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第75章 死有余辜（第4页）

“率三千铁骑先行开道，疾驰南唐，夺回边城！”

“遵旨！”

呼延凤与曹彬齐声领命，战马扬蹄而去，尘土翻腾。

高怀德随后下令，二十万大军分三路出发。队列如长龙，旌旗铺满原野。

赵匡胤坐在马上，凝望着这股铁流出汴梁城门。烈风吹动他的披风，他转头看向身旁的赵光义。

“御弟，”他语声沉稳，“朝中之事，全托于你。赵普辅政，你二人务必勤勉，不可误国。”

赵光义拱手答道：“皇兄放心，愿早日听得凯旋捷报。”

赵普上前一步，眼中含忧：“万岁亲征，舟车劳顿，微臣不忍。特备薄酒，为圣驾饯行。”

赵匡胤笑了笑，接过金樽：“谢众卿一片忠心。来，君臣共饮三杯得胜酒！”

烈酒入喉，火热灼心。三杯过后，赵光义率群臣送行二十余里，直到龙旆远去，才依依返京。

——

一路南行，军纪严明。

所到之处，百姓夹道相迎，箪食壶浆，跪拜送行。老妪垂泪，孩童呼喊“宋王征南，保我河山！”

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将士们行军如潮，秋毫无犯，民心所向。

高怀德与苗从善并骑前行。夕阳映红山川，怀德望着远方，心中感慨：“此行若胜，天下可安；若败，社稷将危。”

苗从善淡淡一笑：“元帅莫忧。南唐空有气势，却已人心离散。只要谨慎用兵，胜负可定。”

怀德点头，眼底却依旧沉重。他太清楚，胜利背后从无侥幸。

几日后，大军行至朱叉关北五十里。天色将晚，山风呼啸，前哨来报：“前方山峦重叠，道险难行，请元帅驻扎休整。”

高怀德纵马登高，放眼望去，只见远山如龙，暮色沉沉，关城灯火隐约。

“好，就地安营。”他下令。

军号传响，号角悠长。军士分营布阵，垫平地势，竖起帅帐。火光照亮整片山谷，盔甲反射着赤色光芒。

夜风渐凉，高怀德巡视四营，命李通、周霸、张光远、罗延西四将轮值保驾。又嘱咐道：“今夜切勿懈怠，关口在前，若有异动，即刻传令。”

他又带着弟弟高怀亮与乐元福巡查诸营，步行数里，火光闪烁，号角低鸣。十万兵马沉默如铁流，整肃如山。

夜色未沉，秋风渐冷。朱叉关外的山道蜿蜒曲折，晚霞褪尽，只剩满天阴云。山林间不时传来乌鸦的鸣叫，似是为将至的血光报丧。

高怀德巡营未归，赵匡胤在帅帐中踱来踱去。帐内灯火昏黄，帐外风声猎猎，夜气似有寒意钻进胸口。他是马上皇帝，自登基以来，最受不得拘束。坐久了，心中烦闷，仿佛整颗心都被铁甲罩住。

他望着帐门外的火光，忽然一笑，转身道：“光远、延西，随孤出去走走。”

张光远一惊，忙劝道：“万岁，元帅临行前再三叮嘱，夜深山险，不宜远行。”

赵匡胤摆摆手，笑声低沉：“贤弟，孤在帐里闷得慌。你们随我散散心，看看这山色。南征多日，不妨换口气。”

罗延西皱眉未答，周霸试探着说：“要不，微臣调几名侍卫护驾？”

赵匡胤摇头：“带兵就太惹眼了，只我们几人。放心，孤不打仗，只散心。”

说罢，他脱去厚重盔甲，换上青色便衣，头戴便帽，翻身上马。几名将领也无奈相随，五骑出营。营门火光渐远，夜风呼啸，他们沿着山径信马由缰，马蹄声空灵回荡在山谷。

入秋的山林正美。满山红叶似火，夹杂着淡淡草香。赵匡胤骑在马上，心情渐渐舒畅，一边看山色，一边笑道：“这朱叉关外，好一处天地。倘若不是征战之地，真该在此建庙安居。”

张光远在一旁苦笑，暗叹万岁好动，偏不知夜色诡谲。再往前走，山路渐窄，两侧林木阴森，枝叶遮天。远处不时传来山风卷叶的声音，像是千军铁甲在林中潜动。

行了二十余里，天色已入申时。乌云沉压，光线暗淡，气息愈发阴冷。风一吹，山叶“哗啦啦”作响，似有无形之力潜藏。

罗延西低声道：“万岁，离营已远，恐夜长梦多，该回了。”

赵匡胤抬头望天，天色昏沉如墨，心头一阵恍惚，却仍笑道：“再走一段。此山气象奇绝，孤未曾看够。”

张光远暗暗叹息：“皇兄真当打仗是春游了。”

他们刚掉转马头，忽听远处传来一阵低沉的号角声，起初模糊，渐渐逼近，仿佛从地底传出。四将立刻勒马围拢在赵匡胤身旁。

风忽然停了。接着，马蹄声如雷，从林中卷起尘沙。

一支马队破林而出，转瞬已至十丈之外。二百余骑，头戴麻冠，身披白布重孝，腰缠麻绳。马队中央，押着一辆黑漆大车，车上覆着白布，一口棺木横陈，棺头贴着白纸，墨字森然。

赵匡胤猛然勒缰，赤龙驹前蹄高扬，嘶声长啸。

张光远与罗延西同时变色。那一队骑士无一开口，目光死灰，脸色惨白，在灰风中若生若死。

罗延西压低声音：“皇兄，这……是谁家送葬？怎全是年轻壮汉？”

赵匡胤凝目而视，眉头一紧。

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