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第1章 义庄初遇（第1页）

坐在周府后院门外的台阶上，唐吉转身看着紧闭的门掩，心里一阵说不出的落寞感。

是有多不知廉耻才会去当妾，破坏他人的家庭和睦。

被扫地出门，应该就是报应吧。

手里紧捏着卖身契，唐吉自我嘲讽：你又变回无家可归的人了。

已被驱赶，还赖在别人家门外自然是不妥当的。拿起包袱，唐吉起身便要离开，没走几步，倍感不舍，又转身多看两眼，泪水早已在眼眶打转。

夜幕降临，家家户户门前早已挂上五彩灯笼，不知从何处传来鞭炮声提醒了唐吉，今日是除夕。

突然后脑勺传来一下剧痛，四周天旋地转，身体被抬起悬于半空，昏迷之际，义庄的牌匾映入眼眸。

那是她与周子冉初相识的地方，也是除夕夜。

……

“谁愿意在守岁的日子去守义庄啊！”

“话虽这样说，穷困潦倒比比皆是。”

告示墙上刚粘贴上一则招示，便引来路人纷纷围观议论。

年末将至，守义庄不是件好差事，谁愿意在与家人团聚的日子去与死人相伴。

在众人摇头准备离开时，一身影上蹿下跳地举着一只手在摇晃，“我，我可以。”

声音从身后传来，大爷转身，一张稚嫩小脸撞进他的眼眸，他无奈道：“小姑娘，这可是守义庄，庄严的事儿，不可胡闹。”

一个身形瘦小的女子捋了捋被挤乱的泛黄头发，清瘦的鹅蛋脸上一双水汪汪的大眼睛极为突出，没有一丝红润色的肌肤，都是缺乏营养的痕迹。

这便是唐吉。

唐吉收回高举的手，面向大爷微微一笑，越过挡在前面的人，抬头看了眼招示便揭下来折好转身离开。

她不识字，见贴了招示便向前凑热闹，闻言是份好差事，有住宿的地方还有工钱，自然要立马出手，万一被谁抢先一步，那可有的后悔。

站在义庄门前，唐吉不免有些许紧张，心里盘算着，庄主要是不愿请她，该如何是好。

“你站门口干什么呢？”门口不知何时站着一个老人家。

正陷入思绪的唐吉不免被这一吼声吓着。一回神，小脸立即展开笑颜，小步跑到老人家跟前摊开招示高高举起展现。

唐吉柔声道：“我是因为这个而来的。”

老人家抚顺着长须，眯着眼凑近纸张方才看清上面的字，摇摆着手说：“回去吧，这不是小姑娘干的活。”

“我可以的。”见老人家欲关门，唐吉一把摁住门板。

“我这里守的是尸首亦是亡魂，你若守着半夜害怕，跑了还好，若是哭了，那便是罪过啊，轻则惊扰逝者，重则惊吓民众。”老人家摆手赶人，唐吉只好松手。

站在门口徘徊半晌，唐吉再次敲门，老人家应声而开，见到还是她，板起老面，但唐吉选择了无视。

“我说几句就走，”唐吉恳求道，见老人家没关门的意思，便接着说：“你贴招示定是要归家团聚，我没有等着我团聚的家人。对逝者只需有敬畏之心，所以我不会因为害怕而哭泣。若是明日还没找到合适的人选，请给我一次机会，劳烦了。”

唐吉说完一鞠躬就转身离开。

离开义庄，唐吉便着急的往回赶，酒楼的工作不能离开过久。

远处响起锣鼓声，片刻后五辆马车相继穿过街道，马车后跟着数十个丫鬟仆人。

宜城中达官贵人不少，喜欢铺张的不在少数，但要说近日最为频繁的，要数周家。

来往民众要给车队让路，几个妇人便站在一起嗑着瓜子，聊起八卦。

“瞧这阵仗，去观音庙求送子观音吧，这都成婚一年多快两年了，那周少夫人的肚子一点动静都没有。”青衣小娘子半掩着嘴，眼神在同伴与马车队伍中来回转。

紫衣小娘子点头附和，“大家闺秀金贵着呢，哪像我们，三年抱俩都嫌不够。”

说着，几人捂着嘴大笑起来。

唐吉站在她们身旁等着马车队伍离开，听到这些，也只是叹了口气。不管穷人富人，各自都有烦恼吧。

赶着时间，唐吉加快脚步走到益满酒楼后门进入后厨。每天她都要来这里打杂，工钱是日付的，但这钱不属于她。

每晚领着几个铜板回到祝家，把钱交给祝夫人，屋子里外整理好，她便要离开。

这屋子没有她落脚的地方。

一开始，唐吉还能在柴房找个角落歇息，祝夫人见着觉得闹心，好似提醒着她祝家风光不再，时常恶言相向拳打脚踢，最后唐吉只好走到山脚下的破庙借宿。

唐吉年幼卖身于祝家时，祝家也是富贵人家，可是半年前家道中落，府中丫鬟仆人都遣散了，唯有唐吉一人是签了卖身契，没有赎身的钱，她跑不了。

破庙里，唐吉撩着火堆，盘算着若是义庄不请她，过年这些时日，她该到哪里借宿。

曾听祝家老管家说，风餐露宿之人，新春佳节都不该在庙里借宿，这会折观音佛祖的寿。虽不理解，但唐吉还是想着避免这事发生。

翌日，唐吉趁着闲暇时间又跑到义庄敲门。

老人家开门看到是她，一声叹息。两人大眼瞪小眼片刻后，老人家又是一声叹息。

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