路人书

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“怎么会？五千两银子，就算什么都不干，也够你们父子二人过几年舒服日子。”

莫千禾脸色微变，当初骗他虽然是迫不得已，但也确实是自己不对，如今人家戳穿了，再骗下去也没意思，于是朝宋圭拱手道：“宋贤弟，你既然知道了，我也不瞒你了。当初薛家的的确是给了五千两，我骗你实在是不得已。我和阿瑛初来此地，不愿太过招摇，抱歉，抱歉。”说完他深深鞠了一躬。

宋圭后退一步说：“不用，在下受不起。”他冷“哼”了声，扬长而去。

他回去后越想越气愤，约了几家相熟的画铺老板出来，商量着如何将莫千禾赶出笾洲。

这几家店铺老板早就眼红千山画铺的生意好，巴不得它早点关门。

钱老板说：“干脆找人一把火烧了得了，省事。”

孙老板说：你以为衙门的人都是吃干饭的？而且薛家两次请姓莫的给薛小姐画像，必定关系匪浅。千山画铺要是被烧了，薛老爷一定会替他鸣不平，告到赵大人那里，赵大人派人认真查起来，能查不出是谁放的火吗？”

李老板说：“画铺烧一次还能重开，要想把姓莫的从笾洲赶出去，就得让这里的人容不下他。”

宋圭说：“这个道理大家伙都明白，但具体怎么做呢？”

李老板说：“我有个亲戚在薛宅做下人，有次喝酒，他跟我说了件事，当时我不知道是真是假，但现在看来，十有八九是真的，如果这件事是真的，我担保薛老爷第一个容不下莫千禾父女两。”

其他人异口同声问：“什么事？”

“我这个亲戚是在薛大小姐园子里当差，他说有天晚上，薛小姐自称不舒服，遣散了园子里大部分下人，只留下她的婢女雅言和他。命他守在园子后门，没有吩咐不许进来。子时的时候，他去了前门那边，本来想看看小姐有没有什么吩咐。结果，你们猜他见到什么了？”

钱老板不耐烦说：“别猜猜猜了，赶快说。”

“他看到那个叫莫瑛的进了小姐房间，一直呆到后半夜才出来。”

宋圭问：“真的假的？”

李老板说：“这我就不知道了，都是我那亲戚自己说了，除了他，就只有薛大小姐的婢女才知道。”

孙老板说：“看不出，规矩多，家教严的薛大小姐竟然会干出这种不知廉耻的事来。”

宋圭心生一计，对众人说：“我有个办法，能令薛家对莫家父女恨之入骨。”

莫瑛在薛宅住了几日，她不拘小节的性子，才华横溢的画功很快赢得薛家人的喜爱，三少爷薛书尧与她年纪相仿，简直把她当亲兄弟般，日常相处时不时揽肩搭背。

薛书懿看在眼里，明知她的女儿家身份，但又什么都不能说。她原以为莫瑛会尴尬，但她大大咧咧，似乎丝毫没有将这事放在心上。

为薛书菀画完第三幅画像的那天，莫瑛也是第一个拿去给她看，她看了许久，笑道：“确实很像姐姐，”她的语气有淡淡的忧伤。

薛老爷这个要求有些奇怪，莫瑛答应下来时并未多想，此时见到薛书菀的神情，忍不住多嘴问了句："你也是个美人，其实我可以为你单独画一幅，只是不知道薛老爷为何一定要我画得与书懿那三幅一样？”

“因为以后我就是姐姐，姐姐就是我。”

“什么意思？”

“别问了，知道太多对你没有好处。”

这时，薛书尧来找她：“莫瑛，你画完了吗？刚去你房间不在，让我瞧瞧你画得怎么样了，”他走到她身旁，将那三幅画一一看过，夸赞道：“有两下子，不错啊！”

薛书懿紧随其后，不动声色走到他们二人中间，“我也看看，确实不错，与我那三幅几乎是一模一样了，但又不完全一样。”

薛书尧又绕到莫瑛另一侧，搭着她的肩膀说：“诶，你为我大姐二姐都画了画像，也替我画一幅呗。”

莫瑛卸下他那只手说：“不，我只画美人。”

“重色轻友啊，出个价，多少银子才肯替我画一幅？”

“多少你都肯出？”

“是。”

莫瑛摸着下巴说：“那我可得好好想想。”

薛书懿问：“画完你是不是要回家了？你有好几日没见过你爹了吧。”

莫瑛点头，“我打算一会去见薛老爷，顺便向他告辞。”

薛书尧说：“你这么快就要走了？再多留几日，反正我们薛家客房多，你就住下来。”

薛书懿说：“莫瑛在笾洲还有家人，怎么能一直住在薛家。”

“是，我也好几日没见着我爹了，该回去了。”

莫瑛交了画，薛绵很满意。

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