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紫颜，那个他擦肩而过的易容师，正在养魄斋的卧榻上品茗。他在一旁立了，紫颜起了身，过来看他。素色的纱衣，穿起来偏这样妖娆，他愣愣地看呆了。“让我看看你的脸。”他把裹布解下，“大夫说，这是鹤茅汁毁的容。”紫颜掩了嘴呵呵地笑。他没见过男人笑起来这样迷人的，竟比女孩儿们更俊俏。“哪里有什么鹤茅汁，想是那大夫编出来蒙你的。”紫颜轻抚他脸上的伤疤，奇形怪状，触目惊心。脸皮的根基很弱，只怕任何一张面具都戴不长久，若要重新叫这脸孔生肌肤，只怕要养得数年，慢慢调理。当下有了计较，“嗯，你的伤的确重了些，倒也不是全没法子。你有耐心么？”耐心。他苦涩地想，等了那么多年，早已不争朝夕。“我有耐心，会有多久？”“也许三年，也许五年。”他松了口气，欢喜起来，“不长，我等得。”紫颜微笑，“哦，看来你是个有耐心的人呢，如此甚好。”烛明香暗，他嗅到好闻的香气，是一截细细的香，纤弱地在香炉里焚烧。桌上摆开一排器具，他想到被关在笼子里时的抑郁黑暗，这些类似的冰凉工具，曾叫他齿冷。可此刻，心甘情愿被这个人摆弄，哪怕用刀割破脸皮，会是神仙之术的展现。他屏息，等待最终的时刻。“要易容了，你怕不怕？”“不怕。”骨子里是告别的决绝和期待。“若抹去了从前的所有呢？”“没什么可惜的，就依了先生吧。”“唔，若真没什么，我就下手了。”刀光闪过，酥甜的香气，他不觉得疼。他的脸皮很薄，可他的心，很厚实，足以承载任何苦难。他就要有一张脸了，有五官，有表情，有世人可以接受的面容。他欣喜地在心里哭泣。香断，刀停，功成。睁开眼，他不再记得以前的事。他是个焕然新生的人，仿佛一出生就长到如今，错过了很多的片断。。这部小说写的是一个传奇易容师的故事。“易容”在本作品中，指一种可改变人的容貌、体态甚至性格、记忆的超绝技艺。易容术作为改变容貌和体态的化妆术，在现当代武侠小说尤其是古龙的小说里时常可见，《碧血洗银枪》的玉玲珑、《绝代双骄》的屠娇娇、《陆小凤》的司空摘星和《武林外史》的王怜花等都是个中翘楚。易容术作为出奇制胜的法宝，经常是武侠小说中扭转敌我悬殊、情节急转直下的常用道具和桥段。我自幼深受武侠小说熏陶，对易容术当然不陌生，加上当代整容术和化妆术的蓬勃发展，以及美剧《整容室》（niptuck）的问世，都促使我想将易容术系统化、职业化，从而创造出《魅生》的故事及其人物形象。“魅生”，顾名思义，可作“魅惑众生”解，可作“魅由心生”解，亦可作“百魅丛生”解，简略的标题可充分发挥中文的多义和联想，解释则自在读者心中。《魅生》较特别处在于，它不仅是对以往小说中易容术的模仿，而是赋予了易容术更为玄妙神奇的幻想色彩，不但“面由心生”，借助奇异香料的作用，易容还能改变人的性格和记忆，使其身心皆变，完全成为一个新的人。寻常高明的易容故事，类似于唐宋“传奇”的文本——故事传述的是“奇事奇遇，奇闻奇观”，无论境遇多么奇特，主人公无论多么厉害，总在人力可为的范畴内。譬如《聂隐娘》里的空空儿，“人莫能窥其用，鬼莫得蹑其踪”，技艺非常了得，但依然行刺失手，一击不中。这里的“奇人奇术”，尽管有所夸大，依然是到达人类极限的一种“奇”。《魅生》里的易容术，则更贴近于六朝以来的“志怪”小说，或者说是泛化了的传奇，其中由易容、香料控制人的心神、导致性格记忆变化等等玄妙色彩，已是一种超现实的“奇”。前传中出现的灵法师等内容，更体现了“张皇鬼神，称道灵异”的六朝志怪特色，鉴于不是本文论述的篇幅，这里暂略。由于《魅生》的超现实特点，使得它最终被归类在了“奇幻小说”的类型中（尽管对于大量描写中国古代背景的幻想小说是否属于“奇幻”这一说法还有很大争议，本文暂且模糊奇幻、玄幻、魔幻等的定义），同时，它也带有泛武侠文本的特征。【结构与时空】在《飞·奇幻世界》登出的八篇魅生依次为：《别离》、《声色》、《彼岸》、《浮生》、《花夕》、《鸳梦》、《云烟》、《空焰》。一件有趣的事是，它们在登出时是以短篇而非长篇连载的形式出现的，读者刚开始阅读时，是将它们当作一个个零散、独立的故事来看的。故事过半之后，读者终于看出了个中联系，每个故事除了独立成章外，还可以集珠成链串成一部长篇。本卷名为“妖颜”，指的是主人公紫颜，以及掌下生花的易容术，八篇的篇名都是紫颜易容时分别用的香料，除了配合当篇的故事内容外，也是紫颜易容时的招牌特色。《别离》始于初春，《声色》则是春末，春季的两篇情节互有关联，《别离》中用到的人皮面具，在《声色》中交代出为萤火所有。接下来《彼岸》承接上文对萤火身份的猜测，直接引出另一个重要人物照浪，同为夏季篇的《浮生》，则引出与照浪合谋的熙王爷，两篇情节的呼应暗合在后文；同时《浮生》又以熙王爷引出了《花夕》里的尹贵妃。之后四篇结构循环如前，秋季篇的《花夕》、《鸳梦》讲述两个容颜渐衰的女子的爱情与围绕她们的阴谋，冬季的《云烟》与《空焰》则是两个男子落空了的企图心。《妖颜卷》的故事时间历经一年，其中相关故事又涉及到过去的多个时点，最早上溯二十年前，这就将小说的时间之箭射向更遥远的往昔，拓展了有限时间的广度，为情节敷衍留下较多的想象余地。人物的命运与过去纠缠交织在一起，当日的因与今时的果，当日的结局与今时的重构，每个人都是随着时间链向前运动的一个点，在他们遇到了紫颜后，命运悄然突变，不再重复过去，而有了崭新的收梢。易容术乃至背后这个人，成为浩茫时空中最为闪亮的焦点。于是紫颜所在的紫府，理所当然成为故事发生的主要场景。道教将“紫府”称为神仙居处，无论在《魅生》中是巧合还是刻意为之，都使这个地点带有某些暗喻的性质。紫府是一个封闭空间，这里有不合时宜的奢华和高深莫测的主人，每一场易容都能达成主顾所愿。与其苛责这个现实中不可能存在的地方，倒不如将它视为一种符号和象征，这是一处仿佛“神秘之钥”的存在，每个身处命运漩涡的人，会走向这里寻求解开难题的方法。因此，即使紫府这个空间是固定不变的，紫颜的主顾却来自四面八方，小说的空间依然可以由一个点向外辐射，到达足够远的地方。限于《妖颜卷》的篇幅，本卷中紫颜的主顾从市井的“野”，慢慢转移到宫廷的“朝”，八个故事历经春、夏、秋、冬，既有人生的暗喻，也让结构更为环环相扣密不可分，如刺绣针法，交替往复、相互穿插。

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