路人书

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第21章（第1页）

但外乡人却唯恐避之不及，尤其是在1896年的九月。在这里，时间仿佛凝固了，几百口居民饱受烈日灼烤之苦。这里不是旅游胜地，也不适合讨生活，除非你愿意在温度有时达到华氏一百二十度的矿井下劳作。

在蜿蜒河镇，日日大同小异，而这正是本&iddot;斯诺中意的。他可以在尘土飞扬的大街上闲逛，偶尔打打零工赚钱糊口，还可以在那条给了这个镇名字的小溪旁钓鱼。这里甚至还有一个名叫苏的女孩儿，在本落脚的旅馆里工作。本喜欢她。他疯狂地迷恋上了这个小镇。这里只有警长一人有枪。

这天‐‐是个周二‐‐当他从他的房间走到大街上时，发现这里涌动着翘首期待的暗流。&ldo;发生什么事了，苏?&rdo;他问她。她穿着她的工作服‐‐一件颜色鲜艳、带有圆点图案的衬衫和一条紧身裤。

&ldo;有个异乡人穿过沙漠，正朝这里来，&rdo;她告诉他，看起来和其他人一样兴奋不已，&ldo;他驾着马车，还带着其他什么的。&rdo;

很少有异乡人造访蜿蜒河镇。事实上，这是自从本六个月前骑马进镇后，他印象中的第一位访客。他走到街上，刚好看到一辆由两匹马拉着的大马车驶进镇子。人群安静地靠近，已经将它围了个水泄不通。即使是从本站立的地方，他也可以看到在那一刻受到万众瞩目的惹眼的大标语：飞人‐‐罗宾博士!

本曾经在西部见过不少巫医神汉，但第一眼看来，这个好像有些与众不同。这个男人身材高大，一头白发，却有着一张年轻的面孔，使人不禁怀疑那是不是假发。他扯起嗓子，令声音传遍整条街道。&ldo;瞧一瞧，看一看!飞人罗宾博士来到这里，带给你们惊讶和战栗。&rdo;人群聚集。

本站在旅馆的门廊上，位置刚好可以看到白发男人发表他彩排多次的演讲。&ldo;乡亲们，我来到贵镇，为你们带来了你们所未见过的世界上最伟大的发明，此时此刻，这项发明已经席卷了东部和中西部。人类不再像蛇和蜥蜴一样，在地面爬行‐‐现在，我们可以飞，就像鹰和隼一样，如愿翱翔!这里，&rdo;他猛拉一根绳索，露出马车里覆盖着帆布的整个装置，&ldo;让你们大开眼界!&rdo;

本确实大开眼界。他看到的是一台奇特装置，形似一双巨翼，或者说是两双‐‐上下排列。两翼展开跨度大约有十五英尺，下面一双巨翼的中间连着一根金属杆，显然是供人抓握支撑的位置。&ldo;你是说这东西能飞?&rdo;人群中有人喊道。本认出说话的是马匹出租所的弗兰克&iddot;麦克柯恩。&ldo;也许你能给我的马装上一副。&rdo;

但显而易见，罗宾博士早就习惯了这种诘问刁难。他在人群中分发着传单。本也拿了一张，立刻就看出这的确是个非同一般的东西。上面有几张图片‐‐实景拍摄的照片‐‐一个男人仅凭这两副巨翼，凌空翱翔。还有一些东部主流报纸上的文章，其中还包括《纽约时报》。照片上的德国人名叫奥托&iddot;利廉德，他凭借自己制造的一系列&ldo;滑翔翼&rdo;，已经成功滑翔千余次。

&ldo;没错，我的朋友们，&rdo;罗宾博士再次开口，&ldo;你看到了，但你仍然怀疑。我看得出你们脸上的怀疑。好，明天早上，在山的那边，我将亲自为你们演示。我将乘着这副翅膀，从山上飞下来!当我降落之后，当你们全都相信了人类终于可以和鸟儿一并翱翔天际的时候，我将给你们每人一个订购这副翅膀的机会。笑吧，现在你们想笑就笑吧‐‐明天你们就笑不出来了。为什么，此时，这东西在纽约如此风行，以至于警察正在考虑制定特殊的交通规则。人们从高楼大厦上滑翔而下‐‐我亲眼所见!&rdo;

他又天花乱坠地鼓吹了一个小时，本看得出，连人群中疑虑最深的人，也快要被他劝服了。至少，明天早上的观众人数众多。隔着人群，本注意到汉森警长靠在街对面银行大楼的墙上，聚精会神地倾听着，随着他的移动，身侧的警徽和手枪不时反射着太阳的光芒。很显然，他和其他人一样，兴致勃勃，根本不想把罗宾博士和他的大马车赶出小镇。

又过了一会儿，本越发觉得乏味，转身离开，向着小溪走去。此时正值酷热的夏末，溪水几乎完全干涸了。近一段时间没有鱼可以抓了……

就像几个星期以来每天晚上那样，他和苏在旅馆里吃了晚饭。有的晚上，他们给马带上鞍，在只有星群相伴的沙漠中骑行几英里。但是今晚，不知为何，他有些心神不宁，好像罗宾博士的到来破坏了他长久以来构筑的平静祥和。

&ldo;今晚不骑马吗，本?&rdo;她问道。

&ldo;不了。有点儿困了。我想我老了。&rdo;

&ldo;三十七岁?我以前从没听你说过这话。&rdo;

&ldo;有时候，我觉得我应该去东部，苏。可能是纽约。&rdo;

&ldo;那个人们从楼顶上飞下来的地方?&rdo;

他哈哈大笑，手里卷起了烟，&ldo;不知道为什么，我对此怀疑。但是……&rdo;

&ldo;他来了!&rdo;她突然低语道，&ldo;他向我们的桌子走过来了!&rdo;

的确是罗宾博士，高挑，白发，在桌子中间穿行，朝他们走过来。&ldo;啊，&rdo;当他走到他们身边时，说，&ldo;我是否有荣幸认识本&iddot;斯诺先生?&rdo;

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