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第32章（第1页）

阿加莎&iddot;克里斯蒂著

第廿一章几个蒙太奇镜头

查尔斯&iddot;安德比一丝不苟地进行着他留下来的使命。为了熟悉西塔福特的情况，他极想打通各种渠道，但只获得了克尔提斯太太这一个来源。他竭力从那些稍稍一听就让人晕眩的一连串轶事、回忆，各种谣言、臆测和细致的描述中，去其糟粕，取其精华。于是，每一个名字的出现都吸聚了他所有的意识的流动‐‐

关干威亚特上尉的种种说法，粗暴而急操的脾气、与邻居吵架，偶尔对年轻女性表现出的令人惊讶的通情达理，还有他与他那个印度仆人所过的生活，他吃饭时那繁琐的程序及特定的饮食；关于莱克罗夫特的图书室和他最近出售了一些旧奖品，莱克罗夫特爱探究别人私事的好奇心、对鸟类莫名其妙的嗜好，以及威尔里特太太对他的挑逗；关于饶舌的帕斯荷斯小姐和她对她侄子的欺凌，以及她侄子在伦敦的放荡先活；还有关于布尔纳比少校和策列维里安的友谊、遥远的往事、喜好对奕；关于众所周知的威尔里特一家的一切事情，包括怀阿里特小姐如何引诱罗尼而又不愿嫁给他，怀阿里特小姐如何神秘地出现在禁猎地，与一个陌生的男子散步等等。克尔提斯太太以此断言，威尔里特一家之所以搬到这荒凉的地方来，是为了让怀阿里特小姐忘掉以前诸如此类的问题。但是，姑娘们的心计要比太太们狡猾多了；至于让克先生，他刚搬来不久，除了潜心园艺外，没有什么奇闻。

这时是三点半钟，安德比被克尔提斯太太的谈话搞得头晕脑胀，他走了出来，想找帕斯荷斯小姐的侄子谈谈，因为刚才听来的那些情报看来没有多大价值。真幸运，在西诺福特寓所的大门前他遇见了神情沮丧的罗尼，看来他被人挖苦了。

&ldo;喂，&rdo;查尔斯问道，&ldo;这是不是策列维里安的寓所？&rdo;

&ldo;是呀。&rdo;罗尼说。

&ldo;今天上午我本想为我的报纸拍张这所房子的照片，&rdo;他补充说&ldo;天气不好没拍成。&rdo;

罗尼毫不怀疑地相信了这种说法，他没考虑到如果只有好天气才能拍照的话，那么报纸上的照片就会少多了。

&ldo;干你这行真有趣。&rdo;他说。

&ldo;折磨人的职业。&rdo;安德比职业性地毫无热情地顺口答道。他望着西塔福特寓所说：

&ldo;我看这地方相当灰暗。&rdo;

&ldo;自从威尔里特一家迁来后要好多了，&rdo;罗尼说，&ldo;与我去年此时看到的相比，它几乎变了个样。不知道她们怎么能搞得这么好，我想可能是挪动了一些家具，又摆上了一些舒适的东西。对我来说，她们的到来真是天赐。&rdo;

&ldo;一般看来，这不可能是个舒适的地方，我猜想。&rdo;查尔斯说。

&ldo;舒适？要我在这住上两个星期我会死掉的。我姑母的那种生活方式真把我折磨够了，你还没看见她养的猫吧？今天早上我不得不为一只猫梳毛，你看，那个畜牲把我抓成这个样了。&rdo;他伸出了一只手臂给查尔斯看。&ldo;真倒霉。&rdo;查尔斯说。

&ldo;确实倒霉。喂，你是不是在做侦探？你想要什么情报？我可以当你的助手，象福尔摩斯的同伴华生医生那样。&rdo;

&ldo;在西塔福特寓所里有什么线索吗？&rdo;查尔斯漫不经心地问，&ldo;我是说策对维里安上尉留下什么东西在那里吗？&rdo;

&ldo;我想没什么了，我姑母说他统统搬光了。&rdo;

&ldo;就是说他不想回来了。&rdo;查尔斯说。

&ldo;我看有可能。你认为他不会是自杀吧？&rdo;

&ldo;一个人用管子打自己的后脑，这真是自杀史上的奇迹。&rdo;查尔斯说。

&ldo;对，这种想法没多大意思。不过看来他似乎得到了什么预兆，&rdo;罗尼的脸部活跃起来，&ldo;嗨，你想过没有？仇人在追踪他，他知道危险临头，于是就躲了出去，让威尔里特一家当替罪羊，事情可能就是这样。&rdo;

&ldo;威尔里特一家本身就令人费解。&rdo;查尔斯说。

&ldo;对，我也搞不清楚。试想，搬到这样的地方来住有什么意思。怀阿里特似乎并不认为‐‐说实话，她不喜欢住在这里。她今天不知犯了什么毛病，我想可能是家庭问题。不知为什么女人对仆人的事会这么领燥不安。如果仆人无理取闹，撵走他们就是了。&rdo;

&ldo;她们烦恼，对吗？&rdo;查尔斯问。

&ldo;是的，她们烦恼极了。母亲躺倒了。歇斯底里地大嚷大叫。女儿也一样。刚才还把我推出门来。&rdo;

&ldo;有没有警察找过她们？&rdo;

罗尼睁大了眼睛说：&ldo;警察？没有，她们要警察干什么？&rdo;

&ldo;嗯，我也不清楚，今早我看见拿尔拉柯特侦探在西培福特村。&rdo;

罗尼的手杖&ldo;卡塔&rdo;一声倒在地上，他俯身抢了起来。&ldo;你说谁今早在西塔福特？是拿尔拉柯特侦探吗？&rdo;

&ldo;是呀。&rdo;

&ldo;他是……是处理策列维里安案件的那个人吗？&rdo;

&ldo;就是他。&rdo;

&ldo;他来这里干什么？你在哪见到他？&rdo;

&ldo;这个嘛，我想他只是四处侦探罢了，&rdo;查尔斯说，&ldo;来检查一下策列维里安上尉过去的生活情况。&rdo;

&ldo;你认为仅仅是这些吗？&rdo;

&ldo;我想就这样。&rdo;

&ldo;难道他不认为西塔福特有什么人与案件有关吗？&rdo;

&ldo;很有可能，是不是？&rdo;

&ldo;啊，太可怕了。你是知道的，那都是些什么样的警察呀‐‐老是出错。至少侦探小说里常这么写。&rdo;

&ldo;照我看，他们还是有本事的，&rdo;查尔斯说，&ldo;当然，报纸常给他们帮大忙。如果你能仔细地分析一个案例的话，你会惊奇地发现，在没有实据时，他们也能捕到凶手。&rdo;

&ldo;哎呀！明白这一点就好了，你说是不&rdo;是？他们一定会很快识破皮尔逊的，这案件看来很清楚。&rdo;

&ldo;极其清楚。&rdo;查尔斯说，&ldo;这事不是你捞了，就是我捞了，是吗？我要去发几封电报，这里的人似乎不习惯发电报，如果一封电报花了半个克朗，他们就象看见了个逃亡的狂人。&rdo;

查尔斯发完电报，买了一盒烟卷和几本旧封面的短篇小说，就回小平房。他倒在床上，很快就平静地睡着了。他不知道，此时他周围的人们正在谈论着他和他的事情，尤其是他与艾密莉小姐的事。

在眼下的西塔福特讨，可以说有三件事是人们议论的中心：一件是谋杀案，另一件是逃亡的囚犯，还有就是艾密莉&iddot;策列福西斯和她的表兄了，甚至有时她竟成了议论者的众矢之的。

第一个谈话地点是在西塔福特寓所里。仆人都辞职走了，怀阿里特&iddot;威尔里特和她的母亲刚洗完茶具。

&ldo;那是克尔提斯太太告诉我的。&rdo;怀阿里特说，她仍然脸色苍白，愁容满面。

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