路人书

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第29章（第1页）

&ldo;这就是说，日本制造的铠甲、中国制造的长方形箱子，再加上那张床等三样容器，透过更换其内容物构成本案的最大诡计。换句话说，将铠甲中的内容物转移到长方形箱子中，将长方形箱子的内容物转移到床上，将床上的东西‐‐即吉姆本人‐‐转移到铠甲中，透过这样的乾坤大挪移来糊弄贝因兹夫妇和女主人。&rdo;

&ldo;大挪移的最终景象是：穿着铠甲的吉姆在房间内走动，到处泼洒酒精和点火，然后回到房间角落端坐在一直摆在那里的凳子上。&rdo;

&ldo;吉姆纵火的时刻特别选在天刚亮、家人即将起床的时候，所以房间一起火便被家人发现。正如诡计设计者所预料的那样，三人破门入房后便乱成一团。设计者唯恐单凭木乃伊还不足以引起大骚动，故在房间内纵火，加强混乱效果。如果没有大骚动，吉姆从房间逃逸的难度就会增加。&rdo;

&ldo;而当时吉姆这家伙，穿着铠甲端坐在凳子上观察三人的忙乱情况。正如预料那样，贝因兹夫妇抱着在床前突然昏厥过去的女主人送她回楼下寝室。因为贝因兹年纪巳大，不可能一个人送女主人下楼。&rdo;

&ldo;当他们三人的身影在走廊消失以后，吉姆立即站起身，脱下铠甲，并在铠甲上面洒以酒精点火，然后穿过已破的房门下楼，一面避人耳目，一面溜出玄关。接下来他沿着屋檐下往梅雅莉寝室的相反方向迂回至后院，攀越灌木篱笆逃之夭夭。沿屋檐下逃跑本来有可能留下脚印，但贝因兹说天亮时分正好下过一阵雪，把脚印掩盖了。&rdo;

&ldo;不论怎么说，在这么宽敞的宅邸里只住着三个人，要避过他们的耳目是轻而易举的。假如在屋前的广阔庭院里行走就比较醒目，但后院窄小，且隔着篱笆就是邻家，故极易逃脱。&rdo;

&ldo;确实是个巧妙的诡计！普通人难免上当受骗。&rdo;雷思垂德说道：&ldo;可是，福尔摩斯兄，我还有难以理解的问题。林奇家的人之所以上当受骗，关键在于那具木乃伊，你说对不对？而这又基于在英国的自然环境下不可能制造木乃伊尸体的这种共识基础之上。那么，做案者究竟是透过什么方法来制造这具木乃伊？谋杀真正的金斯莱的也是这批人吗？&rdo;

&ldo;不，不是这样。在这一点上还是你教我的喔，雷思垂德。你不是说过金斯莱可能是饿死的吗？我也有同感，觉得他或许是自然死亡。让他的尸体变成木乃伊的&lso;犯人&rso;，则是今年英国的异常寒冷天气。&rdo;

我一下子不能理解福尔摩斯说的话，唯有保持编默。

&ldo;是不是可以再做详细一点的解释，福尔摩斯兄？寒冷与木乃伊有什么关系？&rdo;

&ldo;这是一种自然现象，雷思垂德。在我国比较少见，但在欧洲大陆就时有所闻，例如最近俄国发生的伊华诺夫公爵的离奇死亡事件就是一个极好的例子。死亡的人体在极度寒冷的环境下不易腐烂，其中有极少量的尸体变成了木乃伊。尤其在我们面对的这个事件中，由于金斯莱是饿死的，就比一般的尸体更容易木乃伊化，因为在金斯莱的肠胃等内脏中没有任何东西了。&rdo;

&ldo;而且，以金斯莱的情况又加上了其它几方面有利于实现木乃伊化的因素。假如没有多方面因素加在一起，就不容易形成木乃伊。金斯莱住的地方是位于荒野中一座孤零零的屋子，根本没有什么人去看他，而且由于是一座破房子，室内与室外的温差很小。或许在这位普里格斯顿老先生上门拜访之前，金斯莱已经饿死且变成了木乃伊，但谁也不知道。&rdo;

&ldo;这么说来，金斯莱饿死后自然地变成木乃伊，这位老先生发现了这一事实，从而兴起利用它的念头。是这样吗？&rdo;

&ldo;正是如此。&rdo;

&ldo;我不信，木乃伊怎么可能自然形成？&rdo;

&ldo;你只要去一趟爱丁堡，就会明白我说的话了，雷思垂德。在那茫茫雪原中的一栋破房子里，一位饿死冻毙者变成木乃伊，是绝不出奇的事情呀。唉，为了让你更容易理解，我不如从头说起吧。&rdo;

&ldo;本来就该如此。&rdo;

&ldo;假如我后面说的话与事实有出入的话，请在场的吉姆和普里格斯顿不客气地指正好了，怎么样？&rdo;

&ldo;梅雅莉&iddot;林奇自丈夫逝世后继承家业，变成了富有的遗孀。她想起多年前失散、至今不知所踪的弟弟，希望找到他，把他接来普拉奥利路与自己一起生活，于是在报上刊登寻人广告。众所周知，在我国，报纸上的三行广告是很有效用的东西。显然，这个寻人广告引起了这里在座的普里格斯顿老先生的注意，也成为梅雅莉&iddot;林奇的不幸的开始。&rdo;

&ldo;普里格斯顿的做人宗旨是只要能赚钱的事他都做。不过，寻人是他的本行或许没错，最初去访问林奇宅邸的目的，也确是诚心诚意想协助女主人寻找金斯莱。何况有钱的女主人愿出比惯例多三倍的酬金，更激起了他寻人的积极性。&rdo;

&ldo;不要听他胡扯！我是诚实的商人，跟你们做侦探一样，信用第一。&rdo;

普里格斯顿提出抗议。

&ldo;但当要寻找的对象以木乃伊的形态呈现在他面前时，他所谓信用第一的信念便动摇了。他花了九牛二虎之力才探寻到金斯莱，但金斯莱因生活穷困饿死在家，且己变成木乃伊，老头子未免感到泄气。因为受女主人所托寻到的人竟变成了一具尸体，假如如实回报，必令女主人大失所望，酬金方面肯定也要大幅减少了。于是老头子想出一个自以为聪明的歪主意。&rdo;

&ldo;他的想法大致是这样的：由于姐弟在很早之前的少年时代就失散了，那么就算金斯莱现今的相貌与过去大不相同也不奇怪，实际上姐姐对童年时代的印象确实已十分模糊了，所以不妨利用他人来顶替金斯莱。在金斯莱的破屋里，自然残留着不少金斯莱生前的身边物品，这些物品正好成为冒名顶替的最佳证物。老头子自以为得计，满心希望摄取至少比寻人报酬多百倍的金钱。&rdo;

&ldo;你好像在旁边看到一样。&rdo;

&ldo;这是逻辑推理。老头子偶然获得珍贵的金斯莱木乃伊尸体，又千方百计找到了酷似木乃伊的替身人物。巧妙地利用这两只棋子，就可以使梅雅莉&iddot;林奇成为废人，把她逼离普拉奥利路的宅邸。这堪称是活用十九世纪英国罕见的木乃伊做出的惊天大案呀！&rdo;

&ldo;那么，把林奇夫人逼离宅邸后，是谁得益呢？不用说，得益者是已死主人的亲属。主人有一个弟弟，此人目前若处境贫穷的话，知道有这样一个千载难逢的机会，肯定义无反顾地参与迫害林奇夫人的木乃伊计划。对他来说，这是福从天降，财源滚滚而来的大好事情呀！而对普里格斯顿而言，只需事先控制了主人的弟弟，以后瓜分庞大的财产简直如囊中取物。&rdo;

&ldo;已死的杰斐逊&iddot;林奇也算是当代名人，像这一类名人，往往有很不堪的兄弟姐妹。据说，杰斐逊就有一个不知行踪的弟弟。寻找这种人物，则是普里格斯顿的拿手好戏了，加上女主人梅雅莉&iddot;林奇神经本来就特别脆弱，把她置于烽烟四起，眼前的弟弟突然变成木乃伊的环境下，她的精神立刻异常。这都是在做案者预料之中的。&rdo;

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