路人书

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第56章（第1页）

在座之人几乎都被夸得晕乎乎的。几个脸皮薄的年轻人更是红了脸。向豹同样红了脸，却是臊红的。他自认是来保护小道长的，被反向保护了算怎么回事？哪怕后来在围剿恶虎中出了大力，依旧令他引以为耻，发誓此事绝不能再有！此时听得王阿大真心诚意的夸奖，他心中又是羞愧又是气恼，只觉得整个人臊得慌。有人朝他投来轻轻的一瞥。漆黑清澈的眼里隐有几分洞彻。蓦然，少年道人轻声开口：“方才隐隐听闻诸位原是山下之民。然我观此山多有猛兽，又有蛇虫鼠蚁出没，绝非善地……”“……想来诸位入山定有不得已之处，可否相告？”他话音落下，席间微微一静。良久，刘三叔公发出一声苦笑：“小道长既有所问，小老儿当如实相告。”“我等之所以入山确是逼不得已。寨中原只有姓刘的，后来又多了姓张的，姓李的，姓王的……不知何时已有四百余口人。”如此人口数量，已胜过寻常村落。但他们宁可躲在深山老林，宁可与吃人的恶虎搏斗，也不愿下山过不必担惊受怕的日子。越殊心底隐隐有了答案。发问之前，其实他已有所料。“山上有豺狼虎豹，山下何尝没有？且更凶、更恶。”夜色中，老叟怅然叹道，“小道长是读书人，岂不闻‘苛政猛于虎’？”神医妖道26◎人世如洪炉，一念济苍生◎荒草丛生，好似要蔓延至天边。白骨嶙峋，依稀间填遍了沟壑。阵阵黑烟盘旋而起，那是食腐的乌鸦。它们从荒草深处扑簌簌飞出，在路边的沟壑前徘徊，而后呼啦啦飞向远方的天空。暗沉的天幕之下，惟余无声的死寂。直至马蹄声的到来将这死寂打破。道路两旁，隐约可见田间屋舍。遍地草叶早已枯黄，打马而来的一行人路过荒芜的田地，往视线所及最近的几道人烟处而去。路过一间又一间空置的屋舍，终于见到了人家。几人翻身下马，生得慈眉善目的王阿大当先上前，隔着篱笆与主人家交涉。“大妹子，俺们不是什么坏人，只是远道而来路经贵地，向大妹子讨口水喝哩！”容貌憔悴的妇人握紧手中的锄头，警惕地盯着出现在眼前的人，似乎稍有不对就会反击。而左邻右舍则第一时间紧闭房屋，丝毫没有出来查看的意思。王阿大见状，放缓了声音又重复一遍。他轻车熟路的解释中透着习以为常的熟练。自从下了卧虎山，这样的场面见得多了。他早已从起初的无奈到如今的见怪不怪。听刘三叔公所言，安平郡内并不太平。郡守吴绅横征暴敛，又好色成性。郡中上下，但凡有些姿色的女子都难逃其毒手。自郡守吴绅以下，地方县令与乡绅地主沆瀣一气，变着花样盘剥百姓，只说种种沉重的苛捐杂税，算下来竟是幽州的三倍。人祸之外，又有连年天灾。所谓“遍身罗绮者，不是养蚕人”，终年劳作竟不得饱腹时，每个人只能另寻出路。到最后，实在活不下去的百姓要么如刘家寨一般大批大批地逃亡，要么卖身为豪绅地主的奴仆，要么聚众而起、啸聚一方。如韭菜般一茬又一茬冒出的盗匪与义军，便是安平郡守吴绅坏事做尽的“福报”。然而，真正受苦之人从来不是他。郡守府内依旧载歌载舞，平民百姓却遭了大殃。贼掠于前，兵掠于后。前脚被盗匪刮掉一层肉，后脚又被官军再刮一层肉。盗匪犹且不骚扰乡里，官军的搜刮却一视同仁。因此，一行人一路行来，遍地萧条。眼前这般荒凉的村落，他们已见过不下三回。而一路所见种种，令人不由得回想起刘三叔公之叹：“苛政猛于虎，安平难安平！”许是被王阿大真诚的态度所打动，许是意识到眼前一行人若真心怀不轨，她纵然防备也无可奈何，许是发觉自家全部家当都抵不过人家一只马蹄……一番交涉过后，警惕的妇人终于放下锄头，敞开了漏风的院门。神情从容的少年道人当先而入。见了他，妇人彻底舒了一口气。纵然一辈子都不曾出过这一亩三分地，连县城都不曾去过，以她有限的眼界亦能看出，眼前这位小道长，绝非一般人物。至少无论如何都不可能是探子之流。说书先生口中令大家闺秀一见钟情，不惜违抗父母之命也要委身的穷书生，但凡生得有这位小道长三分俊俏，往日里令人迷惑不解的故事，此时想来竟是合情合理！更别说这位小道长无论是衣着打扮还是手中牵着的骏马皆是不凡，一看便是贵人。

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