路人书

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第173章（第1页）

&ldo;正如我从开始就跟你说的，&rdo;艾莉说，&ldo;你那冷静理智的分析，无论正确与否，都不能作为考虑问题的惟一因素。本、尼基和我，还有其他人，感情上会失掉什么呢?而且一旦了解到你此时的死是完全可以避免的，我们会更难受……&rdo;

&ldo;艾莉呀，&rdo;尼柯尔说，&ldo;我回来跟你和其他人告别的原因之一，就是要减轻我死后你们的悲痛……咱们再想想八爪蜘蛛吧，他们就不悲伤……&rdo;

&ldo;妈妈呀，&rdo;艾莉打断她的话，忍着又要掉下来的眼泪说，&ldo;咱们不是八爪蜘蛛，我们是人哪……我们会伤心的……我们所爱的人死了，就会感到凄凉。咱心里也明白，死亡不可避免，是宇宙规律的一部分，但无论如何，我们会哭，会感到深深的失落……&rdo;

艾莉歇了口气。&ldo;难道你忘了理查德和凯蒂死的时候，你自己的感受吗?……你都给压垮了哩。&rdo;

尼柯尔慢慢地回味着，看着自己的女儿。&ldo;我知道这不容易，&rdo;她想，&ldo;也许我不该回来……如果我要鹰人告诉大家，说我死于心脏病发作。或许还好一点。&rdo;

&ldo;我知道，看到机器人取代了你在迈克尔和西蒙娜家的位置，&rdo;艾莉柔声说，&ldo;你心里不舒服……但也不该太过分了啊。他们所有的孩子孙子迟早会知道，没有谁能取代真正的尼柯尔&iddot;沃克菲尔。&rdo;

尼柯尔叹了口气，觉得自己这一仗快打败了：&ldo;我得跟你坦白。艾莉，我是觉得在西蒙娜和迈克尔的家里，没有了我的位置。但如果说我的决定仅仅是为了另外一个尼柯尔，也未免有失公允呀。&rdo;

尼柯尔累极了。她原计划睡觉前先跟艾莉谈话，然后是本，最后才跟剩下的一群人一起谈。艾莉可比她预料的难对付多了。&ldo;可你是否现实呢?&rdo;尼柯尔问自己说，&ldo;难道你真认为艾莉会说，太棒了，妈妈，有道理。你要走了我很难过，但我完全理解。&rdo;

有人敲了敲套间房门。门开了，鹰人看着两个女人。&ldo;我冒犯诸位了吗?&rdo;他说。

尼柯尔笑了。&ldo;我想该休息一会儿了。&rdo;她说。

艾莉告退去上洗手间，鹰人走到尼柯尔跟前。&ldo;谈得如何?&rdo;他弯腰对轮椅里的尼柯尔说。

&ldo;不太顺利。&rdo;尼柯尔答道。

&ldo;我想我来是要告诉你，&rdo;鹰人说，&ldo;你参观知识舱的请求批准了。假定你在短途飞船里向我描述的基本情况不变的话……&rdo;

尼柯尔活跃了起来。&ldo;太好啦，&rdo;她说，&ldo;现在，但愿我能鼓足勇气，把开了头的事办完。&rdo;

鹰人拍了拍她的后背。&ldo;你能办到的，&rdo;他说，&ldo;你是我们碰到的最不一般的人。&rdo;

本的头靠在她胸前。尼柯尔仰身躺着，双手搂着儿子。&ldo;也许这是我这辈子的最后一个晚上了。&rdo;想着想着就要睡去。忽然，她吓得全身一抖，但又尽量控制住了。&ldo;我可不怕死，&rdo;尼柯尔对自己说，尤其是经历了这么多事情以后。

鹰人的来访，又给了她力量。后来接着跟艾莉谈话，尼柯尔承认，艾莉的话很有道理，她也并不想让家人和朋友伤心，但她已决心要执行自己的决定。尼柯尔又向艾莉指出，本和她，从某种程度上来说，还有其他人，在她去世后，还有一次个人成长的机会，因为他们当中，再也没有受欢迎的权威性人物了。

艾莉告诉尼柯尔，她是个&ldo;顽固的老太太&rdo;，但是，出于对她的爱和尊敬，艾莉要在剩下的几个钟头里全力支持她。艾莉也问过尼柯尔，她是否故意做了什么，来加速自己的死亡。尼柯尔哈哈大笑，告诉女儿说，没有必要采取什么特殊步骤，因为鹰人跟她说过，要是没有什么补充药物，她的心脏出问题，只是几个钟头的事。

跟本谈话没有那么困难。艾莉自愿帮忙解释一切，尼柯尔接受了她的好意。本知道母亲很痛苦，身体很不好，但不知道异类们有解决她的问题的医学能力。艾莉跟本保证说，麦克斯、埃波妮娜、尼基、开普勒、马利乌斯、还有玛利亚，都会天天陪着他。

当尼柯尔告诉那一大群人自己的决定时，只有埃波妮娜满眼含泪。麦克斯说，他并不那么意外。玛利亚表示，没有花更多时间跟自己的&ldo;救命恩人&rdo;在一起，感到很难过。开普勒、马利乌斯和尼基自己都闹不清楚，当然不知道说什么好了。

准备上床的时候，尼柯尔决定，第二天一早就先去找蓝医生。跟自己的八爪蜘蛛朋友好好道别。刚要关灯，本走近母亲，说这可能是母子团聚的最后一夜，问是否可以跟她躺在一块儿，&ldo;就像我小时候那样&rdo;。尼柯尔同意了。等本依偎在她身边，她一眶泪水才禁不住从腮帮滚落下来，湿了她的耳朵，也湿了身下的床褥。

第十章

尼柯尔醒得很早。本已经起来，穿好了衣服，但开普勒在屋子另一头还睡得正香。本像平时一样，伺候尼柯尔冲淋浴，穿衣服。

几分钟后，麦克斯进屋来了。他叫醒了开普勒，才走到尼柯尔轮椅前，拉起她的手。&ldo;昨天晚上我没有多说，我的朋友，&rdo;麦克斯说，&ldo;因为我找不到恰当的言辞……就是现在，也不知道说什么好……&rdo;

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