路人书

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“我怀疑我们遇到的，是‘时光圈’。”

“时光圈？”

“没错，这是神秘学中一个概念，指的是使用某些特殊能力，将特定区域的时间完全固定在某个时间单元里，进行无限循环……嗯、我想想，就好比你播放一段视频，把它设置成自动循环。那么这段视频在你的手机里就形成了一个二维的‘时光圈’，在排除外力干扰的情况下，无论外面的时间如何流逝，视频里的人永远只会重复视频中的行动轨迹。”

“原来如此，所以金色船锚号才会一直保持着十几年前刚刚出航的状态，包括它周围的海域也始终一片平静，毫无波澜。那是因为游轮和它周围区域的时间被固定住了！”乔治的脑子反应比较快，立刻领会了埃弗莉的意思。

“没错。不知道你们有没有观测到金色船锚号昨晚的异常状态？”

众人齐齐点头，并露出了心有余悸的表情：“我们都看到了，昨晚八点以后，轮船上突然亮起了灯，还传来歌声和欢呼声，像是在开派对一样……可该死的，我们所有人都能作证，那艘船上根本没有人！”

“那你们又是否发现今天凌晨那场大跳海？”

“什么大跳海？”

这一回，几乎所有人都露出了一脸懵的表情。

埃弗莉有些无奈。都遇到这么多离奇事件了，他们晚上到底是怎么睡那么安稳的！

好在她早有准备，把昨晚的事情录了像。虽然画质有点糊，但仔细看，还是能看清的。

“今天凌晨的时候，船上的灯光突然全部熄灭，喧闹声也戛然而止。我觉得不对劲，就拿出手机录像，录到了这样的画面……前面那些姑且不论，你们看视频的最后，船上那些人因为不明原因，全部跳进了海里。虽然不清楚他们这样做到底出于什么理由，但是，一旦将‘时光圈’概念引入后，不难发现，这场大跳海应该就是船上乘客离奇失踪的原因了。”

“什么意思？”

乔治不愧是疑似男主角的人，又是第一个反应过来的：“难道说，时光圈的起点是晚上的宴会？”

埃弗莉点头。

因为玛丽珍号遇见金色船锚号的时间是中午，所以人们很容易先入为主，按照时间正常的流转方式来看待问题。但实际上，将巨轮困住的“时光圈”，其实是从夜晚20点开始，到次日19点59出头结束。

之所以不是整点到整点，是因为米莎昨晚曾目击到巨型游轮出现短短十来秒的“老旧化”，这个状态与“时光圈”解除时的情况非常相似。无论是故意为之还是意外导致，总之，在那十几秒里，“时光圈”是失灵的。

“为了方便指代，我们就把时光圈开始的那个时间点定为A点好了。A点很可能就是13年前，巨轮失踪的那一夜。乘客们在游轮上举办宴会，纵情宴饮。然后，到了凌晨，因为不知名原因，船上的灯火齐齐熄灭，出现了一些手举火把、身穿黑色斗篷的人，他们占领了宴会厅，在那边举行了某个邪恶的献祭仪式……”

“献祭仪式？”

“没错。”埃弗莉把平板上的视频拖到中间部分，定格在那个魔法阵上，指着魔法阵外圈的几个字符道，“看到这个类似三角的图案没有，它在如尼文中的意思是‘奉献’，它旁边的圆形图案是‘生命’，再旁边那个弯月形则是‘吸收’……”

曾经在剧院的倒霉经历如今成为了供埃弗莉汲取经验的土壤。如尼文有24个字母，全部长得弯弯绕绕，非常奇怪。埃弗莉也许无法将这种不常用的书写符号代表的含义全部记住，但曾在剧院的献祭法阵里出现过那几个字符是什么意思，她真是闭着眼睛都能默写出来！

“由此可见，这是一个向某位存在献上活人祭品的法阵，还是不限定范围的那种阴毒阵法。再看我拍摄的跳海视频，虽然没有仔细数，但光是肉眼也能判断，跳下海的人数远少于4700人，所以，可以推测，在法阵生效后，不在舞会大厅的那些船员与乘客，很可能是被当成祭品献祭了，才会原地消失——我说到这里，你们能听懂吗？”

众人点头。

于是埃弗莉继续：“在献祭完成后，船上的无辜船员与乘客全部被邪神吸收，只剩下那些穿斗篷的斜教徒。他们脱下外套，丢下火把，聚集到甲板上，一个接一个往海中跳跃，跳到最后整艘游轮空无一人。而这时候，时光圈截取的时间段依旧没结束，所以，巨轮还会继续在海上漂泊，直到第二天晚上19点59分，时光圈完成一次循环。经过以秒为单位的一段间隔时间后，轮回再度开启……”

“可他们为什么要跳进海里？”大副问。

埃弗莉耸肩：“我也不知道，这世界上的邪神实在太多了，我认不出他们祭祀的究竟是哪位。不过，我有一个猜测，你们看这里——”

埃弗莉一边说，一边将视频的进度条往前，拖到了众人刚登陆甲板时：“看到地上和栏杆上的黏液了吗？”

说着，她又将进度条往后，定位到众人走至舞会大厅入口的时候：“还有这里，也有这种黏液。如果你们观察得足够仔细，就会发现这些黏液是从舞会大厅一路向外，一直延伸到甲板的，这刚好与斜教徒们最后的行动轨迹吻合。还有一个细节——你们没有觉得这些黏液和达利身上的液体很相似？”

听埃弗莉提起达利，众人脸色齐齐一变。

“是的，我怀疑他们信仰的邪神，可能是某个海洋中的神祇。在祂的影响下，完成了献祭仪式的信徒身体产生变异，畸变为了与达利类似的、满身都是黏液的水生怪物。对这类怪物而言，大海就是它们生活的港湾，所以仪式结束后，它们不会继续在船上停留，而是选择了跳入大海，回归自己的故乡。”

“等等，按你的说法，那现在水里……”船长的脸色猛地一变。

埃弗莉点头：“这也是我说玛丽珍号现在所处的环境很危险的原因了——因为这艘船下方的海水里，很可能隐藏着数以千计的怪物。”

第110章游轮:被时光圈捕获了

原本，金色船锚号上的怪物在跳入大海后，应该会很快散开，游向深海或是其他海域。

然而，在它们跳海之前，偏偏有人抢先一步打开了“时光圈”。埃弗莉不确定在它形成的时候，被圈住的生物是否能自由进出“时光圈”的覆盖范围，但她觉得应该是不行的，不然这个“时光圈”就没有打造的意义了。

打开后的“时光圈”就像一座看不见的牢笼，死死圈住了以金色船锚号为圆心的一大片海域，将那些异化的怪物全部困在了有限的空间里。它让怪物们与游轮一起被时间遗忘，困在循环中，在接下来的13年里无数次重复着“献祭—异化—跳海—游荡”的过程，直到13年后，玛丽珍号无意间闯入了这片时间凝固之地。

“据我所知，‘时光圈’涉及了时空之力，是非常艰涩，非常难的法术，历史上能自学学会时空魔法的人寥寥无几。不过，除了自学，还有一种人，她们从降生起便颇受自然眷顾，天生就能操纵时空之力，那就是‘时空女巫’。”

“女巫！船长室的那封信里提到过，金色船锚号上藏着一名女巫！”线索全部串联起来，让众人在恍然大悟之余，禁不住起了一身鸡皮疙瘩。

埃弗莉颔首：“没错，我怀疑游轮上展开时光圈的正是一名罕见的时空女巫。”

那是即便在女巫群体中，也相当稀少的存在。据说，要隔好几代人，才会出现一名时空女巫。

而且，由于时空之力实在太过强大，即便是饱受自然钟爱的时空女巫，使用起时空之力依旧是非常困难的，她们能做到的往往只有类似“让即将枯萎的鲜花回到绽放时的姿态”、“让老去的自己恢复青春”等小事，像眼前这样划出“时光圈”圈住了一座巨型游轮的，闻所未闻，见所未见。

因此，虽然在众人面前说得言之凿凿，实际上，对时空女巫究竟是否存在一事，埃弗莉自己也没什么把握。

“船长先生，以上就是我对这次‘幽灵船’事件的分析——当然，还有一种比较乐观的可能性，时光圈形成时，并不会困住位于圈内的生物。这种情况下，跳入海里的斜教徒早就已经四散游开，直到时间再度重置，才会化为人形回到船上。究竟是哪种情况，要验证也很简单，您可以尝试用绳索往海水里吊入新鲜的血肉，看是否会有大量人形水生物聚集。”

船长略作思索，点了点头：“就按你说的那样做吧。”

他拎起电话，用内线给厨房和在甲板工作的船员分别发去指示。

十来分钟后，内线电话响起，船员惊恐的声音传入了在场每一个人耳朵：“船、船长先生！海底下有东西，很多很多，那么大一扇肉丢下去，没多久就被吃光了。而且，不知道为什么，那些东西看着有点像……有点像人！”

不祥的猜测被验证，大家的脸色都有些凝重。

“船长先生，离开吧。发生在金色船锚号身上的事，早就已经超出了科学的范畴，普通人介入太深，是会招致不幸的。如果您实在放不下发现金色船锚号的荣耀，记下坐标，联络总公司让他们找专门的灵能力者来处理也是可以的，实在没必要为此搭上我们一船人的性命。”埃弗莉借机劝说。

几名曾亲自登上巨轮的探索者也跟着劝说：“船长，要不就按女巫小姐说的那样先离开吧。如果能及时靠岸，说不定达利还有救。”

“是啊，那艘船的情况实在是太诡异了，我们是真的不敢再靠近它了。”

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