路人书

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牙行里要紧的文书多，也怕自己人监守自盗。

因为运河停航的缘故，牙行年后不会太早开工，倒是能一口气歇个十几日。

“给发了一匣子点心，二斤茶叶，又还给了个红封钱。”

曾如安从怀里掏出个手帕，打开后露出里面用红绳穿的铜钱，乐呵呵地给两个小外甥看，也不管他们看不看得懂。

“舅舅给你俩赚的，过两日当压岁钱。”

曾如意无奈道：“一岁都没有呢，哪里还要压岁钱，大哥，你自己留着用。”

曾如安一共没在牙行做几个月的工，每个月拿了工钱后都要往这边买东西，常霄和曾如意怎么说都没用。

其实家里真的什么都不缺，毕竟开着杂货行呢，曾如安却总能变着花样找出能买的东西来，有些是家里用的，有些是给小弟的，还有给外甥的，偶尔遇见合适的，也会给常霄捎带一份。

曾如意让他攒着，他其实也攒了，只是平日里开销少，白天牙行管饭，晚上还时常到小弟家里吃。

不娶亲，不生子，钱留着做什么，要说养老钱，靠着现在月月的结余，等五六十干不动活计了，算算当是也够用。

这些事上，曾如意劝不动，常霄不好劝，暂且也只好顺其自然。

曾如安要真是一辈子不成亲也没什么，今后阿浦和阿溆肯定会给亲舅舅养老的，再者不还有他们夫夫两个在。

晚间吃完饭，一起商量过年的事，说着年饭做几个菜，要提前买些什么。

今年多了个人，往年都是做六个菜的，今年便说干脆凑上十个，取个十全十美的好意头。

“今年可真是团圆饭了，大哥，要我说过年这段时日，你就在家里住下，正巧闻哥儿他们歇假不在，院子里就咱们几个。”

曾如安感慨非常，常霄留意到他眼眶都有些红了，听到这话，方才吸了下鼻子，应下道：“我本来也说过来给你们搭把手，不然靠你俩可忙不过来，两个孩子呢，睁眼就全是活计。”

不得不说他小弟和弟夫太心善，换了别家，哪有容许赁来做事的下仆连着好几日回家歇息不在宅子里的。

他是给人做过奴仆的，深深知晓这样的主家多难得。

“太好了，正月里，咱们一起去拜年，大哥，你不是早说，想去寨子村看看。”

曾如安看着小弟开心的模样，当下只剩点头了。

“去，都去。”

又说到时候可以一起打叶子牌、玩双陆棋。

平常各忙各的，算起来还真就只有年节时才有一二闲暇。

双陆棋倒是常霄和曾如意平日也会拿出来打发时间，叶子牌却是单有两个人的话，少了很多趣味，一般是三四个人才有意思，曾如意出门和翟夫郎、许贝娘他们凑过局，不过次数也不多。

——

盼了很多年的团圆年，真的到来时却没什么轰轰烈烈的预兆。

又是一年除夕，一早给铺子内外张灯结彩，挂上簇新的灯笼，贴上新的桃符和门神。

三个人外加一个石头帮忙，轮流看孩子、下厨烧饭，赶在傍晚时将好酒好菜摆满了桌。

孩子已经提前喂饱了饭，老老实实在一旁的栏杆里玩耍。

他们早过了只能吃奶水的年纪，现在除了羊奶之外，还可以吃煮软的菜叶子、肉沫沫，每天还要吃一个蛋。

三只狗也得了年夜饭，满当当的大块肉，还有一整碗的肉汤，正在墙根下吃得满嘴流油。

石头也有提前分出来的一桌年夜饭，十个菜一个不少，老爷和主君本来也想让他同席的，但他一个劲摇头，于是就让他在耳房里吃。

今年他又得了好些钱，还有一套新衣新鞋，出去办事的时候，人家都看不出他是下仆，还当他是谁家的小郎君。

石头有时候安静下来，默默回想，发现自己已经有点记不清老家的样子了，亲人的面目好像也在慢慢模糊，好在现在有地方去，有事情做。

他迟钝的脑子里装不下太多的事情，只能顾得上老爷、主君，外加两个小主子。

除非老爷和主君厌烦了自己，哪天把自己发卖了，否则他愿意在这里干一辈子。

另一边的堂屋内，三人已经举起了酒盏。

曾如安年纪最长，按理说该讲上两句，但话到嘴边，千头万绪，不知从何说起。

过了好半天，方才开口道：“这大半年的光景，我浑似在做梦一般，去年此时哪里会想到，今年今时能坐在这里吃年三十的家宴。”

最初的时候他常会在夜半惊醒，甚至会为此穿上衣裳去外面院子里、大街上看一眼，确信自己真的身处马桥镇，不远处就是小弟一家开的铺子，一切做不得假，料想靠自己做梦也做不了这么真，慢慢冷静下来。

后来得了牙行的活计，倒是好上了许多，每天面对如山的账册，来来回回的三教九流，忙得不可开交，算盘打到指头生了厚茧，心也随之彻底安定了。

“这一杯，该我敬你们。”

曾如安说罢这句，仰头满饮了一杯，放下酒盏时抬起袖子狠狠擦了把眼睛。

常霄和曾如意对视一眼，都没刻意去提此事，反而还发现木栏车里两个喝饱了奶的孩子，都在努力扶着栏杆朝这边张望。

曾如意弯了弯眼睛道：“孩子舅舅，你外甥们正瞧你呢。”

曾如安抬头看去，对上两双葡萄似的小眼珠儿，当场把那股酸涩憋了回去，转为满脸的笑意。

“来，开吃，大哥你动第一筷。”

说归说，曾如安虽是动了筷，却是分别先用干净筷子给常霄和小弟夹了菜。

常霄两世为人都没有过兄弟姊妹，在曾如安来到这个家后，却也因此沾夫郎的光，尝到了几分给人做弟弟的好处。

十个菜多是多，菜量都不大，最后吃的角子里也全都挨个吃出了彩头。

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