路人书

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第243章（第1页）

三爷慌忙提了件白府绸长衫，就跑了出来。

&ldo;老太爷醒了？&rdo;他一边穿长衫，一边问。

老亭却凑近了，低声说：&ldo;请三爷换件黑颜色的衣裳。&rdo;

三爷不解其意，就说：&ldo;老亭，你说什么？我没听清。&rdo;

老亭就支开其他仆佣，小声说：&ldo;请三爷换身黑颜色的衣裳，再出来。&rdo;

&ldo;为甚？&rdo;三爷已发现老亭就穿了一身黑。

&ldo;出来就知道了。&rdo;

三爷换了一身黑出来，外面更是黑得伸手不见五指。他才意识到，正是月初时候。在黑暗中他还是发现，老亭并未带他去老院，却来到后院，又走近挡着侧门的那座影壁。三爷这才忽然意识到：这是要开启一座平时不动的秘密银窖吧。春天，老太爷向他交待家底时，九座秘密银窖，此处居其一。

看来，老太爷并不迟钝，要起巨银，支援京津。

老亭低声对他说：&ldo;去见过老太爷吧。&rdo;

三爷努力向黑暗中看去，影影绰绰发现有四五人在近处。惟一坐在椅子上的，应当是老太爷。

他刚走近，就听见老太爷极其低沉的声音：&ldo;站住看吧。&rdo;

老太爷话音一落，四个人影就动起来了。

渐渐地，三爷能大致看清眼前的一切了：那是四个身强力壮的家仆，正麻利地拆去影壁脚下的那个花池。花池周边，原来就是用青砖活垒起来的，拆开几无声息。池中正盛开的西番莲，扒去池边的土，竟被一簇簇搬走：原来都是栽在花盆里，被土浅浅掩埋了。

移去花盆，四个家仆又伏下身子，用手扒拉残留的池土：不用锹铲一类家伙，显然是怕有响声。

此时，眼已看惯了，不再觉着四周太黑，但暗夜的寂静却似乎变得越来越沉重，三爷只怕这寂静被忽然打破。举目四下里望望，除了满天星斗，就是宅院高处的眺楼里那守夜的灯光。

景象依旧，寂静也依旧。　几个家仆小心移动垫在花池底下的石板时，发出了轻微的响声。

三爷是头一回经历这场面，心不由得收紧了一下。可老太爷那里，没有任何反应。他也才松了口气。

移开石板，就露出窖口了：一个像井口似的黑洞。秘密窖口，隐蔽得就这样简单？

这时，老太爷交给老亭一件什么东西，应该是银窖的钥匙吧。老亭接过来，就麻利地下到窖口，不见了。等老亭出来后，就有两个家仆下到窖里，另两个留在上头接应，一个似从井里汲水一般，开始往上吊取银锭，一个就往库房搬运。

这一起银，就起了将近两个时辰。因为快到黎明时候了，才停下来。停下来，又将窖口的花池复原，才算收工。

自始至终，老太爷一直端坐着未离开，三爷当然也不敢动。老亭没闲着，在窖口张罗着帮忙。还有一人，先是站在老太爷身后，起银开始便走了，那是家里的账房先生，他显然在库房收银。

收工后，老太爷跟到库房，三爷就劝他先补着睡会觉再说，老太爷却说：&ldo;前半夜我已经睡够了。你没睡，也只好吃亏。天亮以后，你得去见孙大掌柜，叫他赶紧往京城起镖运银。&rdo;

三爷本来也打算如此，就连声答应下来。正要走，老太爷叫住说：&ldo;先不要着急走，你也见见这几位。人家辛苦了大半夜，也不说句慰劳的话？老亭，叫他们进来吧！&rdo;

说话间，就见进来四位中年汉子。不用说，这就是刚才起银的那些家仆。三爷在灯光下看他们，自然觉得更强壮，只是没有一个很脸熟的。忙说：

&ldo;各位辛苦了！&rdo;

四人都没有说话，只有老亭说：&ldo;三爷也辛苦。&rdo;

老太爷就说：&ldo;今儿就由三爷陪你们吃饭，我累了。&rdo;

那四人就退了下去。老太爷也由老亭扶着，回老院去了。这时，账房先生过来说：&ldo;三爷，这批银子大多是光绪初年的官纹银。还有几包，是墨西哥鹰洋。&rdo;

三爷就说：&ldo;那还得交炉房重铸吗？&rdo;

账房低声说：&ldo;老太爷起这批银子，我看是有用意的。&rdo;

&ldo;什么用意？&rdo;

&ldo;这批银子原样运进京，京市就会知道我们已动了老底，诚心救市。&rdo;　&ldo;那就原样起镖？&rdo;

&ldo;自然。&rdo;

这天夜里，康家从此处银窖起出二十万两银锭。此后，连着起了三夜，共六十万两银子。

老太爷对三爷说：&ldo;养兵千日，用兵一时。我看现在到了用兵的时候了。我们备足了兵马，就看字号的掌柜老帮如何调兵遣将，布阵擒敌。你给孙大掌柜、京号戴掌柜、津号邱掌柜交待清楚：挤兑再凶险，咱银子也跟得上；窟窿再大，咱也赔得起！&rdo;

有老太爷这样的气魄，三爷当然不再忧虑什么。这三天中间，他说服孙大掌柜，接连往京津又发去两批银资。发运京师的，每批二十万两；发往天津的，每批十万两。

3

各号这样紧急往京津调银，镖局的生意自然也兴隆得很了。但就在康家接连起镖发银不久，传来太谷镖被打劫的消息。这不但叫康家焦急不已，也震动了祁太平三县的商界和武林。

因为太谷镖被劫，这可是太罕见了。

祁太平一带的镖局，在票号兴起后，并没有怎么衰落。有了票号，异地交易虽然走票不走银了，但也因此交易量剧增。月终、季终、年终结算找补，银钱的调动量还是很大。尤其祁太平，从各码头挣到的银钱，那是要源源运回老号的。这种走银，没有可靠的镖局，当然不成。

祁太平一带的镖局，由于收入不菲，因此能吸引武林高手来做镖师。这一带的形意拳武坛，所以能名师辈出，也是因为投身武界出路好，不论押镖护院，都有稳定而又体面的饭碗。有饭碗，又有用武的实战需求，武艺自然越发精进。练一身武艺，浪迹天涯，四方摆擂，一门心思争天下第一，那不过是写武侠小说的文人，借以演义一种状元梦吧。梦醒处，还是&ldo;学得文武艺，售予帝王家&rdo;。形意拳武师，将武艺售予商家，有价交换，稳做了专职武人，倒也能从容涵养自家的性情。这是闲话。

那时代镖局走镖，所经过的沿途地面，即俗称江湖者。那是要经过拜山、收买以至凭借高强武艺较量、征服，踩出一条熟道来。祁太平镖局，因镖师武艺好，走镖又频繁，熟道撂不生，所以在他们的江湖上，一般无人敢轻易劫镖。尤其因为他们财力跟得上，该打点的，打点得大方，重大走镖，极少有闪失。久而久之，江湖上便有了&ldo;祁太平镖，天下无敌&rdo;的名声。

咸丰初年，因怕太平天国北进，西帮在京的票号、账庄都及早歇业回晋。那次西帮由京携带回来的银资就有数千万两，以至引发了京城的银荒，即今天所谓的金融危机。这数千万银子，如何在京晋间平安转移？主要是托靠了祁太平自家的镖局。京晋间运银走镖，本来就既重要又频繁，早踩成了最稳当的一条江湖熟道。所以，数千万两银子源源紧急过境，几乎未出什么闪失。说是奇迹，不过分；说祁太平镖局本来就该做这样漂亮的活计，也不过分。

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