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第九章 城中突发瘟疫西蜀大军扣关（第1页）

周府上下张灯结彩，为了庆祝城门一战，竟比公主大婚还要热闹。

府中的下人们挪动着步伐，生怕耽误了主人们的晚宴。婢女们接二连三将菜肴摆上案几，舀起觥中清酒，倒进杯盏中。

周府没有养歌舞伎的习惯，每遇宴会节目，都是自家人献艺。如云吹箫，婉灵善舞。清宁原本会抚琴的，可惜身子虚弱后，已经很少弄弦了。七公主虽不懂乐器，但歌喉雄浑，配上婉灵的剑舞，足够赏心悦耳。

周蒙生与夫人宽衣素带坐在主人位置。坐下左贤位上，太子殿下与清宁挽手跪坐，旁边的王政希则领着三公主入座。韩子文跟随坐在后面，不停地往嘴里递吃的，好像八辈子没吃过饱饭似的。

右侧是周家桓贞和碗灵。桓贞如今艳福不浅，坐拥两位美人在旁。婉灵还笑话哥哥是该先喝谁端过来的酒水，弄得桓贞好不尴尬，脸红地不敢让夫人们给他斟酒，改成自己倒酒。太子见桓贞那窘迫的样子，笑得合不拢嘴。

直至夜深，太子有些微醺，搂着清宁坐上马车，便自行回宫去了。桓贞醉得不省人事，被如云和兰瑾搀回卧室睡下了。韩子文虽然没怎么喝，可不小心吃得太多，肚子撑得不行，一个人走在周府庭院里散步消食。王政希本想和碗灵多说几句的，可碍于兰惠在旁，不好过于逾越，最后闷闷不乐地回家去了。

缓步穿梭于外院，韩子文借着月光，仔细欣赏院中的山石园林。他出身寒门，就算是自己现在当官了，家人还是奴隶身份，自然没有机会得见富贵人家的上等生活。

周府主人看上去是个武人，但对阳宅风水颇有心得。从正门入府，转过巨大的石雕大插屏，两侧便是抄手长廊。中间的空地足有百步之宽，其上种植的花草树木，韩子文竟辨认不出是何名目。

又穿过一处落地木雕屏风，里面才是正房大院。东西两侧各有两处厢房，皆连着穿山游廊。廊上雕梁画栋，简约精致。厢房一侧的空地上，开辟出一个池塘来，里面游弋着各色锦鲤，嬉戏于荷花莲叶下。池边摆放着两个巨大的陶瓷水缸，里面都装满水，以备走水时急用。

厢庑游廊的一头，连通着圆门内院。极目望之，里面亭台楼阁，层林次地，一派轩昂壮丽。

一阵微风拂面，传来些许淡雅的清香。韩子文好奇院内飘来的花香，跟随那绮丽的香气，移步来至内院，一时竟忘记了自己的外人身份。

只见庭院中，一个女子立在树下。偏偏花瓣随风飘落，女子宛若花中仙子，与花香一样，是那么地清新瑰丽。

韩子文沉浸在花香之中，矗立良久。树下那女子单手提剑，顺风起舞。恍惚间想起了哥哥亲手种下的。现在正是花期繁盛之时，香气四溢，雅俗共赏，是我最喜欢的花种。”

“海棠素有‘华贵妃’的美誉，文人墨客多有诗意。但这花寓意离愁别思，俗称‘断肠花’，周姑娘如此喜爱，莫非常怀苦恋之情？”

韩子文想起读过的许多诗句，凡是描写海棠之美的，都离不开这男女情爱愁苦。他没想到，堂堂周家小姐，不喜爱霁月高风，却留恋这悲苦情意，想来必有不为人知的苦衷吧。

“小时候喜欢海棠花，确实觉得人生尽是悲苦，处处求而不得。从军之后，发觉生命在战场上，就像滴入泥土中的一点水滴，壮美而又平凡，便不再觉得人生苦短。长大之后，退去曾经的孤芳自赏，现在的我，更珍惜自己能够拥有的一切。不论卑贱如蝼蚁，还是翱翔于九天之际，惟有此心不变。“

“周姑娘的这些话，可曾说与别人听？”

韩子文从没像今天这样如此近距离地窥探婉灵的内心世界，不知是该庆幸，还是该替她惋惜。他知道婉灵与王政希是两情相悦，与自己根本就不是一个世界的人，不曾攀附能与她结识。猎宫前远远的那一眼，足够将她的神韵刻在脑海里，独自反复回味。

“年少无知时，不知道情为何物。等情到深处时，那人已经不再属于我，自然也就没机会说了。现在，我也不想对什么人说起这些，倒不如寄情于花中，慰廖此心罢。”

“想不到周姑娘，也有无人倾诉的时候。韩某不才，今后愿意聆听姑娘心中所思所想，希望姑娘不要嫌弃。”

韩子文凝视着婉灵的面庞，有种莫明的冲动。她此刻就像是邻家的女孩儿，大方爽朗，善良普通。没有贵族小姐的娇惯，没有民间的泼辣，也没有世俗的杂秽，更没有不切实际的狂妄。就是这样简单、真实，这份心智气度，让韩子文心生敬慕。

“你倒是个有趣的人，第一次见面就被我给打了。当朝红人，陛下近臣，居然没有对我厌恶憎恨，值得一交。”婉灵爽朗道。

“哈哈哈，承蒙周姑娘抬爱，能成为姑娘的知己，是韩某的荣幸。何况姑娘才是天底下真正的妙人，韩某打心眼儿里羡慕呐。”

“哈哈，韩兄客气了。以后就叫我灵儿吧，我比你整整小了五岁。”

“叫韩兄就生分了，直呼名字即可，我们寒门出来的，没那么多虚礼讲究。”

“好，灵儿以茶代酒，敬子文哥哥一杯，就此结下朋友之谊。”

“干哈哈哈。”

婉灵挖出海棠树下的一坛花酒，送给韩子文。两人在树下谈笑风生，不亦乐乎。一不留神，竟说到了三更时分。婉灵亲自送韩子文出府，二人各自尽兴而归。

太阳缓缓从东方升起，安静了一夜的江陵城，又要开始一整天的繁花似锦了。

随着一声尖叫，城门口围上了不少百姓。手指天空指指点点的，议论个不休。城头上的巡城军士发现城墙上栓着一根麻绳，往城下看去，才知道有一具尸首悬挂在了城墙上。身上的麻绳都快把脖子给勒折了，跟个吊死鬼似的耷拉着脑袋。

巡城守备将军第一时间赶到了现场，吩咐士卒把尸首放下来，重新拉回棺材里埋葬。刘将军觉得那尸体过于晦气，草草收拾干净，回禀了禁军大统领，便没再多想。

城中百姓见到信王的尸体被莫名挖出来挂在城头，都说是惹怒了神灵。没过几日，城中便谣言四起，说将有天灾降下，惩罚人间，以示警告。百姓愚昧无知，纷纷到庙里烧香拜佛，求道问灵，以此来摆脱灾祸厄运。

老皇帝并没有觉得有什么不妥，只是吩咐各部下达文书，责令取缔非法谣传，抓捕趁机坑蒙拐骗之徒。但韩子文觉得此事来得蹊跷，坚持上书请求陛下调查，陛下也恩准了。

三天后，有名巡城士卒在值守时突然晕倒。经大夫初步诊断，是瘟疫。消息一经传开，顿时引起了混乱。更为骇人的是，那名染病的士卒，不到三天就死了。巡城士卒全部被感染，靠近城门口的街坊邻居，都纷纷病倒。到了月底，整座城有三分之二的人都染上了瘟疫，死者更是不计其数，形势发展到了极其严峻的地步。

韩子文紧急下令将城中感染疫病者全部迁到城外西郊，那里靠近山林，水源干净，空气新鲜，环境最适宜治疗隔离。求得大将军的同意，从军中支出大量帐篷，在隔离区内搭建了临时居住点，供患者居住生活。还从军中征调了部分军医，进入隔离区内实施治疗。由于人手有限，韩子文就发布告事到全国各地，征集民间医者，前往隔离区支援治疗。

皇室贵族们拿着太医院特批的放行条，前往京郊寺庙中躲避疫情。朝中士族纷纷返回自家庄园，城中百姓没有放行条，官府又不敢放他们出去，害怕疫情蔓延到其他州县，难以控制局势，不得不严令他们待在城内。

此时，城中万人空巷，门窗紧闭。每天只有专门焚烧艾叶的人，四处走街串巷，熏烧艾草。城中泛起灰蒙蒙的一层雾气，好似乱坟岗中弥漫的青烟，毫无生机可言。

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