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第14章（第1页）

燕七依言将东西拿给周勉，周勉双手颤抖着接了。他手上这东西，比手掌略大，黄绫封面，加盖朱印，不是别的，正是各地官员呈给皇帝的密折。

他展开密折，待看清其中内容，顿时面如土色。这是禁军统帅宁良联合了数十位将军一起弹劾李元吉，不，是一起弹劾整个兵部的。里面桩桩件件都是死罪，贻误军机，克扣军饷，贪污受贿等等……

周勉的后背都湿透了，他这才明白，为什么谢凛短短几句话，皇帝就发了那么大的火，要立刻把李元吉下狱，原来是早有原因。

宁良是禁军统帅，天子近臣，若不是皇帝授意，他绝不可能突然去查兵部，也绝不可能写这样一封密折。

电光火石间，周勉幡然醒悟，是皇帝看不惯兵部，要把兵部连根拔起了。

他重重的跪在地上：“求王爷救我一命。”

周勉在官场上多年，他清楚的知道，现在能救自己的只有沈衍，而沈衍也绝不是什么废物王爷。

沈衍顷身，缓缓靠近周勉：“我说了，周大人，你想更进一步吗？”

周勉僵了片刻，之后仿佛下定了极大的决心，眼底迸出孤注一掷的决绝：“下官……愿为王爷马首是瞻。”

“那先说说，密折上面的事有多少是真的。”

“件件都是真的。”

沈衍眉头一挑：“那兵部有多少人参与这些事？”

周勉低着头：“兵部人人皆有参与，其中……也包括我。”

沈衍目光深邃地看向周勉：“周大人，你在平津任县令时，深受百姓爱戴。每月初一、十五必到县学讲学，其余日子皆在县衙办公，可谓是勤勤恳恳，兢兢业业。后来平津旱灾，税款不足，你自掏腰包补齐了春夏两税。你治下的平津，可谓路不拾遗，夜不闭户。”

“王爷是不是想问我，为什么会变成今天这样……”周勉惨淡的笑了，那笑里藏着化不开的苦涩，“兵部内部复杂，尚书李元吉，出身四大家族的李家，兵部几乎有一半的人都姓李。我是不想同流合污，可我说了算吗？刚到兵部的时候，我任五品郎中，可是连六品的主事都能骑在我头上，就因为他姓李。我不想做那些脏事，可我没得选，我上有高堂，下有妻儿，李家，我得罪不起……”

说到最后，周勉的声音已带了几分暗哑，他本是少年英才，也曾有梦想，也曾有过壮志豪情，也想让这迂腐的朝堂焕然一新。但事实是，他不过一阶蝼蚁，如何能撼动那如巨石一般的大象。

“那张文焕呢？他可不姓李。”

“张文焕是魏家的女婿，魏家，我一样开罪不了。”

沈衍疑道：“那个魏家？”

京城有四大家族，分别是谢，王，徐，李，可从未听说过有什么魏家。

“魏贵妃的母家。”

沈衍眉梢微挑，眼中尽是不屑。还真是一人得道鸡犬升天，这魏家本不是什么世家大族，只是商户之流，只因有个宠妃女儿，又得了皇商的名头，近年来跳的厉害。

沈衍扯下腰上的玉佩，扔给周勉：“你日后就算是本王门下之人，拿着这个玉佩就可以自由出入王府，若是有不便去王府的，亦可到此处。”

周勉双手接过玉佩，迟疑道：“王爷打算如何处置兵部？”

“该抄家的抄家、该问斩的问斩。”沈衍语气平淡得仿佛是在说今晚吃了什么。

见周勉面色煞白，沈衍轻笑：“周大人不必忧心，你不会有事。”

周勉缓缓抬起头，这是他第一次正视沈衍。

“为什么？”

“虽然本王接手了兵部，但我是宗亲，皇上不可能让宗亲长久把持兵部。兵部未来需要新的话事人，而我选中了周大人。”

“可下官也参与了那些事……”

“周大人，商者谋利，臣者谋权，在这世道里，有些事的确身不由己……你要感谢就感谢自己曾经是个好知县。本王也相信，未来你掌权的兵部，会和以往完全不同。”

周勉重重叩首：“多谢王爷信我……下官定不负王爷厚望。”

沈衍目光灼灼：“周大人，这不是本王的厚望，而是天下的百姓的厚望。”

周勉仿佛被这句话怔住了，半晌没有说话。

见他似乎是听进去了，沈衍道：“好了，今夜也折腾了许久，早些回去吧。”

周勉起身，四下看了看，小心翼翼道：“敢问王爷，此处究竟是……”

“回春堂。”

周勉点点头，面上有些犹豫，又有些迟疑，张了张口，又闭上了。

见他如此，沈衍问：“还有何事。”

周勉仿佛极难开口的样子：“王爷有所不知，我家中夫人凶悍，若知晓我经常出入青楼，怕是不大好……”

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