路人书

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第114章 药局后巷（第1页）

张小七第三次回头时，方惟礼正在买一包炒栗子。

卖栗子的老妇人耳背，铜勺在铁锅里翻得哗啦响，问了两遍才听清他要半斤。方惟礼耐着性子把铜钱一枚枚放到案上，再抬眼时，张小七已经拐过了前面的药幡。

他没有追快，只把滚烫的纸包夹在腋下，顺着街边的人流往前走。

长京药局附近从来不缺人。天刚亮透，煎药铺的烟便顺着瓦檐往下压，卖药渣的、收旧药罐的、替大户跑方子的，全挤在一条街上。车轮碾过昨夜的泥水，留下深浅不一的沟。若有人在这里丢下一张纸、换一只篮子，转眼就能被几十双鞋踩没。

张小七显然熟悉这条路。

他没有直奔药局后门，而是在街口停下，先替一个药铺伙计抬了半筐甘草，又去热汤摊要了一碗面汤。汤只喝了两口，他便端着碗走到墙根，蹲下来重新绑鞋带。

方惟礼隔着两辆驴车，看见他左手伸进鞋帮，摸出一小截卷紧的油纸。

那截油纸没有塞进墙缝，也没有交给谁。张小七把它压在空汤碗下面，端回摊前，丢下两枚铜钱便走。

汤摊老板忙着下面，头也没抬。一个背灰篓的老汉随后过来，将桌上三只空碗摞到一起，连油纸一并扣进最上面的碗底。

方惟礼咬开一颗栗子，舌尖被烫得发麻。

张小七在往东走，灰篓老汉却拐向西边。两个人之间没有对视，也没有停顿。

他身后的差役低声问：“跟哪个？”

方惟礼把栗子壳捏碎在掌心。

“你跟张小七，别碰他。我跟背篓的。”

灰篓老汉走得不快，脚下却没有一点犹豫。他沿着药局外墙穿过两条窄巷，篓里装的全是晒干的药渣，气味又苦又冲。路上有两家铺子叫住他卖渣，他都摆手，说今日的货有人订了。

走到药局后巷第三口井边，他终于停下。

井台旁坐着个补药囊的妇人。妇人脚边放着一只破竹篮，篮里全是裁剩的黄纸边。灰篓老汉弯腰舀水，最上面的空汤碗顺势滑进竹篮，被黄纸边盖住。

方惟礼贴在拐角的砖墙后，右手已经按上刀柄。

妇人提起竹篮时，药局后院忽然传出一声脆响。

像是药罐砸在了石地上。

紧接着，黑烟从后院账房的窗缝里涌出来。有人在里面大喊走水，院门被猛地撞开，抱着药匣的伙计、捧着账纸的小吏一窝蜂往巷里冲。井台边立刻乱成一团，补药囊的妇人被人撞得踉跄，竹篮翻倒，黄纸边撒了满地。

方惟礼没有去看火。他扑向那只汤碗，手指刚碰到碗沿，一名药局杂役抱着湿毡从他面前冲过，重重撞上他的肩。碗摔在井台下，裂成几片，碗底的油纸却不见了。

补药囊的妇人已经钻进人群。

“让开！”

方惟礼追出十几步，前面同时出现了三只一模一样的破竹篮。一个进了药材市，一个下了河阶，另一个被扔在卖炭车后。挑担、推车、逃火的人堵死巷口，他若拔刀硬闯，先倒下的只会是百姓。

身后又有人喊：“经手房还有人！”

方惟礼脚下一顿。

药局后院的火不大，烟却黑得异常。着火的是堆废药纸的角柜，正挨着经手房。两名老书吏还在里面搬账簿，其中一个被倒下的木架压住了腿。火舌已经舔到窗纸，散落的药方被热气卷得满屋乱飞。

秦照月从对面染坊的侧门跑出来，暗红斗篷被风掀到肩后。她原本守的是后院另一个出口，听见砸罐声便知道事情不对。灰篓老汉和补囊妇人选在账房起火时交接，张小七送出的那张油纸多半只是用来把人引到井边。

真正要拿的东西还在院内。

方惟礼回头看她。

“接纸的人往河阶去了。”

“里面压着人，经手簿也在里面。”

“我追下去还来得及。”

秦照月朝巷口看了一眼。三个竹篮早已散进不同方向，河阶下停着七八条替药铺运柴的小船。再追，未必能追到接纸的人；不追，张小七送出的消息便会顺着这条路走完。

院内传来木梁断裂的闷响。

秦照月抄起井边的水桶，塞进方惟礼手里。

“先把活人拖出来。青枝守账，我去截后门。”

方惟礼脸色难看，却没有再争。他和两名差役冲进经手房，用湿毡裹住头脸，合力抬开压腿的木架。老书吏疼得直冒冷汗，怀里还死死抱着一本焦了边的厚簿，谁来拿都不松手。

“这是本月过手的药单。”老书吏咳得喘不上气，“烧了就说不清了。”

“先说你这条腿。”方惟礼一把将他背起来，“账簿没长腿，人有。”

另一边，青枝用湿布包住手，正把窗边三本经手簿往木箱里塞。火是从废纸角柜起的，可角柜下没有炭盆，只有一只摔裂的黑釉药罐。罐底还粘着半团未燃尽的油棉，明显有人提前放进去，等院外起乱时才引火。

她没有急着碰药罐，先用白纸包住，再去看书案。

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书案上少了一本薄册。

缺的是一本专记临时领牌、补签和后门交接的经手簿。木架上留着一道比周围颜色更浅的空痕，旁边墨碟被撞翻，墨汁顺着架脚淌到地上。

青枝蹲下时，墨水里正浮着半片被踩烂的纸角。

纸角上只有一个“安”字。

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