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第43章 化险为夷（第2页）

那是后汉北境的重镇，今之河北大名东北。城北连契丹，南扼汴梁，是天下咽喉要地。赵匡胤站在官道上远望，只觉胸中一股久违的肃然之气。

城外田畴平阔，麦浪滚金；道旁酒旗招展，客商车马络绎。邺都虽是边城，却繁华不减京师。街上商贩喧闹，孩童追逐，妇人挑水而笑，连行脚僧的面上都带着安宁。赵匡胤心想：同是刘承佑的天下，汴梁穷困潦倒、民不聊生，这里却井然有序，可见守将治国有方。

城头挑着后汉的黑底红旗，垛口上立着铁炮，守军甲亮如雪，巡逻的步伐整齐而稳。城门大开，吊桥放下，行人出入不绝。

三人过了桥，正要进城，忽见城门洞前人头攒动。那儿有十几个军卒持戟而立，旁边的石壁上贴着一张告示。人群看一眼就低声议论，然后匆匆散开。

“贴的是什么？”赵匡胤微蹙眉。

郑子明挥手：“管它什么，咱走咱的。”

赵匡胤目光一凝：“不行，大哥，你去看看。”

柴荣点点头，挤到人群前，踮脚一望，只见告示上画着一个红脸壮汉，眉目狰狞，手持铁棍，神情凶暴。旁边笔力遒劲地写着几行字：

“国家钦犯赵匡胤。悬赏缉拿。”

柴荣心头一震，血都凉了。再细看那画，神态竟与赵匡胤有七分相似。他连忙压下慌意，退到桥边，冲两人暗暗使眼色。三人退到桥下僻静处。

“大哥，完了！那告示画的就是二弟，赏格缉拿！”

赵匡胤听罢，脸色沉如铁。半年漂泊，好不容易摆脱追兵，竟仍在刘承佑的地界之下。

他低声道：“兄长、三弟，你们进城投亲，我不去了。”

柴荣一怔：“你上哪？”

“海角天涯，总得避祸。若再靠近官府，便是自投罗网。”

郑子明一拍大腿：“对呀！这地方官军多得是，若让他们瞧见图样，立刻就得绑了。二哥不能进城！”

柴荣急了：“二弟，你别胡说。郭威是我姑父，人正心宽，最爱惜英雄。只要让我说明你的来历，他必然收留，保你无事。”

赵匡胤摇头：“哥哥莫忘，郭威是刘承佑的大臣。奉诏缉拿，我是朝廷钦犯，他岂能为我抗旨？连累他，岂不害了义亲？”

郑子明接口：“对呀，兴许他一心向圣，反倒把二哥捆了送京请功呢！那不冤死？”

柴荣急得满脸通红：“你们不信我姑父？他为人公道，重义轻权。二弟的本事，他若见到，岂肯弃之？听我一句：我先去打听，若真是他，我再禀明原委。若他肯收你，自是最好；若不肯，我再回来与你们会合。”

赵匡胤沉吟片刻，点头：“也好。你先探探虚实，别贸然露面。我们在关厢找个客店落脚。”

三人绕过官道，在吊桥外东街找了一家客店“胜友店”。店面干净宽敞，掌柜是个瘦长的老汉，满脸堆笑。伙计殷勤地把他们让到东厢房。三人点了饭菜，吃罢歇息。

柴荣心里仍悬着，叫来伙计随口问：“邺都的大帅是谁？”

伙计答：“郭威郭元帅。”

柴荣心里一喜，又问：“夫人贵姓？”

伙计摇头：“这小人可不知道，只听说夫人很少露面。”

柴荣心头又凉了一半。若姑母不在，怕认不成这门亲。他思忖片刻，取来笔墨，铺纸写下投亲门帖，装进怀中。笔迹未干，他目光落在那行字上，心中暗叹这一去，若投亲不成，恐怕要连累兄弟。可若真是姑父，他便要尽力一试。

次日清晨，天色微明，薄雾笼罩在邺都的城外。街巷里炊烟初起，鸡鸣犬吠声从远处传来。客店的木门被推开，柴荣披上短褂，腰间别着那封写好的门帖。赵匡胤正坐在桌边擦棍，目光凝定，郑子明趴在窗台，看着渐亮的天色。

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赵匡胤起身送到门口，压低声音叮嘱：“兄长，城中若有不妥，千万不可逞强。行与不行，回来带个信，莫让我二人悬心。”

柴荣郑重点头：“放心，我自有分寸。”

他系好腰带，出了店门。街上行人渐多，担夫叫卖，车马嘈杂，尘灰被晨风卷起。柴荣一路走到城门前，只见情形与昨日无异：吊桥放下，十数名军士腰佩环刀，横眉立于两侧；那张告示依旧贴在门口，红脸赵匡胤的画像在风中微微抖动，路人看一眼便匆匆避开，谁也不敢议论。

柴荣低着头，从那群军士身边稳稳走过。守门兵懒洋洋地扫了他一眼，未加盘问。

城中街道宽阔，铺石平整。早市上人声鼎沸，酒肆茶楼门前挂满幡旗。柴荣一路打听，终于摸清郭威帅府的位置。那是一处坐北朝南的高宅，朱漆大门，两边雕着盘龙石柱，门前立着铁戟和铜鼓，威严之气逼人。

他远远望去，心中不由发怵。郭威当今天下重臣，掌握北方兵权，手下文武如云。自己一介卖伞商贩出身，如今衣衫旧旧，鞋底磨破，站在这门前，忽觉自己渺小得像一粒尘土。

但念及二弟赵匡胤如今是钦犯在逃，三弟郑子明又无依无靠，他不敢退。

门口站着几名衙役，个个典胸叠肚，腰佩长刀，眼神倨傲。柴荣鼓起勇气上前，抱拳躬身：“几位差官大人辛苦了！小人远路而来，特求见郭元帅，有要事禀报。”

为首一名军校斜着眼瞟他，鼻子里哼了一声：“你是干什么的？”

“我是庶民百姓。”

“老百姓也想见元帅？不知天高地厚！”

“我确有要事求见。”

“元帅日理万机，岂能见你？滚开！”

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