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因此，刘青也不能开这个头，家里还没有困难到这地步，蒋氏底下，那几个婶子全都看着呢，一旦蒋氏得了好处，她们就能有样学样，这些叔叔，每一家都对他们大房有恩，他们的子女，也都是她的兄弟姐妹，谁开口她都没理由拒绝，索性就杜绝这个根源。不过刘青想，蒋氏到底是长辈，虽然有刘大爷压着，她心里多少也有不快，自己也没必要一毛不拔，买块料子哄哄她，到时蒋氏是自己留着，还是当作延根哥的相看礼，都随她，反正自己表示过了。江景行闻言却笑道，&ldo;就当是我的谢礼了，谢青青陪我辛苦一趟。&rdo;&ldo;不能这么算。&rdo;刘青摇头，江景行发扬风度，抢在她前面付账，她是也没有当街和他推拒，心里却也不想占这个便宜，刘青认真解释道，&ldo;若是我一个人东西，那我一定收下江大哥的谢礼，可这些都是我给家人买的，怎么能让你来出呢？&rdo;江景行捏了捏刘青鼓起的包子脸，笑道：&ldo;那好，咱们回去再说。&rdo;他说完就先转身走了，留下刘青站在原地，百思不得其解摸了摸自己的脸颊，手感很好吗，她怎么觉得江景行最近逮着机会就捏她的脸？立夏过后，刘延根的婚事也定下了，他的婚事比刘延林要好了不是一星半点，姑娘是邻县钟秀才的妹妹，钟秀才的父亲也是位老秀才，钟家姑娘家底殷实，父兄皆有功名，刘延根能说到这样的姑娘，刘家人人喜不自胜，仿佛天下掉的大馅饼。钟家挑中刘延根，倒也不委屈，钟秀才和刘延宁虽结识于乡试时，却早已对邻县这位少年英才向往已久，乡试钟秀才落榜，刘延宁却成为本届最年轻的举人，名声大噪，这便叫钟秀才起了心思。相比起还在以种地为生的刘家，钟家则不太一般，早年钟家便家底殷实，三代皆为读书人，家中良田百亩，皆有佃农长工看顾，衣食无忧；后举家迁至城中，钟父广开私塾，先后教出包括钟秀才之内的三名秀才学生，在邻县已是令人尊敬的秀才先生；钟秀才二十有六，正是青年才俊，未尝没有再进一步的可能；钟家姑娘出门更有仆妇跟随，小家碧玉，知书达理，定给刘延林，委实不般配。可这门亲事却是钟秀才一力促成的。许是因父之故，钟秀才甚是爱惜英才，见了刘延宁便主动结交，他落榜之时刘延宁正风光无限，钟秀才却也并未和刘延宁断了联系，后来刘延林大婚，钟秀才不远千里前来贺喜，心胸之豁达，刘延宁亦是万分欣赏。钟秀才促成亲事，一是与刘延宁惺惺相惜，欲结成两姓之好；其二是他放心刘家人，刘延宁中举后，刘延林的未来岳家与刘家相差甚远，便是找理由推掉亲事，另择佳妇，想必对方也不能作何，刘家上下却并无异心，婚事如约进行，婚礼也甚是尽心，婚礼之时钟秀才观其言行，发现刘家人皆是喜气洋洋，毫无勉强之意，刘家一朝得势，仍能守住本心，可见秉性宽厚，堪为良配。否则，钟秀才便是再和刘延宁交好，也不会把亲妹妹推入火坑。见过刘延宁弟媳的家境之后，钟秀才便起了心思，又见与妹妹年纪合适的刘延根性情敦厚，其父母一见便是温和良善之辈，幼弟小小年纪甚为机敏，钟秀才心底越发满意了。钟秀才心里思忖，一时落魄不算什么，相信以刘贤弟之才华，刘家不可能永远如此，即便他不中进士，以刘贤弟如今的才名，又拜在自京城而来、气度非凡的江先生门下，未尝不能以举人之身补官。刘延宁一旦踏入仕途，刘家便改换门庭了。钟秀才此番心思，也算有远见，只是他不知道刘延宁的机缘远不止此，江远辰不是普通的京城人士，出身公侯之家，才名远播，而今家族蛰伏，为的是出自江宁侯府的淑妃和五皇子。江远辰此时收徒，怎会只满足于举人之身？钟秀才看不透的东西，自有明白人，与刘家合作的省城张家也打起了结亲的主意，他们看中的是刘青。张家知晓江远辰的身份，自然不敢肖想刘延宁，张家巨富，到底只是商户，即便在本府颇有善名，却也明白自家还不够与江先生唯一的弟子结亲。便是刘青，与江先生虽无师徒之名，也有师徒之实，其兄前途无量，想必也不会嫁入商户之家。因此，张老爷想让外孙与刘青定亲。张家虽是商户，世代经营，在京城贵人面前不算什么，却也是本府首富，张氏家族子孙兴旺，与官场名流皆有亲，最叫张老爷得意的要数嫡女孙张氏，为孙知府嫡次子填房。虽是填房，前头夫人并未留下子嗣，孙张氏过门后便为孙家开枝散叶，随丈夫外任时只带走了幼子幼女，长子留下来了，据说孙知府市场代在身旁教导。这位孙少爷排行为三，人称三少，因知府几位公子都不是科举出身，未及弱冠已考取童生的孙三少，便最令人孙知府看重，张老爷也对其颇为期待。张家虽富，却和贵字沾不上边，子孙更无读书天赋，张家要想再进一步，一门荣耀恐怕全系在外孙身上；孙家同样如此，孙知府年迈，任职数年并无突出政绩，入京想必是无望了，守着现在的位置，还能再荫庇几年子孙族人。孙三少颇有读书天赋，张老爷和孙知府都看到了希望，举孙、张两家之力，若能令其在京城站稳脚跟，便是他们百年，两家荣华依旧，说不定还能再进一步。因为看重，所以孙三少如今还未定亲，张老爷中意刘青，首先是因为她兄长是江先生唯一的弟子，她自己也被江先生亲自教导过；其次，张家大爷和刘青兄妹有几面之缘，刘家姑娘肖其兄之聪慧，便也传入了张老爷耳里。刘延宁是整个府中最年轻的举人，天纵英才，他妹妹若能有他的一分二分，已是难得，兄妹十分之相似，可能吗？张老爷心底却是信的，他想刘家姑娘若无过人之处，又怎能入江先生那般的人之眼？听闻刘姑娘在江先生府中，待遇与江姑娘无异，想来不是爱屋及乌这般原因，江先生的确是将刘姑娘当做女儿一般对待。江先生师出名门，才华横溢，早年便才满京城，不奢望拜其为师，倘若外孙与刘姑娘结亲，江先生可会看在他们兄妹的份上，对外孙指点一二？玉阳郡主家那位据说不学无术的小少爷，只是在江先生身边待了数月，如今也成了童生，只等来年的院试开考了。更何况江先生出身显贵，江宁侯府出了位淑妃娘娘，可以说只要淑妃娘娘和五皇子殿下不犯大罪，江宁侯府便能屹立不倒，如今蛰伏不过是一时之计，等时机成熟，江先生势必要回京。而那时，想必也是刘举人大放异彩的时候，刘举人父亲早逝，孤儿寡母，只刘姑娘这一位亲妹，他日若能出人头地，又岂会弃亲妹不顾？张老爷子想到这些，心下便是一片火热，张家积极钻营，不过是在一方颇有权势，纵是家财万贯，也不曾被真正的贵人看在眼里，京中无人帮衬，竟是捧着金银也无法投一方靠山，长此以往，方家家业怕是富不过三代。出自江宁侯府的江先生入江州来，为其弟子找上了自家，张老爷子欢喜之余，还不至于看不出来，江先生只想让弟子与自家合作，还不曾打算让他张家入侯府门下。瞧着这桩生意的势头，往后张家或许会有入侯府之眼的时候，可张老爷子也不能把宝都压在这上面，希望两家联姻，便是出于多方考量。张老爷子的打算，倒和孙大人不谋而合，自鹿鸣宴上见过这位名声大噪刘举子，孙大人心思也活动了，他原是想把孙女许配给刘延宁，奈何膝下适龄且未订婚的孙女只一个，老妻尤为疼爱，说什么也不肯同意将孙女配给这样一个毫无根基、祖上三代都是贫农的穷书生。夫人态度坚决，寸步不退，孙大人只能暂且按下不表，起初听见张老爷子的意思，孙大人委实震惊。孙女是出嫁，对方门第不高，但只要有潜力能上进，孙大人倒也不介意，孙媳却大不相同，嫁进他孙家，往后就是孙家的人，娘家门第太差，这不是让他们跟着丢人吗？若是庶出子孙也就罢了，孙三少却是孙大人最看重的那个，比起资质平庸的孙大少，说不得孙三少日后才是撑起孙家门楣的人，孙大人对他期望值甚高，同僚家的千金都让他婉拒了，自然无法接受刘家这样的门第。可孙大人也知道，老亲家同他一样，也指着他的好孙儿早日出人头地，光宗耀祖，好提携提携外家，是以张老爷子的考量，也是出于为孙儿好的立场。孙大人思量了几日，到底不舍得放过和江宁侯府结交的机会。说是结交，实则附庸。孙大人进士出身，沉浮官场大半辈子，始终不过是地方官，从未真正踏入过权利中心，他也不是没想站队，附庸某一方势力，可惜他连站队的机会都未曾有过。

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