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纪兰坐在正堂见了纪渊和纪澄两个侄儿侄女，这两人跨进门时，连门好似都亮堂了不少，让人忍不住眯了眯眼睛。纪渊领着纪澄朝纪兰行了礼，&ldo;姑母。&rdo;纪兰微笑着道：&ldo;你就是渊哥儿吧？这么多年不见，姑姑差点儿都认不出来你来了。&rdo;纪渊性子沉毅，闻言只是笑笑。&ldo;你爹爹的来信上已经说了你的事儿，书院的事情我也让你三姑夫打听去了，应该没有问题，你且安心住下吧。&rdo;纪兰颇为满意地看着如芝兰玉树一般的纪渊。&ldo;多谢姑母，表弟表妹们不在么？&rdo;纪渊问道。纪兰的两个儿子，如今一个十六，一个八岁，大的沈径已经入了东山书院，纪渊和沈径神交已久，十分想彼此亲近亲近，切磋一下文艺。&ldo;这几日客人多，他们都去老太太那边儿伺候去了。&rdo;纪兰笑道。纪渊点了点头。纪兰这才转眼看向纪澄，纪家没有难看的人，可眼前这人却将纪家人的美貌发挥到了登峰造极的地步，说她钟天地之灵秀都不差，若是家世好点儿，恐怕宫中圣人都做得。论斤两&ldo;这是阿澄吧？三年前见着时还是个小娃娃，现在都长成大姑娘了，你生得真好，这模样将宫里的娘娘都比下去了。&rdo;纪兰笑道。三年前纪澄脸上还有点儿婴儿肥，带着小姑娘的娇憨，如今抽了条，已经跟纪兰都差不多高了。&ldo;姑姑。&rdo;纪澄又给纪兰行了一礼。纪兰闻言微微皱了皱眉，不由想起了她娘家嫂子，纪澄的母亲。一个上不得台面的豆腐西施，脸蛋倒是极漂亮，就是说话娇娇嗲嗲，对着谁都像在撒娇，卖弄风骚。换做今日的纪家，断然不会让那种女人进门的，可当时纪家的生意还不过刚刚起步，她哥哥又喜欢得紧，被迷得五迷三道的，父母大人拗不过他，就只能娶了那么个东西。如今纪澄继承了她娘的那管声音，粘糯得就跟沾了蜂糖似的，也不知道是想招惹谁。纪澄敏锐地察觉到了纪兰的不喜，其实三年前她就有感觉了，当时她爹爹本有将她留在京里的打算，在沈府里教养一段时间，回到晋地时说亲也能被人高看几眼，但纪兰没接那个茬儿，纪澄年少心高气傲，自然也不愿意勉强留下。只可惜世事弄人，心再高也硬不过命。纪兰撇开纪澄，又同纪渊亲热地说了半晌话，让小丫头领他去了外院收拾好的厢房住下，等他姑父回来再让他去拜见。留下来的纪澄则默默地跟着纪兰进了东次间‐‐纪兰日常起居的地方，这里朴素得像个守寡数十年的寡妇的屋子一般。纪澄知道纪兰的心事，那就是不愿意别人想起她是商家女出身，所以处处务求俭朴，绝不能让人将她和暴发户联系在一块儿。只是未免过犹不及，纪澄暗自摇头。纪兰在南窗榻上坐下，纪澄自然不敢坐在她对面，便择了纪兰下首那一溜玫瑰椅的第一张坐了。纪兰斜靠在引枕上，颇为放松，可以说她是拿纪澄当自家人看待，但也可以说她是没将纪澄放在心上，连基本的礼遇也欠奉。&ldo;哎，这几日为了筹备老太太的大寿，忙得人仰马翻的，我这肩颈上的老毛病又犯了。&rdo;纪兰抬手揉了揉肩膀道。纪澄站起身走到纪兰身侧，&ldo;我给姑母揉一揉吧。&rdo;&ldo;瞧你手腕跟细柳似的，可有力气？&rdo;纪兰笑道。&ldo;姑母试了便知。&rdo;纪澄也微笑道，手上加了力气，给纪兰揉捏肩颈。纪兰舒服地眯上眼睛，&ldo;不错，想不到阿澄你还有这一手，倒是个会伺候人的。&rdo;连旁边伺候纪兰的丫头听了都有些诧异，但纪澄这位表小姐不仅脸色没变，连手上的动作也一般的行云流水，纪兰微微睁开眼睛扫了她一眼，心道这姑娘好不得了，小小年纪城府就如此深了。换别的小姑娘，被人当成个小丫头般侮辱，只怕早就翻脸了。其实也不是纪澄的修养到位，只是有求于人不得不低声下气而已。弱者连表达情绪的资格都没有。纪澄安慰自己，转念想想，她就当是孝敬自己姑母，倒也没什么不能忍的。良久后纪澄的额头上已经累得开始冒汗，纪兰才再次开口，&ldo;你爹爹信中说让我帮你在京城留意一门亲事。&rdo;纪澄即使是城府再深，可也不过是十五岁的姑娘，被纪兰当着面儿地说起亲事，还是红了脸。&ldo;你们呀是只看得到我风光的一面，其实哪里知道我们这样人家出身的媳妇，在府里有多难做。&rdo;纪兰叹息一声，&ldo;我这些年做什么都是错，说什么都不对，日子跟熬油似的，当初没分家那会儿更难，连着掉了两个孩子。&rdo;&ldo;姑母是一心为了阿澄好，阿澄都知道。&rdo;纪澄松开手，提了裙摆走到纪兰跟前跪下，拉着纪兰的手道：&ldo;姑姑，不是阿澄心大，爱慕虚荣，两年前的事情姑姑也都知道，那祝吉军仗着有做县令的女婿，四十岁的半截子老头了想要强纳我做妾。&rdo;说到这儿时，纪澄闭了闭眼睛，过往的羞辱到如今她都记忆犹新，眼里也蓄了泪花，&ldo;二哥为了我的名声跟他们家理论，被打得遍体鳞伤，如今身子都还没大好，却还被反诬纵仆行凶，下了大狱，若非姑姑和姑父鼎力相助，二哥只怕早就不在了，连纪家恐怕也不能苟存。&rdo;纪澄的眼泪顺着脸颊一滴一滴往下落，&ldo;阿澄不想再因为这张脸为爹娘带来不幸，既然是上天所赐，爹娘所生也不敢随意毁去，徒令亲痛仇快，如今阿澄只是想报答爹娘这十几年来的养育之恩。&rdo;纪澄的眼睛又大又亮，不哭时已经是波光潋滟、蕴水涵清，哭起来更是仿佛牡丹含悲、梨花带雨，雾朦朦地让人心生怜惜，且她一管水泠泠仿佛春日枝头畏雪的迎春花般娇弱的声音，叫人听了心肠就软了一大半。纪兰一时拿不准这位侄女儿是真心只为报爹娘养育之恩，还是在骗自己。试问哪个姑娘不想高嫁名门勋贵？纪兰脸色柔和了一半，&ldo;你先起来说话。&rdo;她身边的丫头早已伶俐地上前掺扶了纪澄起来。纪澄用手绢搵了搵泪，一举一动都尽妍极丽，看得旁边伺候的丫头都痴了眼、愣了神。纪兰等纪澄的情绪平复后才继续开口，&ldo;两年前的事情我知道，若是你安分守己，又岂会惹来那些麻烦？&rdo;纪澄的眼皮垂了垂，搭在膝上的手握紧了拳头，睁大眼睛看向纪兰，&ldo;姑姑，当日是花朝节，我头上还带着帷帽，那祝吉军连我的脸都没见过便要强纳，为的是不忿纪家抢走了他的生意。&rdo;说到这儿，纪澄顿了顿，指甲已经掐入了掌心，那祝吉军欲强纳她其实还有一个原因，在晋城他不知道已经糟蹋了多少幼女。纪澄有一个儿时好友，就是落入了祝吉军的手里，最后据说死得惨不忍睹。她虽未亲眼目睹，但有那好事者说将出来，加上自己的想象，反而将纪澄更加吓得夜不能眠。只是这等污糟事，纪澄不愿意说，也不愿意污了别人的耳朵。其实纪兰早已知晓祝吉军的德性，若非他行事太过暴虐，惹得天怒人怨，她能不能帮得了纪家对付祝吉军恐怕还是个问题，这官场的关系，一只瓜能牵出一根藤来，祝吉军那女婿的后台可不小。又说了几句话，纪兰便将纪澄打发了去安顿，等纪澄离开后，从那内室的屏风里转出一人来，却是个三十来岁，梳着整齐溜光纂儿的妇人来。&ldo;常姑姑以为如何？&rdo;纪兰抬了抬眼角问道。&ldo;真是天生的尤物，无论是容貌、身段还是那管黄莺般的嗓子都比当年的雪贵妃有过之而无不及。&rdo;常姑姑道。纪兰的嘴角一翘，却又听常姑姑道：&ldo;我看这位表小姐鼻梁高挺、目色清澄，是个十分有主见之人，刚才听她言语，也不是那一味做低伏小、贪慕虚华之辈。只恐强扭的瓜不甜，若她心有怨怼，即使到了贵人身边伺候，恐怕也未必就会帮助夫人，说不定反咬一口也未可知。&rdo;纪兰点点头，&ldo;这京都就是个大染缸，她在晋地时所见之物都是寻常，到了这里多住几日，指不定就被乱花迷了眼那也未可知。&rdo;&ldo;当然她若是自己能管得住自己，不羡慕那荣华，不攀艳那高枝，我也不会逼她，毕竟是我的侄女儿，但若她自己有凌云之志，我这个做姑姑的少不得也要帮她。&rdo;纪兰启唇一笑。常姑姑垂下眼皮道：&ldo;既然夫人有那等打算，先才又如何那般对表姑娘，正该好生拉拢，优为款待才是。&rdo;常姑姑以前在宫里伺候，满了二十五岁时被放出宫来，哪知家中早就遭了灾，如今一家子人不知所踪，怕是早就死了。

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