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第13章（第1页）

&ldo;那种事我已经司空见惯的了，你看我虽然这样，还会保护我身体。而且，我不是有一头忠实的守门狗保护着我吗？能干、诚实的海斯亭！&rdo;第六章

早睡早起，也是白罗养病的信条之一。因此，我向他告辞走出房间，让他早一点睡觉。

在要下楼的半路上，站着和男仆卡狄斯聊了一会儿。

卡狄斯虽然感觉迟钝，领悟力虽然不好，却是一个可以信赖的能干的男仆。据说，自从白罗从埃及回国以来，一直侍候他至今。据卡狄斯说，白罗的健康差强人意，时常发生危险的心脏病，这两、三个月来，心脏衰弱不堪，像是引擎越来越不行一样。

白罗的辉煌人生的确是多采多姿的，尽管如此，仍然一步一步地向终局后退，依然勇敢地奋斗不息，一想到这位老朋友，使我悲从中来！带病的身体夺去了他的行动自由，即使病衰，他依然有不屈不挠的精神支撑着他，与赌其一生的事业搏斗。

我带着悲戚的心情下了楼。实在无法想像没有白罗存在的生活……

在客厅，桥牌正好打完三回合胜负，他们邀我参加下一个回合的胜负。我心想或许可以藉此解闷，所以也就答应了下来。波德&iddot;卡林顿退出去，我、诺顿与赖特雷尔上校伉俪各就各位。

&ldo;诺顿先生，&rdo;赖特雷尔太太说：&ldo;你和我搭档好吗？我们搭档很顺利嘛。&rdo;

诺顿露出和蔼可亲的微笑，但是却小声地说：&ldo;好的，不过还是抽签决定比较好……尊意如何？&rdo;

赖特雷尔太太虽然同意，却是有点不高兴。

抽签的结果，我和诺顿搭档，迎战赖特雷尔伉俪。这可能使赖特雷尔太太很不称心的样子，看她咬紧嘴唇，而就在这个时候，往常的娇媚与爱尔兰乡音也销声匿迹了片刻。

不久我终于知道中理由了。后来我常常和赖特雷尔上校打过桥牌，他打得并不那么差。

既不高明，也不很笨，不过，令人讨厌的是他却有健忘的毛病，所以屡次出了不应该有的重大失误。可是，如果和太座搭档，那就更是惨不忍睹，简直是接二连三地出现失误。连旁观者也可以看出，他在太太面前竟那么战战兢兢，失误竟比平常多了三倍之多。赖特雷尔太太玩得非常好。可是，玩起牌来，她却不是一个令人愉快的对手。一遇良机，心狠手辣不算，要是对方稍有不留心，她就满不在乎地忽视规则，甚至在遇到己方较方便时，她会抬出规则作为挡箭牌。论到她偷看对方牌的技术，她可以说已经达到高手的水准。总而言之，为了达到胜利的目的，她是不择任何手段的。

还有，泼辣无比，我很快地能够了解白罗所说的含意。桥牌一开始，她很快地已经失去自制，丈夫一有失误，她便不客气地开口大骂。我和诺顿都觉得无法待下去，好不容易打了三回合，才禁不住暗暗从心里松了一口气。

我藉时间不早为理由，婉拒了下一回合的胜负。

走出了客厅，诺顿有点轻率地边走边吐露起心情来。

&ldo;海斯亭，真令人怒上心头。看到上校的窘态，我越想越生气。可是，上校竟然乖得像一只羊！呜呼，那位动辄厉声叱斥的驻印度陆军上校阁下的威风到哪儿去了！&rdo;

&ldo;嘘！&rdo;诺顿的声音不小心地便高了，我怕被赖特雷尔上校听到，所以，不得不提醒他。

&ldo;哦……但是太不成体统了。&rdo;

我也满怀感喟地说：&ldo;有一天即使上校启开战端，也不会理亏。&rdo;

诺顿摇着头说：&ldo;他不会的，他只有被牵着鼻子走的份儿。在未进棺材之前，他要不是捻捻胡子，提心吊胆地说：&ldo;对呀！你，哦，不是呀！你，对不起，对不起！&rdo;才怪哪。纵令他有意主张自己，也干不下来呀！&rdo;

我觉得也许正如诺顿所说，所以只好悲戚地摇头。

我们在大厅停住了脚。发觉通往院子的那扇侧门打开着，有风打从那里吹进来。

&ldo;把那扇门关好可不是好一点？&rdo;我说。

诺顿一瞬间踌躇了一会儿说：&ldo;是啊，不过－－外面好像还有人。&rdo;

忽然，一抹疑念掠过我的心头。

&ldo;是谁呢？外面的人！&rdo;

&ldo;是令媛，还有是……阿拉顿。&rdo;

诺顿故作若无其事地说。由于刚才白罗所说的话，使得我忽然感到不安。

茱蒂丝与－－阿拉顿。茱蒂丝。聪明、冷静如茱蒂丝，绝不会倾心于那一类男人才对。

茱蒂丝必能看穿他的本性才对呀。

我一面换睡衣，一面反覆说给自己听，可是，莫名其妙的不安，老是无法远离心头。这天晚上辗辗转转，睡不着觉。

深夜的烦恼一向都会被夸张的，绝望感与丧失感活生生地侵袭全身，要是妻健在－－我曾有一段很长时间全凭内子的判断力过来的。对于孩子，内子是良母，是一个贤慧的母亲呵。

失去了贤妻的我，此刻止感软绵绵地瘫痪，哀愁笼罩全身。如今，孩子们的安全与幸福，一切落在我身上。我果真能挑得起它吗？多么可悲呵。我不是一个机警的人，曾犯过错，也不幸地失败过。如果再糟蹋了茱蒂丝能抓住幸福的机会；万一茱蒂丝身上－－

我忍受不了这个煎熬，终于点亮灯，起床。

我下了床，走到洗脸台，把装阿司匹灵药片的瓶子拿在前面，不知所以然来。

不，要不是比阿司匹灵更强力的就没有效。白罗身上可能有安眠药。我穿过走廊，站在他的房间门口前，踌躇了一会儿。实在不忍心打扰年迈的朋友安眠。

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