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第62章 赴汤蹈火（第2页）

曹翰深吸一口气：“都起来吧。”

他走到囚车前，亲自打开铁锁，放出郑子明、张光远、罗延西。几人被放出后，先是错愕，继而恍然，纷纷拱手致谢。郑子明拍着曹翰的肩笑道：“贤弟，这一恩三生不忘！”

曹翰神情惭愧：“我本降将，惟望几位兄长到周营后，多多照拂。”

曹斌点头：“咱们快走吧，别误了时辰。”

众人找回自己的兵刃与战马，盔甲虽残，但人心一新。曹翰带领众人绕道避开汜水巡防，一路疾驰。

当他们赶到周营时，天光已明。赵匡胤听报，大喜过望，亲自出营迎接。看到曹翰带着百余降卒、救回四将，赵匡胤拍案笑道：“忠义并存，实乃奇人！”

众将纷纷称贺，张光远、罗延西更是激动难言。赵匡胤立刻设宴犒赏，亲自为曹翰斟酒。

高怀亮席间拍案起身：“末将刚到周营，尚无寸功。请命十日之内，定破汜水关！”

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赵匡胤朗声道：“好！若能十日拔关，汝功当首！”

酒声喧腾，营帐灯影摇曳。外头的风吹过旗阵，猎猎作响，像是在预告下一场血与火的到来。

黎明前的天井关，雾气像潮水一样笼罩山野。关外旌旗静止，关内号角未鸣，只有风声掠过残夜的营帐。

次日清晨，周营正在操练。刀光映着晨曦，战马嘶鸣。赵匡胤站在帅台前，沉声观阵。忽然后营门方向尘土大起，一骑快马如飞，卷起长长的灰浪，仿佛一条灰龙破云而来。

高怀德正巡营，看见远处那匹马，眉头一皱：“什么急信，竟打得马都冒烟？”

马蹄踏尘，渐近渐急。那骑士身披官袍，却早已满身泥污，前仰后合，几乎坐不稳鞍鞯。等靠近些，才看清是赵普。

“报！快报元帅速来接旨，圣旨到！”他声音嘶哑，却仍用尽力气喊出最后一句。

高怀德神色一变，快步上前，一手去抓缰绳：“吁！”

然而那匹马跑得太快，骤然前冲，赵普整个人被惯性甩出，重重摔在地上。尘土飞扬，赵普当场昏厥。

“赵丞相！”高怀德冲过去，抱起他满是灰尘的身子。赵普的脸上血迹混着汗泥，呼吸微弱。

“快！传医官！送帅帐！”

一行人抬着赵普奔向中军。还没进帐，赵匡胤已闻讯赶来，身后是高怀亮、苗光义等人。赵匡胤快步上前，眼神一凛：“怎么回事？”

“从天井关急驰而来，似有大事。”高怀德沉声答。

众人将赵普抬入帐中，军医急救，掐人中、灌水、按脉，片刻后赵普才缓缓睁眼。那双被风沙灼红的眼睛转动，盯着赵匡胤，声音带着嘶哑的急促

“赵元帅……速派兵……救驾！柴王被困……若迟一步，主公性命难保！”

帐中顿时一静，所有人都变了脸色。赵匡胤心头一紧，沉声问：“怎么回事？快说！”

赵普艰难地咽下一口水，言语断续而急促。

原来，柴荣自白沙河一役受惊又受寒，虽被高怀德所救，却积劳成疾，病势加重。赵匡胤攻汜水关时，柴荣卧病未愈，只得留驻天井关休养。左右保驾的文官是赵普，武将有石守信、潘仁美等。

数日前，柴荣的病稍有好转，正准备亲自前往前线慰劳三军。哪知当夜半三更，忽然城外炮声如雷，喊杀震天。

柴荣从梦中惊醒，披衣出帐。城内火光闪烁，号角乱作。赵普、石守信匆忙率兵登城，仍不知敌情。

天亮后，柴荣登上南城楼，举目望去城外五里，北汉旗阵铺天盖地。战马成群，军鼓震野。大地上密布的战壕、鹿角、拒马，闪着寒光，像一层层铁浪。

“北汉王刘崇亲兵？”柴荣低声喃喃，心中一沉。

赵普禀道：“启禀陛下，乃北汉元帅白从辉率兵十万，围困天井关！”

柴荣望着远处那片密如蜂巢的敌营，眼底掠过一丝绝望。他知道白从辉是刘崇麾下最狠的战将，此人治军严整、攻守兼备，曾在潞州鏖战，几无败绩。如今兵临关下，显然是有备而来。

赵普此时也明白一切。原来刘崇早有诡计先是假意攻潞州牵制周军，再命白从辉趁虚南下，直取天井关。若能擒住柴荣，赵匡胤在汜水关前线便成孤军，粮道被断，腹背受敌，周军不战自溃。

白从辉领兵十万，带石奎、石洪升、单珪、李存节、陈天寿、文治刚、武治国七员悍将，四面围城，意在活捉柴荣。

天井关寒风卷着尘沙，从敌营的方向呼啸而来。城上旌旗猎猎，柴荣披甲立于北城楼，眯眼望着远处的山谷。忽然，只听“叨叨”几声炮响，厚重的空气被撕裂，尘土飞扬之间，一阵马蹄如雷的军势从北汉营中蜂拥而出。

那一支骑军排成整齐的“一”字阵，势如双龙出水，气势森严。两杆大门旗在左右招展，八面认标旗成列于东西。中军一杆三丈高的绛紫坐纛随风鼓荡，黑火沿、黑月光的缎面在阳光下闪动，上绣一个斗大的“白”字，气势凌人。

随后，铁甲的海洋在战场上铺开。金盔、铁盔、乌金甲在光线下闪得人睁不开眼。每一名骑士的长枪、战刀都在抖动中发出低鸣，宛如万兽欲啸。

忽然，一匹紫骅骝从阵中腾跃而出，鬃毛飞扬，马嘶如雷。马上那将，面如铁色，身形魁伟，眼若铜铃，眉似铁刷。满面络腮须随着风摆动，盔上十三曲簪缨如火焰飘舞。胸前的紫金八叉铠闪烁如流霞，红袍半披，肋下挂剑，背后横鞭。此人正是北汉元帅白从辉。

柴荣目光一凝，心头发紧。身旁的石守信、潘仁美等人虽是久经沙场的战将，但在这阵势下，也都默然无语。白从辉的威势如山，光凭那股气场，就让城头的空气凝滞。

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