路人书

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由于谈价的过程都隐在袖口之中，曾如意暂且交给兄长，毕竟曾如安与那卖马的牙人也算是同僚了，相对能好说话些。

过了半晌，等到曾如安送回的消息。

“这匹要价一百贯，我给说到了八十五贯，再少的话，是一个铜子都不肯让了。”

曾如意咋舌，虽然心里有所准备，但还是被惊到了。

要知道，换成是本土马匹，这个价钱都够买两匹品相尚可的成年马了。

曾如安道：“这是笔大钱，要是觉得贵了些，买马驹也成，四五十贯就够，养个三两年就能用上了。”

曾如意思索了片刻，摇了摇头，仍旧预备买大马。

买都买了，还是要尽可能快些用上的好，如今常霄开始组商队，今后出门的日子怕是不少，等马驹长成，又要过几年，实是等不起。

八十五贯就八十五贯，一分钱一分货，这匹大黑马一看就知道不同凡响，要是常霄在这里的话，估计看过后也会惦记得晚上睡不着觉。

想到这里，曾如意更是坚定了要买下它的心思。

曾如安见小弟是铁了心要买了，于是继续回去和那牙人一通杀价，最后愣是磨下来三贯钱，足够买一套不错的鞍辔了。

对牙人而言，挣得少了些是不假，但不管怎么说，马是卖出去了。

签好契书后，他当场把马从马厩里牵了出来，将缰绳交到曾如安手里，曾如安却摆摆手，示意他交给曾如意。

牙人顺势转过身，“曾掌柜，请。”

曾如意笑着看了兄长一眼，道谢后接过。

大黑马很温顺，任由他牵着往前走。

新入驻绣坊后院的大黑马，让绣坊的绣工和学徒们好一个围观，曾如意特地嘱咐他们，到时候常霄回来，在自己提起之前不要说漏了嘴。

同样的话，回去后又跟两个伙计，以及后院里的家仆们说了一遍。

接下来的日子，货行这边的一群人，也都得空去绣坊看过了马，各个啧啧称奇，包括两个孩子，曾如意也抱着过去让他们看了。

这还是阿浦阿溆第一次见大马，起初有些害怕，等到被抱着举高，轻轻摸了几下后，就高兴地嘻嘻笑了起来，然后扭捏着让小爹抱着自己，再去摸一下。

于是曾如安和曾如意一人抱一个，可算是让他俩摸了个够，当天晚上一直在小床上“驾驾驾”。

自打这日起，两个孩子就喜欢上了玩木马，这对儿木马还是他们出生的时候石木匠做好送来的，只是从前孩子小，满周岁以后才从库房里搬了出来。

刚见到的时候稀罕了一阵，后来玩腻了，又再度闲置。

如今为着家里的大黑马，两匹小木马重新得了青睐，倒是能让看顾的大人们松口气。

诚哥儿和闻哥儿为了哄孩子，还给小木马编了两只花环戴上，于是两个孩子玩得更起劲了。

——

七月中，商队离扬州，入江宁府。

船上少了两个出身淮南，在扬州就告别下船的行商，却也多了个人，正是谷同乐。

他听闻常霄的最终目的地是江南府的明州，想去做糖霜生意，遂起意跟随。

常霄在做生意一事上鼻子灵，脑子活，谷同乐总觉得只要跟着他，不吃肉也能喝口汤。

尤其是糖料的生意一向得利不薄，要问谷同乐为何往返南北数次，一次都没贩过糖，原因就出在糖料的特性上。

一言以蔽之，太容易受潮。

块状的石蜜倒还好一些，最难办的是沙糖，以及更细的糖霜。

这两样糖料一旦受潮，立时结块变色，完全不跟你打商量。

要说防潮的手段也不是没有，可惜都不甚好用，最多能把受潮的糖料数量，从一船过半减到只有三成左右，且这还是运气好的前提下。

听起来似乎还行，但再叠加上层层商税，就完全吃不消了。

当然，靠着南糖北运的厚利，这三成的货损加上商税，实是不至于赔钱的，可谁又不想挣得更多。

临行前谷同乐问常霄对此有没有什么好办法，常霄并未答复，实际一路上都在琢磨。

从江宁府至明州，单论在水上行船的时间大概是二十日左右，中间另还在三处停留，这三处的特色土产，正好皆是常霄铺子里常年售卖的，今朝可算是见着了“正主”所在。

其一是饶县，出产青白瓷器。

其二是洪县，出产陈皮及蜜饯。

其三是湖县，出产用于纺布的生丝。

最后一条，是在阳县开织坊的孔和成特地跟常霄提起的，说是若常霄能进得到正宗湖丝，有多少货，他就能吃下多少。

因此常霄这一路看似经过了许多地方，实际每到一地皆是目标明确。

随着路程的行进，明州越来越近，常霄手里的本钱也越来越少。

最早从北边带回来的货出手后的折现，再加上带出来的现银，随着船舱日渐被填满而一笔笔地花了出去。

至明州时，常霄下船前算了一笔账，发现自己手里能动用的还剩下一百贯。

依照同行江南商贾介绍的行情，这个时节明州的细糖霜售价在一斤二百文左右，沙糖按照杂质多寡，自七十文至一百文之间不等。

而这两样货在莘县的售价分别是五十文、二十五文左右一两。

若是直接买糖，糖霜和沙糖四六开，怎么也能拿下几百斤了。

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