路人书

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第49章（第1页）

正是青黄不接的时令，蒲州百姓因不满朝廷税赋过重，在税官催缴之时，竟纠集强行打死税官。路州皆惊，知州连夜命将行凶者羁押，不出三日，便按律判处绞刑，审谳结果呈于该路刑司与刑部复核，皆按律照准。

然而蒲州士子群情激愤，纠集百姓，四处散播悯农诗及不利朝廷之言。兼有心人于各路州广泛散播，一时之间，四海之内一呼百应。

齐应于宸极殿朝会时拍案而起，怒斥户部办事不力，命户部三日内交出一个完美的解决办法，否则即行革职查办。

交椅尚未完全坐稳的新任户部尚书有苦难言，召集僚属彻夜议事，天将明时才勉强写完折子，连上三计，试图从各个方面强硬镇压，齐应并不满意，当堂申饬。

户部尚书惊惧中上书请辞，齐应驳回，令再出良策，翌日户部再请行安抚之策，齐应仍不满意，当场驳回。

横也不行，竖也不行，镇压不可，安抚也不可，户部尚书急得嘴角都起了顶大的燎泡，见同僚时都微垂着头，生怕被人见着窘样。

正当户部尚书叫苦不迭，战战兢兢寻求破局之法时，恰恰收悉家中老母丧讣，当即喜出望外上书陈情请求解官归丧，生怕晚了便命将不存。御史台核明无误后，允其按制离职卸任。

正是民愤层出不穷之时，户部烂摊子在前，禀政事堂参酌后，吏部连荐三人，被荐者金殿对策时皆答有错漏，汗颜自言不配任职。如此一来，吏部不敢再荐，亦无人敢主动请缨。

一时之间，朝中对这一实权肥缺竟不敢有丝毫觊觎染指。

两日后，明光殿中传出诏令，令崔述任户部尚书，归政事堂议事。

此令一出，满朝哗然。

然而君上强硬，行非常之法，以事出紧急为由，此令未经中枢，由明光殿直接出，显然没有转圜余地。

先与崔述结怨的朝臣被打了个措手不及，却无可与其势均力敌者，无力相抗，此番只能眼睁睁地看着崔述重入中枢，并名正言顺地重掌了户部。

周缨听闻消息时便知晓，这样的平宁日子将再度中断，他又要重陷疾风骤雨，半息宁和也不能再有。

诏令下达的当日，崔述下晌授完课没有急着走，在偏殿稍候了一阵。

待人皆散了，周缨果然出现在门口，慢慢走进来，将一篮脆李放至案头：“新鲜脆甜，这时节的李子大多都还酸得掉牙，这批倒是难得，带些回去尝尝吧。”

崔述接下，一如往常说好，只是接了一句：“我明日便不过来了。往后还按旧制，三日一讲。”想了想，又说，“这些时日准备吃食，有劳费心，往后不必再做了，好生顾惜身子，若有闲暇，还是当多加休息。”

周缨点头，没有说话。

明明不是久别，她却感觉胸腔中有满腹怆然欲要夺路而出，尔后才慢慢咂摸出来，这便是一朝憾生的滋味。

如此猝不及防，却又叫人无师自通轻易辨得。

眼前云雾倏然消散，得见己心。

云雾那端，好端端地站着一个他，儒雅温和，却孤寂萧索。

于是万语千言在心，出口的却只有一句：“凡事小心，勿成靶子。”

竟似知道他要做什么一样的。

崔述眉心微微蹙起，想说句什么，到底咽回喉间，只笑着说：“我会的，放心。”说完不忘提起那篮脆李，慢慢往外走去。

颀长的身形出了殿外，被宫灯映出长长一道影，逶迤拖在地上。

他走得慢，瞧背影，似乎走着走着，竟然罔顾仪态，尝了一口那清甜爽口的鲜李。

周缨立在阶前，沉沉地望着，直到那身影过了永遇门，越宫墙，走出了这方她等闲离不得的天地，才不舍地收回了目光。

清露凝身，她忽地觉得，夜来天仍寒。

崔述归户部第一日，做了两件事。

其一，召旧日僚属将他去职这几月间，新任尚书所行新策之效梳理出来，逐条细报，与他素日所收集的情报作对比，一来判断新策推行效用，二来亦比对自个儿的情报网何处仍有疏漏。

其二，再上一疏，名为《请行清田稽户令疏》。

一援引太祖朝荒年绍原县百姓愤杀县官免死案，请君上行特赦，改判杀税官案主犯为流三千里，其余从犯各减一等落，继而开仓放粮，以接青黄，既示律法威严不容相犯，亦彰显天恩浩荡以平民愤，解眼下民愤愈演愈烈的燃眉之急。

二请行改革田赋制度，从根源上化解此类矛盾。重新丈量天下田亩，按土地质量分等收税，以五年为期，定期重新复核土地质量、水土流失、淹没与否，再定后五年赋税比例。并在全国全面稽查户籍重新录册，以避有免税之权的豪强富户隐匿普通百姓，大肆逃避纳税。

齐应显然对这处理方法甚是满意。人于前日下晌才接到诏令，奏疏翌日近午时方上，得到批复令颁准全国照行时，金乌尚未西坠，明光殿的滴漏才刚过酉时。

诏令明文，令崔述全权主持改赋事宜，凡政令出，各路州县莫不遵从。甚有若出使地方遇紧急事宜，全权处置，如君亲临的旨意。

年轻帝王暗藏在病弱之躯后的杀伐果绝，终于在此时渐渐浮出了水面。

建朝迄今已逾百六十年，皇亲显贵经年累月苦心盘剥，逐渐通过放贷、侵夺、趁灾逼田等方式，将贫民小户之田地占为己有，以至田连阡陌，又兼有优免特权在身，致朝廷年失税赋数百万。

由是朝廷岁赋日减，不得不加征赋税，摊派到小农身上，又成了砸锅卖铁也填不满的无底洞。

故而为避日益繁重的田赋，尚有土地的小民自愿投献权门，将土地籍靠士绅，宁愿沦为佃农以避徭役，由是国库岁入愈减，再行加征，故而小民苦不堪言，而富户权贵坐享民脂民膏。

许是思虑经年，如此庞杂的税改，大至从上至下的官员派遣，小至土地、人口清量清查之法，户部不出三日便拟出了具体条例，政事堂中阅此疏时意见不一，分歧巨大，然而圣意坚定支持，不容有分毫质疑，一副要给户部最大支持的阵势，于是政令全然无阻地出了景运门，越玉京，行之四海。

当其冲的自然是京郊的皇亲贵族与达官显贵们。

多年盘剥，各大家族已富得流油，崔述主持的这场清田一要将不合食邑规制的田亩全数清丈归为官田，二要将冒籍相附的佃农重新录册。

田亩乃各家各族立身根本，此番一损良田，二损佃农，正是庄稼亟待收成的时令，政令一行便激起了疯狂反扑，较之上回追银有过之而无不及。

因有帝王的强硬支持，反对派的反击法子稍显凌乱，不似上回那般有底气。

一来吏部想方设法拖延流程，对户部所荐的负责官员赴任手续百般找茬，更在考课中多寻改革派官员的错处，趁机贬谪，调离要任。

二来仍是那套老仪程，大肆弹劾崔述与其僚属拥趸。一时之间朝堂上互相攻讦之声此消彼长，好不热闹。

然而崔述并未延续上回的韬光养晦之策，借齐应之手，力压政事堂中的反对意见，先雷厉风行地撤了两名吏部郎中的职，又将几名冥顽不灵的吏部官员下了狱，交由薛向亲审，均以重典处之，而后再将最为活跃的几名言官调离玉京外任，以极其高调的手法堵了言官清流的嘴。

短短一月间，玉京中的形势竟已是天翻地覆，从年节前后的平静变幻至今日的风起云涌，叫人心惊胆战。

周缨渐得皇后信任，能入偏殿伺候，常能听到齐应问询齐延对此事的看法，故而这内里多少剑拔弩张、惊心动魄，她虽不曾亲眼目睹，亦分毫不漏地全听进了耳里。

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