路人书

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曾如意跟着心虚。

好在他们并没有什么望子成龙的心思，也不指望阿浦将来长大了能中个进士，去讨个官当。

两人说到最后，达成一致——孩子开心就好。

只要别养歪了变成两个败家子，一家人年年都可平安团圆，即是最难得的幸事了。

在孩子还没有冬瓜长的时候，做长辈的属实不该想太多。

……

夜里夫夫二人换了个方式玩手指，白日里飘远的遐想成了真，以曾如意的角度，能清楚看见常霄的大手是如何扣住自己的腿.根，以至于次日起床换衣裳时，都能瞥见几枚尚有些泛红的指印。

反过来，常霄的后背上也多了几条红道道，不过鉴于小哥儿的指甲都是精心修剪打磨过的，因此只是红，没有破。

晚间纵享和谐，如鱼得水，白日里自然就能神清气爽，见谁都能给几分好颜色。

但好巧不巧，唯独给不得好颜色的人今天撞了上来。

上回带着曾如安和夏小五去乡下找柳来福，已是将近十日之前的事了。

过后没多久，曾如安就见着了柳来福去官牙行找管事，还查了柳吉的账，又过两日，便闻说柳吉被停了官牙人的差事，牙牌也给暂时扣下了。

常霄去县城前就隐约猜到，这件事差不多该有个结果了，还真是不负所望，说来就来。

柳来福登门时手上不知为何多了根拐杖，身边还跟着他的两个儿子。

老牙人走在最前，两个儿子并列在后，中间还多了个臊眉耷眼的柳吉，被夹在两人中间，头也不敢抬，话也不敢说，脸上和眼睛上还有两块乌青，不知道来自哪位好汉。

可见一物降一物，此话不假。

再者柳来福估计也是见识了柳吉的心机，怕他又闹出什么新的事端，才找来两个儿子做帮手，说是同行，实际更像是把人一路押过来的。

称得上关门弟子的徒弟干出不轨之事，害得自己在行内老脸丢尽，差点晚节不保，柳来福现在看到柳吉就气不打一处来。

若不是还需要给身为苦主的常霄一个交代，他压根不想再见到这小子。

当下平了平心绪，柳来福刻意多晃了两下支在地上的拐杖，长叹一声，开口道：“常掌柜，柳吉而今已非老身的徒弟，当初他拜我为师是正经行过拜师礼，敬告了天地的，昨日也同样在牙行设案，断了这份师徒关系，按理说今日老身本可不走这趟，但思来想去，合该对常掌柜您道个谢，若非是您，老身至今还被这混账蒙在鼓里！哪日被他卖了都不知！”

说到这里，柳来福大力砸了两下拐杖，看起来中气十足，倒全然不像是需要拄拐的人。

当日常霄去笼儿沟柳家的时候，见他的精神与腿脚还好得很，不过要说是被柳吉气的，也是说得通。

总之站在常霄这个位置上，面对这么一个言辞恳切的老牙人，实在很难说出什么重话。

“师父……”

“别叫我师父！”

“就是，师父也是你小子能叫的！”

柳大郎恶狠狠地朝他挥了挥拳头，常霄把这一幕看在眼里，努力压住想要扬起的嘴角，举起茶盏掩饰一二。

果然柳吉的事情一旦被挑明，柳家父子三人没有一个能沉得住气。

柳来福的两个儿子是要在官牙人这一行当里做一辈子的，此时巴不得和柳吉彻底划清界限。

常霄要是没猜错的话，今日把柳吉一路带到隆昌货行，一路上这几人八成没有乘车坐轿，而是直接走过来的，为的就是让更多人看见这一幕，今后再有人提起柳吉，就没法子再和柳来福一家扯上关系。

这家人是有备而来不假，常霄却是手握主动权。

他开口劝解了几句道：“您老人家也莫要气坏了身子，近来我虽是忙着旁的事，没怎么顾得上，却也多少听到些风声，知晓您老人家雷厉风行，早就开始肃清门户了。”

说到这里，他意有所指地看了一眼柳吉。

此人好不容易当上官牙人，牙牌还没在手里捂热乎就迫不及待开始蹦，也不知这下算不算得上是乐极生悲。

师父没了，差事也要丢了，将来更是连私牙人也做不成，至少在马桥镇乃至莘县县城，他再无半点立足之地，要想谋生，只能去别的地方讨口饭吃了。

不过大抵这样的结局对他来说也是奢望，他以官牙人的身份作假账贩私盐，官牙行为了自证清白，大约已经反手把他给告了。

衙门对待私盐贩子，只要不是太嚣张的，常常是不告不纠，因为实在抓不过来，一条线上一串瓜，真要抓了也多半是要钱不要人，把货和钱罚没了了事。

但若提告的一方是官牙行，性质便不同了。

“家门不幸，家门不幸啊！我原是看他机灵……罢了，罢了，现下说什么都迟了。”

柳来福当着常霄的面好一顿感慨，常霄听了半晌，只觉得都是些没用的片汤话。

他放下茶盏，不再委婉。

“柳老，想来您今日带着柳吉登门，也是想这件事在咱们之间有个了结，大家伙都是爽快人，没必要拐弯抹角。”

他直言道：“我所求不多，其一，要柳吉在隆昌货行大门口当街向我致歉，以复隆昌货行商誉；其二，要他手书一封致歉文，按上手印，今后再有人以此说事，攻讦货行，我也好有个凭证；其三，他纠缠我货行良久，散布流言搅我生意，造成的损失不能轻巧揭过。”

言下之意，他不仅要柳吉道歉，更要实实在在的补偿。

柳吉这样的小人，得志的时候鼻孔朝天，失势的时候又大多“能屈能伸”，听到这话，当场就给常霄“扑通”一声跪下了。

“常掌柜，您大人不记小人过，我兜里实在是干干净净，一个铜子也没了……”

柳大郎在旁尴尬看着，几次想和兄弟一起把人拽起来，都没成功，面对常霄的注视，尴尬地解释道：“这厮自打进了官牙行之后捞了不少，这几日里把账目全都核验了一遍，已是全给吐出来了，现在兜比脸干净。”

常霄没说什么，转而看回柳来福。

“这却是难办了，柳老，您不如帮他想想法子，好歹也曾师徒一场不是？”

有道是子不教父之过，又有人言，一日为师终身为父。

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