路人书

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于复才招招手，示意两人再换个地方说话。

及至另一侧的廊下，离着茂哥儿所在的屋子有百步距离了，于复才继续问明益，“我怎么听着，这案子没那么简单？”

明益颔首道：“正是，小的托了人，问到了刑房去，那头却说是和旧案有关，不单是简单的银钱纠葛。再问多的，就不乐意答了。”

“旧案？”

于复才挑起眉头，“怎还有旧案的事，曾家以前挨过官司？”

明益道：“只能打听到有个旧日的假药案子，不过曾老爷也是被人骗了，不小心进了假药材到库里，好在是未及售出，没有给人吃进肚里去，到头来不过罚了银钱了事。”

但两个案子怎么看都是八竿子打不着，于复才怪明益办事不牢，明益告饶道：“老爷，你也知道，自打上一任县老爷走了，这一任怪是不好打点的，拘束底下人拘束得紧，好处都没那么容易塞了。”

于复才重重叹口气，他一手握拳，时不时砸向另一只手的手掌心中。

如此过了半晌，明益瞥见他眼珠子直转，就知道这位爷又没安什么好心。

如今他们已是从曾家身上刮了不少好处，茂哥儿年轻貌美，早教他家老爷给吃到了嘴。

那曾家二老，更是眼皮子浅，心也贪的，巴巴送了银钱过来，还惦记着年根上能发大财，殊不知早让他家老爷转手填了先前赌钱赌出来的窟窿。

绣坊和庄子，更是连着发卖了好些人出去了，原因无他，实在是养不起。

明益心里头也苦着呢，他是家生子，跑也跑不脱，只得替主家做着脏活，盼着真到撑不住的那日，自己莫要也被发卖了才好。

对于这些，那个傻乎乎的茂哥儿是一概不知，还在做着嫁入富贾门中的美梦。

要说此刻老爷在盘算什么，明益动动指头都能猜得出。

绣坊借了曾家的大笔银钱，到了年底哪里有钱还账，更别提多余的分利了。

原本的打算是到时另找借口拖着，左右年末时茂哥儿已经嫁进来了，更有甚者，肚子都大了，曾家只能吃闷亏。

而今却有了更好的办法。

试问若是曾家陷入官司，自顾不暇，甚至落了罪名押入大牢，那么债务还有谁会管呢。

届时只需适当给些小恩小惠，估计这一家子还得感恩戴德。

果如明益所料，于复才让他凑近，吩咐了一番话，明益听罢，直为曾家捏把汗。

如今怕是要从里到外，都被人吃干抹净了。

（二更）

审案当日。

讼师进不到公堂内，故而成华只得在县衙外反复叮嘱。

“到了堂上，有什么说什么，只需据实而告。”

眼看面前几人，比他想象中的要好些，到底都是见过些世面的人物，不至于给人吓唬两下子就语无伦次。

这三人里，常霄算是人证之一，曾如意是苦主，定是第一个进去的。

常霄握着小哥儿的手，可谓一片冰凉。

“成华说了，如今的县令大人行事公允，在外县任职的时候就有青天之称，定不会让有罪之人跑脱的。”

要说他们运气确实是不错，世道如此，摊上个好官，百姓就能得公道，摊上个庸官乃至贪官，只能咽下苦果。

曾如意点点头。

他看向县衙高处的牌匾，过去年幼的自己走不进的地方，如今终于可以堂堂正正地迈入其中。

官衙自有行事的一套章程，往往为了避免央告双方在衙门外面就打起来，一向是分开带进门，在升堂之前双方各都见不到面。

常霄他们到的时候，还不曾见着曾兴运一家人。

进去之后，候了半晌，便听见前面传唤。

曾如意深深吸了口气，转头看了常霄一眼，独自跟着衙差离开。

民见官需行跪拜大礼，纵使在盛夏，青石砖的地也是冰凉刺骨，然而双手伏在地面上的时候，曾如意只觉得自己等这一刻等了许久。

“草民，曾如意，叩见大人。”

他更庆幸自己不再为口不能言所困，可以一字一句，历数曾兴运的罪行。

而曾如意在现场所说，又可以与诉状上所写一一对应，任谁听完，都会发现曾兴运其人十分之可疑。

因为单独的巧合不算巧合，可若是巧合连成串，就难免惹人深思。

曾如意不懂断案，只是按着成华的叮嘱，堂上问什么，他就答什么。

问完一轮，曾兴运才被带上来。

曾如意跪在原地，并未抬头给这个曾朝夕相处了七年的大伯半个眼神。

曾兴运的做派也在他意料之中，从跪下来的那刻起就在喊冤。

在因此挨了警告后，方才老老实实地答话，但总是说着说着，就转到诉苦上去，口口声声指责曾如意是白眼狼，说什么养恩胜生恩。

又把曾如意的亲事拿出来说道，把常家夸得天花乱坠，言下之意便是他一个商户家的孤苦哥儿，能嫁给书生做夫郎是天大的幸事，全靠他们做大伯和伯娘的从中费心。

那一张嘴，简直是颠倒黑白。

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