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若当真是真情，自己这些年的利用算计，以情相挟，便愈显不堪；若只是戏语，自己此刻的犹豫和踯躅，又是因为什么呢？

晏回暗暗吐出一口气，眼眸低垂，冷冷道：“这便是我总带珠儿出门的缘由。她从不会像你这般……胡思乱想。”

“诶——这不聊天嘛！”听出晏回语意里的不悦，范凌舟笑着找补道。

晏回弯腰将药箱里的物事一一归置妥当，铜锁“咔嗒”一声扣紧。

“玩笑归玩笑，明日之事，只能成，不能败。”

***

开封周王府后园，有牡丹圃数亩，名动汴梁。每至暮春三月，万花齐放，紫艳红酣，周王乃特设“牡丹诗会”，遍邀城中文人雅士，觞咏其间，已成每年之常例。

万历十四年，慈圣皇太后加尊号“宣文明肃”，天子下诏，命天下藩王各举庆典以贺。周王闻诏，欲博太后欢心，遂决计将岁例诗会与尊号庆典合而为一，规模之盛，前所未有。

为能于盛会之日，令宾客惊艳，上达天听，周王特遣人星夜奔赴洛阳，调运百年魏紫、姚黄等名品，装点宴游之所。

暮春风动，牡丹香随，笔直的官道上，一列押运队伍正缓缓通过。十辆特制的花车排成一字长龙，被押运队伍护在中心位置。每辆花车的车板皆铺着厚棉，车厢内壁钉着软草，车厢内的牡丹花盆用麻绳与稻草呈“井”字型牢牢固定，连车轮轴上都裹着浸油的麻布，据说能减轻颠簸时的震动，可见押送花木之珍稀名贵，价值连城。

周王府护卫指挥使家大公子——顾坤，此刻正勒着马缰走在队伍中段，脊背挺得笔直，颇有几分一日看尽长安花的少年意气，可眉头却始终蹙着。自温解忧被掳的消息传回府里，他书房里提前备好的那盒点翠头面，便成了烫手的山芋。退婚的话在喉咙里滚了百遍，可一想到少女淡雅贤淑的眉眼，便又强自咽了回去。

说到底，他对温解忧是存了心思的。窈窕淑女君子好逑，本也不是什么见不得人的。可偏偏造化弄人，温解忧被贼人掳了去，失了清白，自己若是求娶这样一个女子，岂不遭人耻笑……可贼人所掳，又并非温解忧情愿的，终究是怪不得她，自己若是主动退婚，又显得冷心冷情了些……

这些思量在顾坤的头脑里盘旋攻讦，始终得不出一个准确的答案。恰逢周王要调运洛阳百年魏紫，他便主动请缨来押运，一来是躲躲府里的催问，二来也想借这千里路程，好好想想该如何收场。

“公子，不好！”

一声惊呼从队伍前段传来，顾坤只来得及抬头，便看见队伍中间的那辆牡丹花车猛地一沉，左车轮“咔嚓”一声陷进地里，车板瞬间歪向一侧，固定花盆的麻绳被扯得嘣嘣作响，稻草碎屑混着尘土簌簌往下掉。

顾坤脸色一白，厉声喝道：“稳住！”话音未落，人已翻身下马冲了过去。

他伸手想扶住倾斜的车厢，却被惯性带得踉跄了两步。那只半人高的魏紫花盆在车厢里晃了晃，顺着倾斜的车板骨碌碌滚了下来。

顾坤只觉自己的心也随着这盆牡丹摔在了尘土飞扬的地面上，只能指挥着护卫们用长矛撑住车板，防止再有名贵的牡丹落地。

一阵鸡飞狗跳过后，顾坤方有余暇蹲下身，扒开车轮下的细土。这才发现车轮下面竟是一个半尺深的大坑，被浮土盖得严严实实。

队伍前头的车轻，载的不过是布帛酒具，压过只陷了寸许，可这牡丹花车却不同。特制的厚棉、稻草加上满盆湿土与百年花株，少说也有上千斤重，一压之下浮土瞬间塌了，车轮轴直接磕在坑底的石头上，生生断成了两截。

顾坤的脸色由白转绿，实在是麻绳专挑细处断，厄运专找苦命人。为了能顺利完成这次押运任务，他不可谓不周到细致，队伍按他的要求每走十里便停车检查轮轴，日行三十里，绝不贪快。遇着坑洼路段，所有人必须下车推行，务求不损毁一片花瓣。

可谁料到……哎……

顾坤蹲在地上，脑子一片空白地盯着那盆摔落的魏紫。这株魏紫是洛阳魏家花圃传了三代的镇园株，百年才养得这般株型周正、花色沉艳。此刻正值蓄花期，无数花骨朵已傲立枝头，含苞待放。方才这么一摔，掉了不少花骨朵不说，盆里的老根也跟着翻了出来，只怕是伤了根系。

“先……先找块木板来挡着，别让根须晒坏了！”他怒吼道，看上去煞有介事，其实心里早已慌作一团。

这株魏紫要是遭了殃，太后那边讨不到好不说，周王震怒是必然的，父亲在王府的差事怕是要受牵连，连带着他自己……顾坤只觉胸口像被什么东西堵着，一口气都上不来。

“后生莫急，这花还能救！”

一阵粗粝的声音从田埂深处传来，只见一个穿粗布短褐的老农，扛着锄头快步走来。那老农鬓角斑白，脸上皱纹深刻，如同一粒皱缩的老核桃。裤腿卷到膝盖处，露出沾着泥的小腿，活脱脱一副常年在地里刨食的模样。

那老农不等顾坤应声，已经自顾自地蹲下身，十分熟稔地伸手摸了摸魏紫的老根，又捏了捏还缀在枝头的花骨朵，一咧嘴露出一口黄牙，笑如鸣锣：“好嘛好嘛，没多大事儿！根须只是翻了出来，没断多少。花骨朵儿掉些也不打紧，只要株型没歪，养几日就能缓过来。”

老农抬头瞅了顾坤一眼，笑得更开怀了：“哟，后生！你的脸咋这白，吓得魂儿都飞了？”

他想抬手拍拍顾坤的肩膀，又有些赧然地看了看自己粗糙的大手，缩了回来，笑道：“老头子给你做保，这花儿绝对没大事儿！”

顾坤本就一脑门子官司，这边厢又不知从哪儿蹦出来的老头，当着众人的面对他指手画脚，胸口积压的火气“腾”地蹿上头顶，指着老农便斥道：“哪来的老匹夫，不知天高地厚！来人啊！把这老匹夫驱走！”

作者有话说：

咱就是说，糖是不是说来就来！

第84章锦帐贼（八）却全然没有

“公子，且慢！”

一声急切的呼喊自队伍后段传来，只见周王府随行的园户王二五跌跌撞撞跑来，手里攥着个油布包，满头大汗地冲到老农面前，还未来得及给主官顾坤见礼，就“噗通”一声跪倒在地，冲着老农就是“哐哐哐”磕了三个头，情真意切，再抬起头来，额头已是微微红肿。

“师父！您老人家怎么在这儿！您真得让徒弟好找啊！”王二五嘶声喊道，最后半句已是语带哭腔。

老农还未及答话，顾坤一把扯住王二五，皱眉斥道：“王二五，你这是作甚！你说这老匹夫是谁！？”

王二五忙道：“回大公子，这是小的师父解阿公！阿公在洛阳魏家花圃伺候这株魏紫快六十年了，打小就跟着祖父照料它，对这魏紫的脾性比自己的孩子还清楚！前年阿公年纪大了，这才告老返乡，小的遍寻不见，甚是遗憾。这次押运魏紫，小的还一直念叨着要是有阿公在就好了，没想到竟真能遇上！”

解阿公避开王二五的叩拜，毫不留情地教训道：“可别嚷嚷，丢人！我以前就是这般教你的？魏家的规矩——押运花株要步步跟着，你倒好，半道跑哪儿去了？”

王二五连忙恭恭敬敬垂着手应道：“弟子刚才在后面检查姚黄的花盆，听说这边花车陷了就赶紧跑过来，这才……”

“本事没长多少，理由倒是惯会找咧！”

顾坤站在一旁，脸上红一阵白一阵，他方才对解阿公失礼在前，哪里料到还会有有求于人之时？此刻也只得软了语气，对着解阿公拱了拱手，脸上堆笑道：“解阿公，方才是我失礼了。这盆魏紫的重要性您是知晓的，万望您出手相救，事后必有重谢。”

解阿公倒是不恼，龇着一口黄牙乐道：“后生，虽然你脾气跟个炮仗似的，不点也着，但老头子不会推诿，这盆魏紫定能帮你保下，你就放心吧！”

顾坤眼瞧着解阿公嘴里的唾沫星子不停歇地往自己身上招呼，笑容勉强地往后退了又退。他打心眼儿里瞧不上这貌不惊人的老农，若非此刻有求于他，只怕这老农连与他相谈的资格都没有。

还好，那老农喷了一阵唾沫之后放过了他，低头专心侍弄魏紫，王二五跟在他身前身后忙活，一声怨言都没有，殷勤得紧。

只见解阿公打开王二五随身的油布包，取出其中的小铁铲，铲头贴着花盆内壁缓缓深入，动作极尽轻柔小心，一点点拨开根部的浮土。待交错的根须完全露出来时，解阿公道：“去取半桶温水来，要日头底下晒过小半个时辰的，手伸进去不凉不烫，再拿块干净的棉布。”

不多时，王二五端着半桶水回来，解阿公伸手试了试温度，眉头舒展：“嗯，正好。”说着便接过棉布，浸得半湿，小心翼翼地擦拭掉魏紫根须上的泥污，在每一处断茬都均匀敷上草木灰。

“草木灰能收水消毒，免得烂根。”解阿公一边忙，一边教诲不断。当是时，不说解阿公的高徒王二五，所有随行的园户仆从，便是那些原本抱着看热闹心态的护卫们，也渐渐收了嬉闹，围拢过来，目光紧紧锁在解阿公的手上。

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