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第22章招供

先生听了阿尔娜的话，没有做出回复，外面的雨声流进房间里，显得房间内格外安静。

“我知道我的条件有些严苛。”

阿尔娜打从心底里觉得知心人比有钱有权的人要难找多了，她知道在这个世界上的权贵阶层是稀有品种，可是天如果破了，塌一块下来砸到公爵和富人的概率也比砸到一个真心理解自己、支持自己的人的概率要大上许多。

再说了，她不是十九世纪的女孩子，她出生于二十一世纪。阿尔娜走到福尔摩斯的身侧，蹲了下来，这个举动不合淑女礼仪。可是她总觉得在这位先生面前可以不用那么在乎礼节和规矩。

“先生……”阿尔娜说，“你知道世界上第一种香是如何制造出来的吗？”

“据考证，世界上第一瓶香水诞生于古埃及，埃及女王克娄巴特拉奥经常用15种不同味道的香水和香油沐浴。”福尔摩斯说。

阿尔娜扬起嘴角：“我并非指的香水，其实世界上第一种香是神的恩赐。”

《旧约》里记载了上帝教导摩西以拿他弗、施喜列、喜利比拿制成馨香的香料、和净乳香、各样要一般大的分量，用这些加上盐，以香之法做成清净圣洁之香。

福尔摩斯听了她的话，想了想，侧过脸看着她问：“你认为凶手信教？”

“那倒不是……”阿尔娜说，“香味能够帮助人与神更亲近，我认为凶手想要制作出一瓶举世无双的香水，他想要每一位闻过这种香味的人亲近他、臣服于他……”

黑夜中静悄悄的，福尔摩斯将煤油灯立在地上，他眼睛在黑暗中熠熠生辉。

“作案动机是你的猜测还是推理？”阿尔娜的办事效率极高，在旁人眼中，她像是一个已经有丰富经验的戏剧家，不但创作剧本，指导演员演戏，而且还对戏剧舞台提供了自己的见解。

她把全部的心思都投入到了戏剧的排演之中，连吃晚餐的时候心里也在琢磨修改第三版剧本。

先生从未见过他的妹妹这样，以往的阿尔娜虽然聪慧优雅，但是她像一件被套在华美裙子内的漂亮人偶，她能完成好许多事情。

可是她对所做的事无法投入一点儿兴趣。总是艾德劝她说：“小姐，这对你有好处。”她就去做。

但这一次，先生看到了阿尔娜发自内心的热情，她的晚餐都没用多少，把激情和热爱当了食物，指挥大家做最后的排练。

那位扮演女巫的女仆还是背不下来词。但是阿尔娜的问题得到了解决，伊丽莎白看完了全部的剧本之后，自告奋勇扮演女巫这个角色。

伊丽莎白的思想一贯开明，她并不介意和仆人们一起演出，她的记忆力惊人，只看过两遍剧本就背下了女巫的台词。

阿尔娜无意间说了一句：“噢，你简直是为大银幕而生的人。”这间屋子里不是只有宾格利小姐想制止宾格利先生将想法付诸实践，先生两条古怪的眉毛向下压，脸上露出不赞同的神情。

“，你也认为我不该这么做吗？”

阿尔娜记了起来，先生似乎认为简和宾格利先生并不合适。

果然，先生道：“我认为你应该多加考虑。”

他这句话一说出来，宾格利小姐立刻舒了一口气，兄长一定会考虑先生的意见。

宾格利先生说他已经认真考虑过了，这不是他一时心血来潮的决定，简的确是一个难得一见的好姑娘，美丽谦和、善良大方、说话做事总是有条不紊又彬彬有礼……

他说这话时，使人觉得就算是天上的仙女也比不上郎博恩的班内特小姐，如果不制止他，他会说上一天一夜。

“如果我还有考虑不周的，请你们直白地指出来。”正如先生所说，马车在太阳落山之前抵达哈福德郡，在尼日斐花园前停了下来。

尼日斐花园既恢宏又漂亮，草坪修剪得整齐又富有艺术感，微风吹过来时还带着一丝甜涩的青草香。

宾格利先生与他的家人们等待着与阿尔娜的到来，阿尔娜一下车，见到的就是一家人热情愉悦的笑容，足可以消散旅途中的烦闷。

宾格利先生非常年轻，外貌俊美，站在人群的最前端，身姿挺拔，宾格利先生的身旁站着他的两个姐妹，姐姐郝斯特夫人举止娴雅，妹妹卡洛琳·宾格利尚待字闺中，原著中描写过宾格利小姐爱慕先生，阿尔娜打量着宾格利小姐，她虽然态度落落大方，但是眼神之中难掩对的爱慕之情。

当一方对另一方产生爱慕之心的情况下，总会将对方当成自己的所有物。

因此面对和阿尔娜的到来时，宾格利小姐比宾格利先生还要客气亲近。

宾格利小姐今天特意换上了最时新的裙子，比平常还要更美丽几分，只是她生了两道浓黑的挑眉，显得有点儿凶。

她毫不吝啬对阿尔娜的赞美，称赞她是一位难得一见的美人，气质高雅又大方，竭力想要获得阿尔娜的喜爱。

阿尔娜一方面对宾格利小姐的称赞表示感激，一方面又悄悄留心先生的反应，他只是礼貌地与女士们打招呼，没有多言，也未对宾格利小姐用心的穿着有任何表示，这不免使宾格利小姐感到失落。

都说当局者迷，阿尔娜作为旁观者将一切看得很明白：先生一直与宾格利先生的关系亲厚，与宾格利小姐也是旧识。

如果他对宾格利小姐也有意，肯定早就向她求婚，两家的门户又般配，早就没伊丽莎白什么事了。

可宾格利小姐处于相思之中，先生一个不经意的眼神都能被她解读出百般柔情，自然看不透这一点。

宾格利先生准备了丰富的晚宴欢迎和阿尔娜的到来。

赫斯特夫人安排宾格利先生引领和陪同阿尔娜一起共进晚餐，当两人站在一起时，赫斯特夫人与妹妹颇有默契地相视一笑。此外，她亦善解人意地安排先生陪同自己的妹妹。

仆人一直随侍两侧，阿尔娜的面前摆着好几种银器，折射出亮闪闪的光。

维多利亚时期的晚宴礼节繁琐，阿尔娜还没有完全弄明白礼仪细则，幸亏宾格利小姐坐在阿尔娜的正对面，她暗暗观察着宾格利小姐的举动，保证自己不会因为无知而闹出什么笑话来。

晚宴包括了十六道菜，肉是主餐，细瓷盘里装着鱼肉、烤羊腿、煮熟的火鸡、牛排馅饼等食物，还有当季蔬菜熬成的汤，甜品也在这场晚宴中占据了一席之地，阿尔娜尝了一口李子布丁，小小的一块甜品味道却极其丰富，不但有蜂蜜、黑糖的甜味，还有白兰地酒的甘醇。

仆人适时换上新的餐具，阿尔娜一直很谨慎，每一道菜都等着其余人先品尝过以后，她有样学样，选择合适的餐具用餐。

晚宴全程阿尔娜都保持着一种淑女式标准微笑，偶尔参与到谈话之中，宾格利先生表示好心的威廉先生特意来邀请他们参加舞会。

“如果小姐的身体感到不舒服，目前还不能参加舞会的话，我们也可以参加下一次舞会。”

先生之前的信件里有提到他会带妹妹来这边调养身体。所以宾格利先生一直以为阿尔娜的身体欠佳。

在这个房间的都是宾格利先生的亲人好友。尽管他和阿尔娜的交情没有像其他人那样深厚，可是阿尔娜在他说完求婚的想法以后，第一个道出祝福，她是赞同他的想法的。至于其他人如果有不同的意见，他希望他们直率地表达。

诚然宾格利先生将班府大小姐说得天上少有，地上罕见，先生还是指出来：“你该考虑到她对你的态度。”

先生并不知晓简赠送了宾格利先生礼物一事，依旧认为简尚未被宾格利先生的一片诚心感动。

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