路人书

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当年北羌犯边，她的母亲沈云被羌人掳去，随着攻破北羌大军从塞外回来时，身边多了个四五岁的女孩，便是青青，半年后又诞下一子，老太君唤他霜官儿，亲自带在身边教养。但自从大夫人吴氏进了门，对身份尴尬的小姑和外甥女十分厌恶，沈云本就在塞上积劳成疾，又着了不痛快，在吴氏过门一年后便病死了，沈青青则在一月前被舅母吴氏以痨病为名，送到天平山下的田庄里“养病”。没有人知道她和霜官儿的父亲究竟是谁，但正如她方才所说，羌人的眼睛是没有这般纯正的黑的。“我没有不高兴。”沈青青报以一笑，眉头展开，“只不过在想，你姑母同我舅母挺像，一样视我为眼中钉，肉中刺呢。”“吓，还不是因为那口井，和你们院子里那堆破东西嘛。”小铃厌恶地皱了皱眉，赶苍蝇一般摇摇手，“姑妈就是爱贪小便宜，你们那院子里有井，比到村子中央那口井前面汲水便利多了，又多少年没人住，能堆堆杂物，省出自家屋子。”沈青青有些惊讶：“原来只是因为这个？”“不然呢，青青？”小铃摇头，眼眸里面蕴着狡黠的笑意，“我们庄户人家见识浅，除了这些鸡毛蒜皮的小事，还能为什么急红了眼呢？”“小铃、青青，你们在这里说话呢。”挽着倾髻的女孩子走近，手中端着一只小瓷碗，递给沈青青，笑道，“青青，吃桂花糖。”小铃跳起来：“苏姊姊，你记性儿真好！”方才院子里相争，她们这些孩子躲在一旁听，沈青青恰好说了句想吃桂花糖，不想苏晴就记在了心上。“但是怎没我的份！”小铃拉着她不依。“你呀，就知道嘴馋！”苏晴在她额角敲了一下。“这么多年了，想不到还能再尝到……”沈青青喃喃。糖渍过的桂花，甜入骨髓，香透心脾，对于爱吃甜食的人来说，简直人间至宝，对于不喜甜食的人，一口就能齁掉半条命。“嗯？青青，你说什么？”小铃停下打闹，转过头看她，那女孩子的眼眶微微的红。“没什么。”沈青青笑了笑，打量着金黄色的桂花糖，“只不过在想，从前没出过府，还以为这东西很难得呢，不想虎丘山上处处皆是。”苏晴摇头：“听闻从前也不是那般多的，你想，虽然都说咱们姑苏人最爱吃甜，却也不至于去吃白糖渍的桂花，从前这糖桂花是淋在糕点上的罢了。”“那……？”沈青青抿着一口甜滋滋的桂花，疑惑地看着她。“是桐庐公主啊。”苏晴弯了弯嘴角，笑看向沈青青，“青青你可真是大户人家的闺阁女孩，连这些坊间故事也不知么？”“桐庐公主是先帝——过去吴越王的女儿，自小长在江南，据说其他糕点都不喜，只是爱极了桂花糖。”苏晴和声细气，细细分说，“瑶花节是祭祀公主的日子，自然会有公主最爱的桂花糖了。”“苏姊姊知道的真多，是我们村的‘女先生’呢。”小铃腆着脸开玩笑。“莫胡说。”苏晴摇头，“若论博学，青青才是呢，我连字都认不全呢。”“阿晴，你若想学，我再没有不肯教的。”沈青青大方地笑了笑。“好、好啊……”苏晴受宠若惊，难得失了娴静之态。挑着扁担的行商在女孩子们的身边停下来，推销自己的绒花：“小娘子们，你们瞧，这花儿可是今年临安京最流行的款儿，大宅子里的娘子夫人，都戴这样的花儿呢！”女孩子们笑着一哄而上，围在小贩身边挑拣自己喜欢的颜色。小铃捡了朵桃红的，衬在脸蛋旁，拉着沈青青品鉴：“青青，你看这个颜色同我的衣服配么？”她的衣衫是杏黄的，与艳丽的桃红色一配，倒是分外明艳。沈青青点了点头，摸摸绒花，疑惑道：“但临安京中都是南渡的大族，不惯江南之物，怎会流行这种头花呢……？”“吓，青青，卖头花的小哥儿编出来哄小娘子们的噱头，你怎么也信呢？”小铃“咯咯”笑起来，桃红的绒花在头发上乱颤，“你们大宅子里的娘子，都是这么有趣儿的么？”“原来是这样。”沈青青认真地点点头，记下来。小贩听到她们的对话，不禁抬头看看是谁家姑娘这么天真，一看却愣了，急忙起身：“这可不是沈家的菱娘子么？”“是我。”沈青青看看他，有些面善，却叫不出名字。“小的沈千，原先是沈老爷茶叶铺子里的一个账房，这几年出来单干，在城里开了个银楼，看看今日瑶花节热闹，挑个摊子学货郎凑趣儿来的。”沈千拱了拱手，“菱娘子若有难处，只管到玄妙观前最大的银楼来寻。”他说完，挑起担子，顺着连绵的石阶向上走去。桐庐公主“菱娘！菱娘！”女孩子们正要走，一个黄色绸衫的少女提着裙子“登登登”跑上石阶，笑着招呼沈青青，“果然是你！许久不见啊，菱娘。”沈青青才要抬起的脚步微微一顿，慢悠悠地转过身，看清唤自己的少女，脸上挂了浅浅的笑：“秦十八娘，的确许久没见呢。”秦十八娘掠一掠跑散的发丝，将沈青青打量一番。素淡衣裳棉布青裙，鬓边簪着一朵还带着露水的白茉莉，她身旁的同伴也各自簪着新鲜的茉莉花。她的目光最后落在那一束盛放的荷花上，颜色有粉有白，圆圆的花瓣绽开，露出里面一点嫩黄的蕊，随风送来清甜的香。七月中旬，不少荷花已结了实，要摘到这样一束开得正好的荷花，可不容易。秦十八娘又笑了笑：“近些日子菱娘卖的花儿都在城里传开了，比往常那些卖花女儿卖的花都俊俏多了。今日瑶花节，姊姊还要去瑶花祠的花宴，不如就卖我一朵，可好？”“十八娘，这花儿……”沈青青眸子微微一掩，仍浅浅地笑，“今日瑶花节，众多女儿家携花斗艳，妹妹纵不能去，也要助姊姊夺魁的，这花儿自然赠与姊姊，何须买？”“菱妹妹还是这般客气。”秦十八娘倒不客气，从她手中接过花朵最大的一支，拈在手中，眼波一转，看着她将将过肩的头发，眯起眼压低声，“前些日子听人说起，那吴氏曾逼你落发，害得你气得卧病不起，想是真的？”沈青青面色凝了一下，摇头道：“我和蕊娘一处做针线时玩闹，不慎绞去了半绺，索性剪齐了好看，同舅母还真没干系呢。不过多谢十八娘为我打抱不平。”这话虽说得圆满，秦十八娘却不至于听不出其中深意，笑看她一眼，“菱妹妹同我什么交情，何必言谢呢？”沈青青瞥一眼远处笼在烟气里的虎丘塔，不欲久留，遂和声细气地道：“时候不早了，青青和姊妹们先走一步，失陪了。”秦十八娘点头，目送那群少女的身影在烟雾中朦胧下去，她转过身从小婢手中接过新鲜的茉莉，素手一斜，也簪在乌溜溜的发髻上。“娘子，上软轿吧，十四娘她们怕是已经到了。”秦十八娘没动，又站了一会儿，冷冷哼一声：“她倒乐得悠闲，和那些庄户人家的贱丫头称起姊妹来了。”婢子眸色一凝，低声笑起来：“那贡茶沈家本也不是什么正经人家，这菱姐儿更是个来路不明的表小姐，人说士农工商，说起来这沈家还比不上那些庄户人家呢，往日与她交游，原是屈了我家娘子。”秦十八娘对小婢的话十分受用，扶一扶鬓边的茉莉，唇边泛起冷笑，“上轿吧。想必已是迟了些，可不要被十四她们占去了好位子。”山道另一头，方才结伴上山的少女们在树荫下暂歇下来，女孩子们一边整理衣衫，一边闲谈起来。“青青，方才那个秦娘子，说起话来眼神里头都带刺呢。”小铃抿唇，“你从前同她认得？”

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