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穆真真甚喜，说道：“多谢少爷。”张原道：“谢什么，你父女二人随我去松江也等于是听差。”穆真真心道：“少爷心好，定然不会像县衙那些人拿我爹爹当牛马那般使唤——”只听张原又道：“我现在还没有功名，待我有了功名，你父女二人就住在我家，你爹爹承担的徭役就以折银来免役，折银我来付。”穆真真大喜，上回认主家只是一个名份，而若能真正投在张原家门下，免除无休无止的徭役之苦，那简直是登仙般快活了，最主要的是张原母子为人极好——穆真真喜极而泣，就要跪倒磕头，张原眼疾手快，一把搀住，笑道：“我就知道你又要扮演磕头虫，我这还只是空口许诺呢，你磕什么头，这泥地这么脏，你可是穿着新衣裳呢。”说罢，轻轻松开穆真真的手臂，隔着衣物也能感觉这堕民少女肌肤滑嫩，心想：“穆真真又是习武，又是奔波吃苦，怎么还是细皮嫩肉的样子，嗯，她的手掌很粗糙。”穆真真难为情地咬了咬嘴唇，轻声道：“少爷从来说话算话的，而且少爷一定能考中秀才。”张原笑道：“嗯，一定努力考中。”两个人走到穿堂口，这才看到小丫头兔亭站在月光阴影里，兔亭也是听到后园敲门声才过来的，却看到少爷和真真姐有说有笑、又拉又扯的，兔亭不说话，兔亭只是想：“真真姐喜欢少爷呢，那天夜里说梦话还叫少爷，哼哼唧唧的，声音好娇——”往常兔亭睡得很死，那夜偏偏就听到了，她也没对穆真真说过，其他人也不说。……发案放榜的次日，所有进学的儒童齐集学署，听侯县令和孙教谕训话，要求众儒童勤学制艺备考即将到来的府试，同时公布府试日期，山阴县与会稽县的府试日期定于四月初九，山阴学署将在二月底之前把通过本次县试的四百零八名儒童、连同历年通过县试却未取得童生资格的儒童一并造册送至知府衙门，大约有一千六百多人，报考日期为三月二十至三月底——相关事项说明完毕，众儒童解散，本次县试的案首和二至五名的儒童留下，县尊大人赐宴以示褒奖，午宴后，另四名儒童各自归家，侯之翰独留张原饮茶说话——只有张原一个人，侯之翰就随意了许多，伸了个懒腰笑道：“短短数日要评阅几千篇八股文，真是头晕目眩，休息了一日都没回过神来。”张原欠身道：“老师辛苦，学生感佩。”通过了县试，他就是侯之翰的门生，以后私下就称老师不称县尊了，这关系显然是更密切了。侯之翰道：“曾想置你为杏花寺观音会王婴姿近前觑眼一看，说道：“给我爹爹留书啊，有什么事？”张原道：“我过两天要去松江一趟，所以要向老师禀明。”王婴姿惊道：“四月就要府试的呀！”张原微笑道：“我姐夫三十寿诞，总要去拜贺，来回一个月，能赶得回来。”听张原这么一说，王婴姿蹙起眉头道：“我爹爹去萧山也是去看望我姐夫，说是病了，病得不轻。”张原道：“那得赶紧延医诊治，要不要请鲁云谷先生去一趟？”王婴姿却又“嗤”的一笑，说道：“鲁云谷治好了你的眼疾，你就以为他能包治百病啊，鲁云谷主要是看小儿科的，谁人不知。”张原笑笑，就在王婴姿注视下继续写信，却听王婴姿道：“介子师兄，若你在松江耽搁住了没能在府试前赶回来，就由我代你去考如何？”张原一下子没收住手，正在写的“大”字那一捺重重顿了一下，像缠足妇人的脚，很是难看，说道：“糟糕，得重写。”王婴姿凑近一看，“咯咯”的笑，说道：“不用重写，你稍等一下。”飞快地出了书房，脚步声远去，过了好一会儿，脚步声又起，王婴姿出现在书房门口，扬起手中一物，笑问：“知道这是什么吗？”张原一看，形状像是一块墨，却又是浅黄颜色的，摇头道：“不知。”王婴姿走到书案前，将那块黄墨沾了一些水，在张原写的那个“大”字上一涂，便有一层淡黄色将那个墨字盖住，笑睁睁道：“现在知道这是什么了吧？”张原笑道：“雌黄，信口雌黄。”王婴姿笑道：“对了，就是雌黄，我爹爹以前也不用，是去年为延庆寺的老僧写经，才用得上。”张原道：“我还是重写一张吧，不然王老师看到我这么几个字也要涂改，必要骂我。”取了一张纸重写。王婴姿道：“介子师兄的小楷是大有长进了。”张原一边抄信一边漫应道：“多谢师妹夸奖。”王婴姿道：“介子师兄你说我若代你参加府试能中否？”张原心道：“你怎么还说这个啊。”道：“必中。”紧接着问：“师妹没看过科考的场面吗？”王婴姿道：“我大兄前几年参加道试时我去看过，上万人哪，两个县两个县的考，绍兴府八县，要考四天，进门还要搜检——”说到这里，王婴姿小姐突然醒悟方才张原神色为什么那么古怪了，她的脸也霎时红了起来。张原好像没注意到她脸红，自顾写字，一边道：“是啊，这次府试山阴、会稽两县被安排到四月初九考，单这两个县的考生就有三千左右，到时考棚要挤破了。”须臾将信写好，递给王婴姿道：“请师妹转交老师，那我现在就告辞了，等我从松江回来再来拜见老师。”王婴姿脸上的红潮还没褪尽，应道：“祝介子师兄来回平安。”张原一揖，出了书房，边走边想：“有出戏叫《女驸马》，一个才女为寻夫一路考上状元，这可能吗？那可是要解衣搜检的，童生试也就罢了，据说乡试、会试搜检时连短裤都不许留，要全部脱光，一个女子怎么可能混过去！嗯，太平天国倒是有女状元，不过那时是乱来的，根本没有所谓的男女平等——”

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