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姚复见堂上众官都冷眼相看，只好道：“就算是吧，可这毕竟不是科考，当然由得我出题。”姚复与刘宗周争议这四书题时，张原面上不动声色，心里紧张思索，若姚复咬定就要以“文王既殁可以人而不如鸟乎”为题，那他也决定应对这一挑战，这世间没有不能破的八股题，差别是破得好和破得差而已。徐知府来打圆场了，笑道：“这种无情截搭题固然不合规矩，但早年也风行一时，主要是为了防止考生剿袭拟题，这种题近年是少见了，但今日并非庄严科场，还是有些游戏意味，不如这样吧，这道题就让张原破一破，破题即可，不须作齐八股，然后姚生再拟一道科考正题由张原制艺，诸位以为如何？”徐时进这是在暗助姚复，这道无情截搭题若张原破不出或者说破得不好，那么张原气势先就怯了，后面那道题再怎么作得好，也不好再以胜局为由逼迫姚复交出头巾功名——这里以知府徐时进为尊，既然徐知府这么说，刘宗周也不好再坚持，便鼓励张原道：“张原，且尝试破题，破不出也无妨，不要胡乱破，违了圣贤之道。”张原已经思考了好一会儿，起身道：“学生就口答吧。”这是他藏拙之法，他的小楷虽有进步，但显然难让堂上众官和在场诸生满意，只怕及格都算不上，毕竟认真练字才四个月时间，而口答既显思维敏捷，也更洒脱一些。刘宗周讶然道：“你已破题？”张原点头道：“只是此题割裂过甚，学生破得不甚典雅——”刘宗周道：“你且破来听听。”徐知府、侯县令、张汝霖、王思任一齐身子前倾，堂庑两侧的诸生也都凝神倾听，静观少年张原如何破这道“文王既殁可以人而不如鸟乎”的无情搭四书题？张原破题道：“夫人不如鸟，则真可耻矣，耻矣耻矣，如耻之，莫若师文王。”这个破题很有戏谑之意，但能把文王与人不如鸟联系起来，而且符合儒家道德，当然是破得精准的，这需要超强的思维能力和想象力，还有，就是捷才。众人先是愕然，随即哄堂大笑。徐时进等人都忍不住笑，张萼也装模作样来一句：“妙哉。”王婴姿“扑哧”一声，娇声乍露，所幸满堂都是笑声，没人注意到她笑得这么娇。只有两个人不笑，张原和姚复。张原是说笑话的，当然要绷着不笑，众人皆笑我独淡然嘛！姚复心里清楚众人发笑不是因为张原可笑，而是因为张原破题破得妙而且诙谐，所以他哪笑得出来，叫道：“破题只两句，他这多少句了！”张原毫不客气地反击：“姚秀才以百年前的无情题考我，却要我以今日破题法来应对，规矩都是你立的吗？”刘宗周道：“嘉靖以前，破题可三、四句，张原这么破也合乎规矩，这本是嘉靖前的考题。”徐知府也道：“姚生，莫要纠缠，赶紧另出题吧。”姚复无可奈何，思忖片刻，出题道：“君子矜而不争。”“君子矜而不争”出于《论语·卫灵公有涯之生无涯之学徐知府没有出言反对姚复的无理要求，作为下官的山阴县令侯之翰当然不好贸然开口，孙教谕自不必说，而张汝霖是张原的族叔祖、王思任是张原的老师，二人都要避嫌，只有看主考官刘宗周如何决断了——刘宗周此人很正直，他本来是很盼望张原输的，但绝不愿意用歪门邪道让张原输掉此次赌局，说道：“己所不欲，勿施于人，姚生，若你岁考时孙教谕命你两刻时之内完成一篇制艺，你会作如何想？”姚复狡辩道：“这并非科考，既是八股竞争，那自然要有难度，难道也要让他考上一天，让堂上诸位官长、堂下数百诸生都候在这里不成？”张原对刘宗周的人品很敬佩，躬身道：“多谢启东先生主持公道，既然姚秀才要刻意刁难，在下就迎难而上，我也不须两刻时，现在就开始口答——唯君子善处人己之间，不害其不矜群也。”这两句便是破题。姚复大吃一惊：“你，你，平日作过这题？”张原不答，却道：“姚秀才是不是要出尔反尔，要求换题？”姚复是很想换题，但看着堂上众官脸色，终于不敢冒大韪，悻悻然道：“算你运气好，那你就背诵吧。”连连冷笑。“君子矜而不争”这题张原其实并没有作过，只练习过破题，说道：“我若背诵，只恐姚生口不服心亦不服，君子矜而不争，我且让你一次，你可另出题。”姚复乜斜着三角眼瞅着张原，心道：“这小子狂妄过头了，好好的宿稿不用，却要我另出题，好，我就拼着被人耻笑也要让你尝尝狂妄的后果。”腆着脸道：“你既如此说，那我就成全你，我拟的这题是——‘虽曰未学’。”立在爹爹王思任身后的王婴姿听到姚复出的这题，差点笑出声来，张原作过哪些题她和她爹爹王思任一样清楚，先前的“君子矜而不争”张原没有作过，而姚复换的这“虽曰未学”却正是张原十天前作过的，还得到了她爹爹的赞赏，姚黑心机关算尽出尔反尔却最终把自己套了进去，张原好狡猾，运气也好，既让姚复出丑，更显他的大度，这真是太好笑了，简直要笑死人——就听张原沉吟道：“‘虽曰未学，吾必谓之学矣’——此题是截上题，难！甚难！难矣哉！”姚复面有得色，催促道：“两刻时，莫要拖延时间，赶紧口答呀，张大才子。”不趁机讽刺更待何时。张原朝堂上官长作揖道：“且容学生踱步思索。”刘宗周温言道：“请便。”张原踱到明伦堂堂口，朗声道：“虽曰未学——贤者论学，必归之尽伦者焉。”这是破题，刘宗周、张汝霖、孙教谕都微微颌首表示赞许，只有张原的老师王思任一脸的严肃，似乎对弟子张原这样破题并不满意，真是严师啊，只有王婴姿清楚爹爹的心思，爹爹方才装着咳嗽扭过头狠狠笑了几下，都被她看在眼里——张原声音很大，那些立在院中的本县、外县诸生先前见堂上争论激烈，却听不大明白，差役又拦着他们不许他们拥近堂口，一个个延颈翘首，好似一群呆鹅，这时见张原走到堂口大声朗诵，便知张原开始作八股了，而且竟然是口答，便有数十诸生跟着大声道：“虽曰未学——贤者论学，必归之尽伦者焉。”仪门外大院中那些童生、儒童和闲杂人等听到了，也以更宏大的声音重复：“虽曰未学——贤者论学，必归之尽伦者焉。”真正的声震屋瓦、势若崩雷，儒学大门至光相桥的民众都听得一清二楚。明媚的阳光下，光相桥畔马车边的商景兰、商景徽姐妹自然也听到了，商景徽吃惊道：“啊呀，怎么了，那些人喊什么？”商周德笑道：“小徽莫惊，这是张公子开始作八股了，让人传扬出来，好让儒学宫内外的人都听到。”商景徽瞪大亮晶晶的美眸欢喜道：“小徽明白了，张公子哥哥这是让人传扬给小徽听呢，张公子哥哥答应过小徽的——”商景兰小嘴一撇道：“传扬给你听，那你听明白了没有呢？”商景徽道：“我小，没听明白，可是叔父肯定听明白了，叔父是不是？”

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