墙上父亲的画像举起酒杯——她对两人童年的相处毫无记忆，可他为了爱情丢掉了国家和人头，想必是可以理解她之前的那些可笑妄想的吧？

有人在敲门，于是她轻声对画像说出致辞，仰头喝光了那杯散发着浓郁的茴香味的绿色液体，任由剧烈的灼烧感麻木掉心脏的疼痛。

“致……爱情，父亲。”

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