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第17章 真面目（第1页）

洛倾烟隐在丫鬟群中，隔着摇曳的宫灯与重重衣香影阵，杏眸淡然看着那被众人如珠似宝般簇拥着的端庄身影。

这位梅姑娘一现身，整个蟠桃宴的气氛瞬间被推向了高潮。

临安侯府的农年年与农森森上前躬身行礼，态度殷勤得近乎谦卑；施家的几位长辈更是笑得合不拢嘴，亲自引着她往园林深处那座雕梁画栋的水上主阁走去。

周围的世家子弟和贵女们纷纷侧目，议论声如细密春雨般嗡嗡作响。

【天哪，那就是梅姑娘？果然通身都是宫里调养出来的气派，寻常人哪里比得过。】

【听说她当年差一步就能登上太子良媛的宝座，若非太子殿下……唉，造化弄人啊。】

【嘘！小声些！这话也是你能胡说的？虽说太子没了，可端妃娘娘还在呢！只要端妃一日不倒，这梅姑娘在世家眼里就是一尊镀了金的菩萨。临安侯府和施家这般殷勤，不就是想把这尊金菩萨请回自家府里，借她身上残存的宫中人脉和端妃的势力吗？】

水榭回廊间的丝竹声轻轻回荡，然而周遭宾客的注意力早已不在宴席本身，而是聚成了大大小小的圈子，津津乐道地议论着这几大世家之间错综复杂的旧事。

【说起来，当今圣上膝下几位皇子斗得跟乌眼鸡似的，当年的太子殿下端木予承虽然薨了，可靠着端妃娘娘的宠爱，昔日那些跟东宫沾亲带故的人，日子倒也没真的落魄到哪去……】一名讯息灵通的世家公子摇着折扇，压低了声音神神秘秘地开口。

旁边立刻有人凑过头来，接话道：【可不是嘛！就拿这位众星拱月般的梅姑娘来说，当年她打着青梅竹马的名号被接进宫里，谁不知道那是端妃和太子给她铺的路，明摆着是要抬进东宫当良媛的……】

这话一出，周遭顿时响起一片心照不宣的低笑声。

然而，就在众人以为这不过又是一段老掉牙的深宫旧闻时，人群外围突然响起了一道略带惊疑的女声：

【等等……你们方才说她是谁？】

众人循声望去，只见开口的是一位随长辈前来赴宴的外地富商之女，她正瞪大双眼，死死地盯着远处那位被临安侯府和施家簇拥着的华贵女子，眼底满是难以置信的震惊。

【怎么？难不成梅姑娘的大名，连远在润州府的诸位都有所耳闻？】有人调侃道。

那女子却连连摇头，声音因过度惊讶而拔高了几分：【不……不对！我若是没认错，更没记错那张脸——她根本不是什么寻常的梅家旁系，她就是……就是当年名动京城的梅家嫡女，梅韫素！】

此言一出，四周的议论声陡然一静。

【梅韫素？这名字听着有些耳熟……】

【天哪！我想起来了！当年盛传那位差点成了太子良媛的梅家贵女，不就叫梅韫素吗？】

见众人想了起来，那女子愈发激动，环顾四周神秘兮兮地压低了嗓音，抛出了一个堪称惊天动地的内幕：【你们这群京城外的人哪里知道当年的内情！我当年曾在京中的贵女诗会上有幸见过她一面，也曾与她有过数面之缘，曾是她手帕交圈里的一员！你们所有人都以为她进宫是为了攀附太子端木予承，可你们根本不知道——她当年根本就不喜欢端木予承！】

周遭的世家子弟和贵女们顿时倒吸了一口凉气，连一旁竖着耳朵偷听的洛惜春和洛晚夏都惊得屏住了呼吸。

【不喜欢太子殿下？那她当年日夜宿在宫里是为了谁？】有人忍不住追问。

那女子冷笑一声，眼中闪过一丝讳莫如深的八卦之光：【她心心念念、真正喜欢的人，根本不是什么太子端木予承，而是当年惊才绝艳、却遭受太子牵连，被打傻或毒傻或害死的神童，前任太子伴读——战怀临！】

这句话一出，犹如一颗石子投入平静的湖面，激起千层巨浪。

战怀临？

在京城世家的茶楼酒肆间，关于前任太子伴读战怀临的传说始终带有一抹传奇色彩。

尽管后续因东宫巨变而黯然退场、甚至流传出种种不堪的残疾与痴傻谣言，但在老一辈京中权贵的记忆里，这个名字曾是整整一个时代的天花板。

传闻战怀临自幼便展现出恐怖的精运算之术与记忆天赋。

那年，他在国子监春试上当众辩难，以一套正名实之辨的侧论，将数位大儒辩得哑口无言。

他经手的卷宗从无错漏，甚至能仅凭蛛丝马迹推演出行军布阵与钱粮流向，被当时的帝师誉为【大宣百年难遇的经世之才】。

不同于寻常文人墨客的弱不禁风，战怀临生得极高，足有一米九。他身形挺拔，常年一身雪白长衫，站在那里便自带一股生人勿近的清冷贵气。

那张剑眉星目的脸庞轮廓深邃，加上一双干净却疏离的眼睛，每当他微微垂眸沉思、展现出颖悟之士般的绝对理性时，周遭总会不自觉地安静下来。

身为前任太子端木予承的伴读，他并非阿谀奉承之辈。

太子行事偶有偏颇，往往只需要战怀临冷冷抬眼、一句直戳核心的格万物之理反问便能让太子清醒。

在东宫众人眼里，太子是主子，而战怀临则是那柄外表清风朗月、内里削铁如泥的绝代智谋之刃。

最令人唏嘘的莫过于他的境遇。

随着太子倒台，这位曾经风华绝代的神童在一场宫廷风暴中遭受牵连。

外头盛传他为了护主或者遭人妒恨，被灌下秘药或重击致使神智尽失、沦为废人。

然而，每当深夜无人之际，京城总有流言悄悄传开：那个在传闻中被当成废物幽禁的男子，偶尔在月下抬起的眼眸，依然清明如洗，不见半分真正的疯癫。

坊间批注：

【世人皆叹战怀临折于东宫之变，却无人知晓，京中无数贵女在深夜梦回时，依然会想起当年那个一袭白衣、傲立于雪中，用清冷而绝对理性的目光俯瞰众生的惊艳身影。】

水榭回廊间的夜风带着几分凉意，却吹不散蟠桃宴上骤然凝固的空气。

那位来自常州府的富商之女见周遭众人满脸质疑、甚至有人嗤笑出声，顿时急红了脸。

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