路人书

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张原道：“没错，是一百五十两，多谢两位公差——”猛然想起一事，问：“张大春请秀才姚复写状纸诉讼，付了二十两定银，这个讨回来没有，在这一百五十两银子当中了吗？”刘差役脸现尴尬之色，说道：“介子少爷，只要一百五十两银子一分没少，其他的事少爷就不必多操心了吧。”这么说姚秀才的二十两银子显然是没讨回来，而是从张大春那里多追讨了二十两，张大春不值得同情，但姚秀才更是可恨，怂恿张大春诬告家主，非但没受到惩处，收的讼银竟也不交还，真是岂有此理！张原心里清楚姚秀才要把持讼状就定然要与县署的吏典衙役勾结，所以这些差役不去追讨姚秀才只威逼张大春，说道：“两位公差辛苦了，在下本想给几两银子请两位喝茶，既然姚复的银子没追讨回来，那就请两位公差再辛苦一下，讨回来的二十两银子就算是我送给两位公差的辛苦钱。”二十两银子不是小数目了，姚秀才平日打点这些公差肯定没有这么多，张原诱之以利，不怕刘差役不与姚复翻脸。刘差役点头哈腰道：“是是是，一定追讨，多谢介子少爷。”张原见刘差役口气有些敷衍，难道是畏惧那讼棍姚复，便又道：“县尊说过，要革去姚复的生员功名，两位公差不必忌惮他。”张萼火爆脾气，叫道：“姚讼棍敢状告我张家人，不行，现在就去讨回银子来，刘差役，前面带路。”膀大腰圆的刘差役那张黑脸显出极为难的样子，作揖道：“不瞒两位公子，小人的确不敢追讨姚秀才的银子，若哪一日真把他生员功名给革了，那时小人再为介子少爷去追讨他的银子。”张萼勃然大怒，叫着：“岂有此理！岂有此理！”张原却是眉头微皱，姚复不过是一个秀才，若说是举人的话刘差役这般怕他还说得过去，举人是可以当官的，示意张萼不要发火，问：“刘公差，你的意思是说县尊大人革不掉姚复的功名？”刘差役心道：“这个张原心思实在机敏，一下子就看透了我的心思。”赶紧摇头道：“小人可不敢说这样的话——”声音往下一压：“不过小人听说姚秀才的堂兄是个京官，好像是吏科给事中，三年前回乡一趟，连布政司的大老爷都敬他，日日请酒。”言下之意很清楚了，连浙江布政使都敬畏姚复的堂兄，侯县令还敢动姚复？六科给事中是七品言官，明代言官品秩虽然不高，但权力很大，监察六部诸司，弹劾百官，这些言官固然有很多直言敢谏的，但贪赃枉法、公报私仇的也很不少。张原点头道：“果然是有后台的，不然山阴县生员有多少，姚复如何把持得了诉讼。”一边的张萼道：“大父正是被言官弹劾才辞的官，难怪姚讼棍如此嚣张，我不信就治不了那姚讼棍。”刘差役取出一纸公文道：“介子少爷没其他吩咐的话，请在这里画个押，表示银两足额收迄，小人好回衙结案。”张原画了押，命武陵封二两银子送给刘差役二人喝酒，两个差役连称不敢。张萼嚷道：“姚讼棍的银子讨不回来，还送他们银子做什么，一分都没有！”张原道：“这是两码事，姚复的事不能怪刘公差他们——两位尽管收下，日后若真革了姚复的功名，那时还得请两位出力追讨。”刘差役推托不得，只好拜谢收下，出了张家的竹篱门，对同伴道：“这位介子少爷不但聪明，而且稳重，还很会做人，小小年纪，了不起。”同伴道：“姚铁嘴得罪了张家人，只怕不会有好结果。”刘差役道：“我等听差办事的下人，见风使舵就是，不过这张家介子少爷日后定然有大出息，不是张三公子那草包能比的，那草包就知道叫嚷——”厅上的张萼果然还在那叫嚷，说咽不下这口气，要带几个仆人打上门去。张原道：“三兄，这事不要鲁莽，事情闹大了不好收拾，叔祖定要责罚我们，姚复现在有功名在身，不好轻易动他。”张萼瞪起眼睛道：“那就这样算了，不行，绝对不行！”张原道：“当然不行，姚复一定要整治，我自有办法，走着瞧。”张萼顿时转怒为喜，问道：“介子有何妙计，快说快说。”张原道：“不急，我们先去大善寺——啊呀，下雨了。”二顾茅庐七月下旬的天气依然炎热，但这雨一落下来就有凉风随至，一阵秋雨一阵凉啊。张原见这雨淅淅沥沥不紧不慢地下着，看来是有得下一阵子了，不想再拖，与张萼几个打着伞去大善寺。从张原家到大善寺大约五里路，除了一段青石板路，其他都是沙土路，雨才下不久，土路还没开始泥泞，就怕回来时路滑不好走，张萼和张原穿的白皮靴，武陵他们则是草鞋，张原是自己打伞，张萼呢，只顾走路，那个健仆伸长手臂为他打伞，自己只戴个竹笠遮雨。张萼问道：“介子，你说咱们该怎么整治那姚讼棍？”张原道：“姚讼棍生员功名未革，不好堂而皇之整治他，得用奇兵，先打听一下姚讼棍有什么癖好，还有他以前做过的恶事、得罪过的人，只要是关于他的事，了解得越多越好。”张萼心领神会道：“明白了，这叫知彼知己，然后呢？”张原笑道：“先了解了，才有然后。”张萼道：“好，这事交给我了，我让下人们去打听。”想起另一事，说道：“那望远镜我已命人送到杭州去修理，杭州能工巧匠多——介子，我送你的眼镜呢？”张原道：“在小武的搭兜里。”张萼道：“怎么不戴上，也让那刘宗周瞧个新鲜。”张原道：“那我给你戴，你戴上眼镜启东先生就认不出你了，你就与我一起拜在他门下。”张萼笑道：“难道要被他赶两次吗，那眼镜我也戴不得，一戴就头晕眼花。”……一路说话，早到了大善寺，下雨天这寺前广场就冷清了许多，摊贩少，香客也少，张原游目四望，没看到那个背竹篓卖橘子的堕民少女，想着应该抽个时间去三埭街看看她，那些喇唬一旦放出来只怕还会去找她麻烦的。几个人绕到寺后，张萼指着那一排茅屋道：“就是那里，你自己去吧，不然那穷酸看到你与我一道，只怕立即赶你走。”张原道：“咦，还真是这里，我前日来就没看到有人。”武陵道：“少爷，那边门现在也还是关的。”张萼的小厮福儿先跑过去看，觑着门缝一间间看，跑回来说：“公子，没看到有人，五间房子都没人。”张原怅然道：“莫非启东先生的学馆搬走了？”张萼道：“难说，或许那穷酸收不到学生，只好离开了。”张原道：“问问寺里的和尚就知道了。”与张萼绕回前殿，正遇那日在后山见过的那个中年僧人，这僧人在大善寺看来是颇有地位的——“大师父，请问一下，后边设馆的启东先生哪里去了？”张原恭恭敬敬问讯。那中年僧人也认出了张原，合什道：“阿弥陀佛，刘檀越逢单日授课，双日休息，今日是七月二十四，刘檀越一早外出访友了。”张原心道：“我前天来也是双日，难怪不见人。”说道：“谢过大师父，那我明日再来。”张萼道：“搞得像刘备三顾茅庐似的，你当他是诸葛亮哪，依我说就另找明师去，八股文写得好的人有的是，刘启东不过是有点虚名而已。”中年僧人也认得张萼，张汝霖的孙子嘛，就是前些日让刘檀越赶走的那个学生。张原道：“不管启东先生肯不肯收我，总要见上一见，明日我自来，不需三兄相陪了。”合什向那中年僧人告辞，忽问：“大师父，前日在后山骚扰的那三个喇唬，送到官府如何发落了？”

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