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再说，名忧尘知道当他专心对付凉国之时，就算他想阻止皇帝去南方督军也不成了。

眼下的决定或许对天都和他来说，都是一个契机？

心中暗暗转著这些念头，名忧尘又淡淡安慰了栾天策几句，紧接著与一扫阴霾及暴戾之气、似乎已经恢复了理智的栾天策很快商量好应战南夷与安抚凉国的诸多事宜。

他二人最终定下让栾天策带领名忧尘拨给的八万人马去南方平乱，在名忧尘赶赴边境解决凉国的争议期间，请出德高望重的前相国，让他和三公以及名家在京城的守将临时代君处理朝政，共同坐镇後方随时给予前线支援。

商定好这些事之後，名忧尘不再耽搁，调齐原本打算去南方的随从匆匆向与凉国相接的边境出发。栾天策亲自送他出了宫门，在名忧尘迈上马车的那一瞬间，皇帝不由自主上前握住名忧尘的手，紧紧捏了捏。

“一切小心。”

名忧尘回头，见栾天策眼中流露的关切与平时看不太清楚的深沈神色，这样的皇帝让他微感陌生，但那份对他的执著与体贴却是丝毫未退。

心中莫名微动，名忧尘点点头，突然扬眉说道：“臣与皇上打个赌吧，看谁先解决自己负责的危机，不知皇上以为如何？”

“好，若朕赢了忧尘，日後你不可再反对朕在掖鸿宫中留宿。”

“臣若侥幸得胜，所求之事正与此事相反。”

君臣二人立於马车上下，轻轻三击掌，四周的人不知皇帝和相国的赌注，兼佩服他们在如今这样的情况下还有閒情逸致，浑然不将难题放在眼中。

名忧尘终於进入马车，栾天策目送队伍离去，眼内弥漫的温热慢慢消失，涌上一股淡淡的寒意。

“成憬，你认为楚王之事和名忧尘有没有关系？”

“老奴身为内侍，不便议政。”杜成憬低声回话。策天策难得询问他要紧之事，这个老太监明白皇帝并非真正看重他的意见，仅仅是心情恶劣之时想找一个还算比较信任的人说说话罢了。

“恕你无罪，讲！”

“按理说，相国应无在此时动手杀害楚王殿下的动机，但若暗中有什麽玄机，老奴就不知道了。”知道无法避过皇帝的询问，杜成憬只好低声回答。

“朕也是如此认为。”栾天策负手望天，看见半空中不知何时堆积了一些暗色的云层，他眼瞳微缩，转身毫不迟疑地大步向宫门的方向走去，“事已至此，朕再猜也无法抓住毒害竣泓的元凶。唯今之计，只有想尽办法抓住这个机会，从名忧尘手中夺回南方的兵权。否则……”

“否则楚王殿下就白白对皇上尽了忠心，走得冤枉了。”杜成憬明白皇帝的心思，见君主突然停口不语，便替皇帝将想说的话吐露出来。他知道栾天策不会见怪，因为皇帝目前最做想的，正是不放过借栾竣泓亡故才好不容易抓到的良机。

“你速拿名忧尘离去前留给朕的那道兵符传令，从京都附近各郡急调八万精兵，集於城郊，明日随朕一同远赴南方。”栾天策唤来站立在不远处的一名亲近侍卫，让他快去调兵。

那侍卫不敢迟疑连忙去了，眼下众人皆知相国拨给皇帝八万人马，兵部尚书必定不敢不给。此人长年跟随栾天策，为皇帝终於有机会带兵感到高兴，然而想到栾天策以区区八万人马对抗南夷王的四十万大军，又不禁犯了愁。

栾天策吩咐完毕，步伐不停回到紫霄宫，看著地面的狼籍被宫婢们收拾乾净，内殿中的摆设也按原貌重新布置，他叹了口气，转身直直瞪著杜成憬。

“不知陛下有何吩咐？”

“朕亲征南夷的期间，你务必协助安宁公主和太後照顾好楚王世子，若他有半分差池，你可明白自己该做什麽了吧？”

“老奴明白。”杜成憬那双一直低垂，显得有些灰蒙蒙的昏浊眼内掠过一抹犀利的光芒，“若小王爷有何不测，不用陛下责罚，老奴自己也无脸再对圣君，必会追随先帝，以谢失责之罪。”

“你明白就好。”栾天策不再说话，解决这个後顾之忧，他目前唯一想做的事就是尽快想办法平定南方，得到一部分能与名忧尘抗衡的兵力。

但愿，事态会向他预计的方向发展！

抱著这个希望，栾天策辞别忧心忡忡的昭华太後与安宁公主，亲率大军出发了。

下册

这八万人马是临时徵调而来的，将士们本对南方的战事颇为担心，但见天子和将领同样身披战甲戎装，从容不迫、威风凛凛地策马奔在最前方，他们心中的不安与焦虑竟然慢慢打消了。

栾天策在行军路上不断收到南方传来的战报，他略作安排，带领大军日夜赶路。不消几天，天都国君御驾亲征的消息很快传到南方。

将边南山岭团团围困的南夷王得知这个消息，问清栾天策随行的队伍里没有名忧尘或名家将领，他便放下心，全然不将传闻中被名忧尘牢牢控制的年轻皇帝放在眼中。

南夷加紧进攻，希望迅速占领天都镇南大将军名羽卿退守之地，打算给十万火急赶到这里的栾天策一个迎头痛击。

南夷王接连指挥大军逼近，名羽卿不得不退到山岭主峰，他令重兵严守山脉的水源，以防敌军下毒。双方在山上与山脚扎营安寨，形成对峙之势。

名羽卿记不清打退了敌军多少次进攻，他只知驻扎在山上对防守极为不妙。他们目前可以藉著地形从高处推落石块与木桩保得平安、守住领地，寸土不失，但时日一长，这片山岭中的食物断绝，他们的情况便大大不妙了。

这一日，名羽卿正苦思退兵之计，突听战鼓又响，他知敌军来犯，只好令众兵尽力抗之，等援军到来再做计较。

两军交战，天都南方的守军人数虽少，但仗著位於高处收集了山中很多石块和砍下的粗大树木，又深信名忧尘定能设法解困，总算是上下一心，击退了南夷的数次进攻。

名羽卿率领众将迎敌，突见山下黑压压的南夷敌阵之中传来一片骚动。他举目望下去，见敌军後方沙层滚滚，似有无数军队向这边赶来。来人行军速度无比迅猛，人人坐下皆有战马，似乎全是骑兵。

“相国派来的援军到了！”见到来军阵中飘扬的旗号，名羽卿大喜，连忙传令，“打开寨门，让相国的人马进入。”

南夷王蓦然看见天都皇帝的王旗与名家的旗帜，顿感意外。他随即注意到对方来势凶猛快捷，远非想像中大军赶路之後的疲惫不堪，而且敌军人数众多，远远望去，大军後面尽是鲜明飞扬的旗帜与锋利的长长兵器，终於大吃一惊。

“那个没用的小皇帝哪来这麽多精悍骑兵？”

“天都除了名家骑兵及其带的战马之外，应该没有如此厉害的队伍了。”

“莫不是名忧尘将其握有的精兵赠给了那小皇帝？”

“世人不是都说他君臣二人貌合神离，暗中勾心斗角吗？”

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