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蒹葭本想打趣两句，再一想，他人阖家团圆时，他独自在外漂泊，未免起了怜惜之意。她轻轻一声喟叹，墟葬在一旁偷笑不已，紫颜也忍不住笑出了声，蒹葭顿时醒悟，啐道：“死光头，你又骗我啦！”墟葬道：“皎镜你这老饕，无垢坊的厨子只怕比医师还多，竟想来讹蒹葭。”皎镜大笑不言，蒹葭叹道：“你们欺负我没出过几回远门，见识少。无垢坊真有那么多厨子？我倒要尝尝看，究竟比我霁天阁的手艺好到哪里去。”皎镜连忙殷勤地道：“你若有闲，我陪你吃遍天下，无垢坊自然不在话下。”蒹葭的微笑如夜晚的春风，悠然穿越了长廊，在远处欢快应和。紫颜含笑在旁，想起与姽婳、傅传红在一起的情形，和他们三人类似。有性情相投的好友，举止言谈随意而为，这般自在如意多么难求。蒹葭见他沉默，笑道：“别担心，少不了姽婳那份，动筷前你挑她喜欢吃的备好送去就是。”皎镜斜睨了紫颜一眼，哈哈大笑，一双眼溜溜地，像看透了他的心事。紫颜忙道：“不知她还要炼多久。”蒹葭想了想道：“少则一日，多则十几日也是有的。你随她多时，竟没见过她炼香？”紫颜缓缓摇了摇头，神情里颇有遗憾之意。蒹葭道：“想是她未及传你。”紫颜一怔，不知姽婳是否将他们的约定告知了蒹葭。她慧眼一闪，笑道：“你周身暗香弥散，若我没估错，当是姽婳那丫头花费了数月的辰光，让你浸在三九香汤里得来的。”在沉香谷，每夜泡在木桶里，三九二十七味香料结成的菁华，沐浴百日，方炼就清华之体，呵气如兰。每桶香汤蕴积的心意，姽婳悉数无保留地赠与了他，这是他欠她的。蒹葭温柔地注视紫颜，姽婳生性跳脱，初见她对外人有此呵护，这大概就是缘分了。四人来到璧月屋外，丹眉一手抱了一坛酒，两个徒弟寰锵、镇渊忙着上菜，阳阿子与明月摆放碗筷。蒹葭一进屋便笑道：“看来没我们的事，捡了现成便宜。”紫颜匆匆一扫，菜色鲜翠如玉，流灿若金，香气与焚香别有不同，勾起人心底食欲。丹眉掀开酒坛封盖，刹那间酒香层叠而至，又与饭菜之香有别，醇厚浓郁充斥鼻端，熏熏然中人欲醉。紫颜见了一桌好酒好菜，更舍不得姽婳不来，坐立不安。皎镜斟了一杯酒，酒色净如雪水，尘滓不现，他放于鼻尖嗅了嗅，一脸陶醉地道：“紫颜，你别东张西望不识货，这是蒹葭集十种香花酿成的美酒‘滴水冻’，寻常人可喝不到。”纯净的酒水，仿佛照见紫颜心底迷惑。他直视熏人酒色，对蒹葭道：“若还有一坛，给他们四个没来的留着吧。”端起酒杯饮了一口，忽然停住，美酒滋味似曾相识。蒹葭盯住紫颜，嘴角儿一翘，悠然笑道：“原本酿了两坛，适才发觉空了一坛，不晓得被谁馋嘴偷了去。”紫颜顾左右而言他：“果然好酒，若我早知大师会酿此酒，一定央姽婳讨了秘方来。”蒹葭淡淡抿嘴一笑，没再追问。席间酒香四溢，璧月所做的菜肴尤重刀功，无论冷盘热菜，小桥流水明月人家，雕镂得纤毫毕现，令人不忍下箸。精致的手艺让紫颜想起织绣技法，也是一样细致入微，筷子捏在手里，恍惚出神。由青鸾复又念及姽婳，一顿饭吃得食不知味，全无心思。余下几人兴致颇高，干完一坛酒大觉不过瘾，又拆封其他老酒，行令比拼。蒹葭留意到紫颜心不在焉，趁他人觥筹交错，道：“喝酒吃饭，是人生一大乐事，为什么不尽情享用？”紫颜心知瞒不过，道：“大师的师父，是什么人？”蒹葭一怔，不想他问起此事，一时回到昨日，时空错乱倒置。紫颜道：“若有不便，大师不说也罢。”蒹葭摇头，一念间山是山，水是水，还原到眼前。她沉吟道：“我没有师父。”皎镜醉眼蒙眬地走过来，嘻嘻一笑，拉紫颜道：“来，来，不灌醉你，我誓不罢休。”紫颜尴尬地朝蒹葭赔笑，蒹葭推开皎镜，把他往墟葬那里送去，道：“别带坏他，你自己喝去。”皎镜认真看她一眼，乐呵呵去了。她眼中，并无对往事的芥蒂。“我出身龙檀院，那时，院中七长老想破例收我做入室弟子，但我没有答应，反而建了霁天阁。”提及过去，蒹葭云淡风轻。今时今日，霁天阁男女兼收，推陈出新，广蓄前人之学，宽纳众家之长，种种开明的举措使其声名凌驾于龙檀院之上。以蒹葭一人之力，造就这般成果，无怪乎从十年前起，十师会不再邀请龙檀院的制香师。“龙檀院与霁天阁，是否还有往来？”紫颜问道。蒹葭露出迷人的微笑，“自然是有的，不然我怎把姽婳拐骗过来了呢？”紫颜暗想，只怕龙檀院会为又失去一位大师而烦恼。想到姽婳的心思，不想担阁主之位的背后，恐怕也有蒹葭当年自立门户的志愿。这对师徒连志向都如此接近，蒹葭应该是能明白她的吧。蒹葭凝望沉思中的紫颜，少年特别的询问令她知道，一切尚有后文。她不着急，推测他们的心意，对她来说是一种乐趣。自从担起阁主的重任，她鲜有闲暇与不同的人打交道，除了香料，仍是香料，成为她最贴心的伙伴与烦恼。一张精心打造的面皮，隐藏了多少不欲为人知的故事？蒹葭在紫颜目光投来时，笑道：“我去十师会那回，没见着易容师。你几时有空，为我演一场如何？”紫颜恭敬应了，想到姽婳，对他的易容术早不耐烦，当下心中一动，姽婳去年来沉香谷时已是阁主身份，她为了他，一去经月，没有回到霁天阁。此时，他真想好好敬姽婳一杯，谢她的情义。蒹葭被皎镜拉去喝酒，紫颜无人共醉，独自闷闷饮了一两杯，更多时候，怔怔地回想前事。记忆也醉人，稍稍动念便满心馥郁，唇边浮起一朵笑容。莲花次第在心底盛开，当时处处都是好，无一不留恋，刹那也成一幕永恒，牢记不忘。姽婳的香炼成了吗？紫颜如坐针毡，用袖遮住头，偷抹了一点胭脂在颊上。他神情忽变，摇摇晃晃地在椅上颠来倒去。墟葬伸手扶他，少年醉眼如星，倒在他臂上。墟葬不经意一瞥，怀中香软的人儿正对他使着眼色，立即明白，大惊小怪地叫道：“哎哟，紫颜你酒量不好，就少喝！害得我想喝没得喝！”顿了顿又道，“我先送你回去。”不与旁人告别，径直搀了紫颜返回厢房。长廊上紫颜酒醒，躬身谢过墟葬。墟葬避开他的礼，笑道：“你惦记姽婳，我如何不知。我也怕她累着，你替我去看看罢。”紫颜感激地点头。藏香房外，幽静如深井，又如一缕青丝盘结。紫颜抬头望见星星灯火，微弱地亮着。他找来值日的弟子问了，知道送入房中的晚餐原封不动，心下更添忧虑。该不该闯入房中，看姽婳进行到哪一步？紫颜知道炼香的规矩，按下冲动，老实地站在房外守候。无论成败，当她步出藏香房，能看见他，会有一点欣慰吧。半个时辰后，紫颜听到皎镜放声高歌。姽婳依然没有步出藏香房。一个时辰后，虫子的鸣响如一首欢歌，舒缓了他僵直的手脚。一个半时辰后，紫颜蹲下身，寻找地上是否有蚂蚁。两个时辰后，月亮躲在了云里，灯暗人静。紫颜打了个哈欠，换一个姿势，期待姽婳打开房门。无数次的失望后，迷糊地看见一个人影飘来，一股清醒的香气如大雨倾盆而下，果然是姽婳。默契地对望一笑，紫颜问：“成了么？”姽婳点头，殊无喜色，手中是一只缠枝牡丹纹螺钿黑漆香盒。“那你早点歇息，明日呈给蒹葭大师便好。”“不，我不想拿给师父。”姽婳脱口而出，混杂了惋惜、惭愧、自怜、不甘，一张脸比任何面具更多变，“我……要留在霁天阁。”

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