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第三节 伟大的验证（第1页）

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爱因斯坦的真知灼见能经得起实践的考验。

了任何一位学者都未曾获得过的盛誉。爱因斯坦瞬间成为公众偶像的原因有很多，但最直接的原因则是对全日食的观在20年代初，爱因斯坦已经享有察中，终于证实了光线在太阳引力场中发生弯曲。

大家心里都明白，有了这个观测的证明，广义相对论的意义与价值就会变得无法估量。爱因斯坦对这一点更清楚，他早就渴望着这一天了。

早在1907年，在伯尔尼专利局当职员的爱因斯坦就发现了等效原理，他认识到这个原理本身意味着光有某种弯曲，但是他认为这个效应太小了，观测不出来。

爱丁顿是英国剑桥大学的天文学教授，又是皇家天文学会的学术秘书。他参加了基督教教友会，就像那些主张“爱自己的敌人”的教友们一样，对于第一次世界大战，他只是摇头。与爱因斯坦一样，他也是一个十足的和平主义信徒。

1916年春天，从中立国荷兰的莱顿大学寄来一份《广义相对论基础》单行本。皇家天文学会的通讯会员德·西特教授，刚从爱因斯坦那里收到这篇论文，就把它寄到了剑桥。

爱丁顿一眼就看出，这篇论文具有划时代的意义。他马上开始研究广义相对论，同时请德·西特写三篇介绍广义相对论的文章，发表在皇家天文学会的会刊上。

这三篇文章引起了英国科学界的广泛注意，因为这是英国人牛顿发现万有引力定律以来的两个半世纪里，第一次有人向牛顿提出有力的挑战。

爱丁顿决定用日全食观测来验证爱因斯坦的新的引力理论。

1919年5月29日将发生日全食。刚好，金牛座中的毕宿星团在太阳附近，如果天气晴朗，用照相的办法，至少可以照出十三颗很亮的星。这是天赐良机，到时候将给爱因斯坦的广义相对论，也就是向牛顿挑战的新的引力理论，来一个判决。如果星光掠过太阳表面的时候，像爱因斯坦预言的那样拐弯了，这就证明爱因斯坦是正确的，否则……

在爱丁顿的热情倡导下，皇家天文学会开始了日全食观测的准备工作。爱丁顿对广义相对论的热情，对科学的执著，感染了皇家天文官代逊。

1919年3月初春的一天，在格林尼治天文台皇家天文官的官邸，举行了日食观测队出征前的最后一次会议。巨大的书房里，代逊在花地毯上踱来踱去，向两位队长作最后的交代。

爱丁顿在4月23日到达普林西比岛，马上开始了紧张的准备工作。架设望远镜、试拍照片……一切准备就绪，大家急切地等待着那伟大的日子来临。宇宙将在那一天的几分钟里，把自己的真面目在世人面前显露一下。

5月29日终于来到了。

可真糟糕！一清早就下起了倾盆大雨。爱丁顿在帐篷里搓着手，焦急地来回踱着。不一会儿，他就跑到帐篷门口，仰望老天爷的苦脸。爱丁顿的脸比老天爷更苦！

两个助手掩饰不住内心的得意，在帐篷的一角做鬼脸、打手势、说怪话：“活该！这雨下得好，上帝给他的惩罚！谁让他那么起劲，拖着我们大家，跑到这个热带鬼地方来为德国鬼子效劳！”助手的怪话，爱丁顿没有听见。

爱丁顿的脾气有点迂。据说在一次宴席上，有一位客人对他说：“教授，听人说世界上只有三个人……不，只有两个半人懂相对论。爱因斯坦当然是一个，教授，你也是一个。”

“嗯，不……”爱丁顿带着沉思的神情摇了摇头。

“教授，不必谦虚，大家都这么说的。”

“不，我是在想，那半个人是谁。”

这样一个爱丁顿，他到这里来，是为了验证叫他心醉的相对论，是为了亲眼目睹伟大的宇宙的真面目，他哪里顾得上去听部下说怪话！

中午，雨总算停了，阴云还是不散，遮住了太阳。一点半钟，天空渐渐转成灰色，月亮来到太阳和地球中间。可是，太阳在哪里呢？太阳依然隐没在云堆里。

爱丁顿有点绝望了：要是这次拍不出星星的照片，两年多的准备工作就会付诸东流，更糟的是，要过好几年才能等到下一次机会。

爱丁顿下达命令：“照原定计划拍照，有云也拍！”

天空暗下来，仿佛黄昏突然来临，夜幕即将降落。节拍器打出有节奏的声音，日全食开始了。爱丁顿举起右手，往下一挥，轻轻地说：“照相开始！”

一个助手站在架子上，用一块遮光板控制每次曝光的时间。月亮遮住了太阳，太阳成了一个黑球。它的周围是一个亮圈，亮圈外面喷出了火舌。大地沉浸在一片奇异的朦胧和寂静之中。大家只感到，热带的潮气从地面上蒸腾出来；大家只听到，望远镜底下，换底片暗匣的“咔嚓”声。

爱丁顿也顾不得看那奇妙无比的日全食的天空，他只是隐隐地觉得，云彩似乎渐渐散去，黑蓝色的天幕上，有几颗星星露出了珍贵的笑容，节拍器“啪、啪、啪”地响着，报完了那302秒日全食时间。一共拍了16张照片，天空又渐渐恢复了它的光亮。

爱丁顿等不及回伦敦，就在普林西比这个小火山岛上干起来了。他每夜冲洗两张照相底片，冲洗出来立刻研究。

爱丁顿拿起刚定完影的底片，放在照明灯上细细揣摩。底片正中是一个白色的球。啊，这是太阳，被月亮挡住了。周围是一个黑圈；啊，这是日冕、日珥。因为是底片，一切都反了个个儿。黑暗的太阳是白色的，明亮的日冕、日珥是黑色的。那一片灰色的背景，就是天空。有没有黑点呢？没有。黑点就是星光。可是没有黑点，一个黑点也没有。云！云！罪人是云。哪怕一抹最淡最淡的云，就能把星光挡住。

第一夜，第二夜，第三夜……一直找不到黑点，普林西比的这一场努力眼看着要落空了。可是，爱丁顿不是轻易认输的人，他沉住气，照原定计划干下去。爱丁顿相信：谋事在人，成事在天。自己尽到一切努力，再失败，也就没有什么可遗憾抱愧的了。

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遇到困难不要气馁，要懂得坚持。

到最后两三夜，底片的那层灰色天幕上似乎出现了一些黑点。可是，非常模糊，若有若无。爱丁顿把这几张有黑点的底片，和格林尼治天文台拍的夜空里的金牛座的照片比较。不行！这些星星太模糊，而且离太阳太远，比较不出结果来。

最后，终于出现了一张底片，灰色的天幕上，紧挨着太阳，有几个非常清晰的黑点。

爱丁顿拿在手里，禁不住心跳起来。牛顿的命运、爱因斯坦的命运，就在这一方底片上了。不，这不是两个人的命运，也不是两种科学理论的命运，而是宇宙！宇宙的命运啊！空间到底是不是弯曲，宇宙到底是不是可能有限，这些至大至圣的问题，答案就在这一方底片上。

爱丁顿把这张底片和从伦敦带来的底片重叠在一起，放在照明灯的乳白色玻璃板上。他把眼睛凑上去。激动人心的时刻到来了。太阳周围那十几颗星星，都向外偏转了一个角度。星光拐弯了！广义相对论得到了证实。空间是弯曲的！宇宙真可能是有限的呢！

爱丁顿没有发疯，他和副手率领全班人马回到英国。去索布腊尔的远征队早回来了，在他们拍的照片之中，有些也模糊不清，但是有七张，和爱丁顿的那一张是一致的。

爱丁顿经过反复计算、核对，排除一切误差、干扰，最后他完全有把握了：日全食的观测，精确地证实了爱因斯坦的广义相对论。

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爱因斯坦的理论经受住了实践的考验。

1919年11月6日下午，皇家学会和皇家天文学会在伦敦举行联席会议，听取两个日食观测队的正式报告。会议厅里济济一堂，英国科学界的泰斗们都在这里了。

皇家学会会长、电子的发现者汤姆逊教授在全场肃穆中起立致词。他的背后挂着一幅巨大的牛顿像。这位巨人曾经连续24年任皇家学会会长，现在他正俯视着自己的后继者。

汤姆逊说：“爱因斯坦的相对论是人类思想史上最伟大的成就之一也许是最伟大的成就……这不是发现一个孤岛，这是发现了新的科学思想的新大陆。”这次会太重要了，所以有人说：1919年11月7日，爱因斯坦的传奇故事开始了。

我的一句话感受

实践是一切的真理，任何理论都是需要经受实践的检验的！

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